- Что значит: человек не может жить нормальной жизнью?
- Эмиль парализован. Ему нужна операция, которую боятся проводить наши, человеческие врачи. Его оборудование, с помощью которого он влачит жалкое состояние, стоит немыслимых денег. Его постоянно приходится кормить с помощью установки искусственного питания, потому что время от времени у него бунтует желудок, и Эмиль остаётся голодным. Он потерял две трети массы своего тела. Видеть этот скелет, обтянутый кожей, – довольно тягостное зрелище.
- Основу я понял. Теперь скажи, чего ты хочешь от меня. Не верю, что ты звонишь мне только из-за этой информации.
- Ты знаешь, чего я хочу. Мне обязательно это высказать вслух? – с затаённой угрозой спросил Эрик.
- Это слишком затратно – привезти человека для сложной операции на Уиверн.
- Боюсь, компенсация будет гораздо затратней. Уж я постараюсь навести на определённые мысли отца Лоры, который вынужден содержать их обоих. И уиверны будут запятнаны в глазах всех представителей Содружества.
- Это угроза? – насторожился уиверн.
- Монти, я нисколько не дипломат, - хмуро сказал Эрик. - Я простой человек, который не прочь пригрозить, если даже разговариваю с представителем старой и умудрённой опытом расы. Я просто не понимаю Мне не понять, почему бы не сделать операцию человеку, который страдает и будет страдать до самой своей смерти, в то время как ваши врачи считаются лучшими в Содружестве. Я не понимаю, почему рядом с ним должен страдать и человек, которому Эмиль дорог. Но это поэтика. Хуже, что я не понимаю упрямства уиверна, из-за которого Эмиль оказался в жутком положении. Монти, давай напрямик. Всё примитивно. Если б ты не танцевал с Лорой, Эмиль жил бы сейчас в своё удовольствие. Почему бы благородным уивернам не проявить благородство и не показать всему Содружеству, что значит умение ценить свою честь?
- Ты – шантажируешь? – нисколько не удивлённо спросил уиверн.
- Да, шантажирую. Я распишу эту историю в таких красках, что добьюсь скандала на межпланетном уровне. Эмиля прооперируют лучшие врачи Уиверна, но после того, как будут вынуждены это сделать. Монти, в твоих силах, чтобы этого не случилось.
- Когда-то я сказал Лоре, что ты человек, прекрасно умеющий действовать в экстремальных обстоятельствах, - уже задумчиво сказал Монти. – Кстати, как она?
- Посвятила себя мужу, - спокойно сказал Эрик, поглядывая на Лору, очарованную его натиском на уиверна. – Ты бы не узнал её в этой женщине, которая ухаживает за инвалидом, кормит его, обихаживает… Прошло всего каких-то несколько дней, а она сумела взять себя в руки и даже научиться ремеслу сиделки.
- Поразительно… Лора? Не ожидал, - признался после паузы уиверн. – Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать.
- Но побыстрей, - предупредил Эрик. – Мало того, что Эмиль может не выдержать – сил у него почти не осталось, так у нас здесь ситуация такая складывается, что и-морги объявили охоту за всеми главными героями недавней трагедии. Мне нужен конкретное время. Что ты мне можешь сказать о сроках?
- Об охоте я не знал, - задумчиво сказал Монти. – Я сейчас в такой командировке, что просто удивительно, что ты смог до меня дозвониться.
- Мне плевать, в какой ты командировке. Ты позвонишь мне через час и скажешь, что успел сделать за это время.
- Жёстко, - оценил Монти. – Но я постараюсь.
Когда вирт замолчал, Лора нерешительно спросила:
- Эрик, ты правда не боишься выступить против уивернов? Я понимаю, что мой отец – довольно влиятельный человек и с его помощью можно многого добиться… Но захочет ли он?
- А мы не будем втравливать в это дело твоего отца, - спокойно сказал Эрик. – Хватит и своих сил.
- Но, Эрик, вас всего шестеро – и ты хочешь сказать, что…
- Лора, ты говоришь о том, чего не знаешь, - снова мягко улыбнулся ей Эрик. – Ты видела моих ребят и решила, что нас всего шестеро. Под моим началом в агентстве три с половиной тысячи человек. И это – считая только тех, кто непосредственно работает на меня, и не считая тех, кто может примкнуть ко мне в качестве наёмников. Так что будь спокойна: как бы ни крутился Монти, он сделает всё необходимое, чтобы Эмилю обеспечили нужную ему операцию. Ты рада?
- Сначала мне бы хотелось всё это обдумать, - озадаченно сказала Лора, хотя уже чувствовала, как внутри начинает вздыматься волна огромной радости и благодарности.
Глава 13
Естественно, она решила сначала не говорить Эмилю о возможной будущей операции, которая вернёт его в нормальное, здоровое состояние.