Третий бывший заложник сидел на стуле - и Вероника перевязывала ему руку ниже локтя. Несмотря на рану, несмотря на сердитые укоризны Вероники, мужчина сиял от радости. Оттого ли, что свободен? Оттого ли, что пришлось принять активное участие в страшной заварушке? Оттого ли, что всё закончилось - и он тоже этому помогал?
Тут же неподалёку Алиса сноровисто перевязывала грудь полуголого Кристиана. Тот морщился и что-то ворчал - причём так, что Алиса выговаривала ему что-то шутливым тоном. Остатки разорванной рубахи валялись на полу... Почувствовав движение, Кристиан резко поднял голову. Увидел Лору и неохотно улыбнулся ей. На его улыбку обернулась и Алиса, помахала рукой.
- Не бойся. Здесь безопасно!
Лора осторожно, но ничуть не страшась, переступила два трупа в других одеждах - наверное, наёмников, и подошла к уиверну, который стоял у двери, вглядываясь в чёрные трупы. Монти тяжело дышал, ладонью будто что-то пряча на плече. Его роскошный бальный пиджак (видно сквозь его пальцы) на плече темнел. Впрочем, о роскоши говорить уже не приходилось. Мало того, что уиверн несколько минут назад в сердцах бросил пиджак на ковёр, далеко не чистый, так теперь самому Монти в нём явно пришлось поваляться на полу.
- Это... не опасно? - тихонько спросила Лора, кивая на мёртвых и-моргов.
- Нет. Симбионты погибли первыми. Ваши снайперы стреляли в живот. А если корни не проходят через пищевод, они не адаптированы к самостоятельной жизни.
Не глядя, Монти нашарил за спиной стул и в изнеможении сел, так и не сводя глаз с трупов и-моргов. Лора вспомнила, как он говорил, что в экстремальных обстоятельствах не доверяет людям. Что же ему пришлось пережить, когда он решился принять участие в этой авантюре Эрика и его команды?
- Твоё плечо! Что с ним? Тебя ранили? - спросила она, смутно жалея, что не умеет делать перевязки.
- Нет. Задело поверху, когда упал. Кажется, кожу содрало. Кристиану больше не повезло: он оказался на виду, когда мне велели падать. Не успел отойти в сторону.
- Но, может, стоит перевязать?
Он усмехнулся.
- Мне бы немного поесть и спокойно посидеть - заживёт быстро. У нас, уивернов, регенерация тканей всегда идёт быстро. Особенно если есть белковая пища.
- А повязка на глазах? Не помешала?
- Узлы я затянул только внешне. Когда меня бросили на пол, чтобы не попал под пули, я её сразу сорвал. И тоже стрелял.
Лора оглянулась на выход из апартаментов.
- Там только Эрик со своими? Какие-то странные выстрелы. Издалека.
- Нет. Не только Эрик. - Монти устало смотрел в темнеющий коридор. - Он велел заложникам оставаться здесь, хотя эти трое неплохо показали себя. С той стороны коридора наконец смогла пристреляться охрана лайнера. Ну, когда услышала наши выстрелы. Поэтому он и велел остаться. Наёмников берут в клещи. Проверяют все апартаменты по коридору. - Он нехотя ухмыльнулся. - Охранники очень активно идут. Злые потому что. Дорвались до пострелушек.
В отличие от него, Лора смотрела в коридор жадно, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать. До приступа клаустрофобии ей ещё далеко, но сидеть в одном-единственном помещении с нервничающими людьми - это тоже тяжело. Хотелось побыстрей проникнуться мыслью, что все опасности и в самом деле позади, что можно идти на все четыре стороны и не бояться, что услышишь выстрелы. И хотелось наконец оказаться в своих комнатах. Быстро. Сию минуту.
Но хотелось и постоять рядом с уиверном, утешая его. Это как-то утешало её саму.
Но желания стоять рядом с Монти хватило ненадолго.
- Монти, как ты думаешь... Выстрелы слышны уже далеко, да и мало. Можно посмотреть, что в коридоре?
- Пошли вместе. - Уиверн дотянулся до поставленного неподалёку огнемёта, подтянул к себе, взявшись за ремень. - Судя по звукам выстрелов, последних наёмников загнали в чьи-то апартаменты. Коридор явно чист.
Лора опустила голову, боясь показать, что рада его предложению. Пока выстрелы слышны, пусть и глухо, всё-таки ей страшно - одной. Но рядом с высоким, широкоплечим уиверном, который хладнокровен и решителен, дышится гораздо легче.
Он прошёл вперёд и сразу повернул к выходу из коридора. Лора перешагнула порог апартаментов и оторопела: в метре от двери на коленях, лицом к стене сидели пять человек - руки на затылок. Их охранял неизвестный человек в форме.
- Спецслужбы лайнера? - поинтересовался Монти, спокойно проходя мимо.
- Они самые, - невозмутимо подтвердил неизвестный.
Лора догнала Монти и пошла рядом, сжимая в руках браунинг. Оказывается, ещё не всё закончилось. И, пока оружие в руках, всё-таки дышать легче.
- Ты хочешь просто взглянуть на то, что делается, или у тебя есть цель?
- Я... хочу к себе в комнаты. Там... Эмиль.
- Хорошо. Только не отходи от меня далеко, ладно?
- Буду рядом, - вздохнула Лора. Она и сама испуганно жалась к уиверну, потому что шли они по коридору, в котором никто не удосужился пока убрать трупы жильцов. А их было много. Когда Лора шла в первый раз по этому коридору, ведомая и-моргами, она запомнила расположение многих трупов по ярким одеждам. Сейчас ей трудно было понять, как могли и-морги и человеческие наёмники сидеть, стоять среди всех этих мертвецов. Ведь, насколько она понимала, все эти убийцы не уходили из коридора, карауля как пленников, так и само помещение от вторжения в него военизированных служб лайнера. Как они могли находиться, общаться, разговаривать - в сущности, на кладбище? Да ещё обедать среди трупов?..
Лора мало понимала реальный мир, зная о нём лишь по книгам. Но ей казалось чудовищным то, что сделали эти... чудовища. Она могла понять, что и-морги - это монстры, но они инопланетяне!
Но люди! Наёмники! Почему они так легко пошли на службу к социопатам - против собственной расы? Только из-за денег?..
- Которая дверь? - спросил Монти, обрывая её тяжёлые мысли.
- Следующая.
- Сразу не входи. Я проверю сначала.
- Но... Эмиль прямо у входа.
- Хорошо, войдём вместе, но ты останешься с... - Уиверн замялся, но договорил: - Останешься с мужем, а я пойду проверить комнаты.
Они дошли до апартаментов, и Монти первым вошёл в общую комнату.
- Заходи.
Уиверн сразу прошёл в спальню, держа наготове огнемёт.
А Лора приблизилась к телу мужа и, постояв немного в нерешительности, присела перед ним на корточки. Он лежал так, как она видела его в последний раз, перед уходом с и-моргами, на спине, раскинув руки в стороны, со слегка неловко повёрнутой набок головой. Красивый мужчина. Молодой, энергичный, деятельный, влюблённый совсем недавно - несколько часов назад... Эмиля ударили так, что он стукнулся головой. Хуже - в него стреляли. Вон осталась чёрная полоска на груди... Как же он неловко лежит... Лора, прикусывая губу, села уже на колени и потянулась подсунуть руку под плечи мёртвого мужа, чтобы уложить его удобней. Почему-то это сейчас казалось очень важным и необходимым для Эмиля - из всего того, что она могла сделать для него.
- Не трогай его!
От неожиданности Лора отдёрнула руки и шарахнулась от тела Эмиля. От резкого оклика холод плеснул по телу, заставил содрогнуться.
- Ты напугал меня!
- Извини, Лора, - сказал Монти, вприщурку всматриваясь в Эмиля. - Что ты хотела сделать?
- Положить его так, чтобы голова лежала нормально, - смущённо призналась Лора и оглянулась на Эмиля. - Что я сделала не так?
- Лора... - Уиверн смотрел на мёртвое тело, почти не мигая, странным, пронизывающим взглядом. - Кажется, твой Эмиль жив. У нас, уивернов, есть особенность - чувствительность к живому. Я его чувствую живым. Возможно, у него глубокая травма головы, сломаны шейные позвонки и пробиты лучевым оружием лёгкие, но он жив. Наверное, потерял сознание.
Она недоверчиво взглянула на уиверна. Эмиль жив? Но... Как проверить? Чувствуя себя абсолютно суеверной, она осторожно взялась за ладонь мужа. Холодная. Но пока всё, что говорил Монти, оказывалось правдой. Она вспомнила, что где-то на кисти надо поискать пульс, и попыталась найти его.