Марина топчется на месте, периодически оглядываясь на меня с немым вопросом во взгляде: «Ну когда же, когда?»
— Твое время еще придет, ты наше самое опасное оружие. Жди, — говорю ей.
Олеся тоже бросает на меня взгляд.
— Олеся, не забывай о флангах, — напоминаю девчонке. — Оттуда мы тоже не должны никого пропустить. Оставь там пару взвесей.
Темненькая показывает, что поняла меня.
Ни разу за все время, пока мы шли по тропе, сзади на нас никто не напал. По крайней мере, до того момента, пока мы сами не шли в обратном направлении.
Но все бывает первый раз. Мы должны это хотя бы предусмотреть. Я должен.
Ребята не очень адекватно воспринимают то, что с ними происходит. На постоянные нападения монстров реагируют не как дети. Скорее, как взрослые. Несмотря на свой юный возраст: а ведь некоторым всего четырнадцать или пятнадцать лет, они ведут себя уверенно и смело.
Нас накрывает очередная волна монстров. Замечаю, как Аглая закусывает губу.
— Так, Аглая, стоп. Прекращай! Прекращай, сказал! — повышаю голос. — Отдых.
— Я могу еще! — восклицает девчонка со всей самоотверженностью.
— Можешь, конечно, можешь! Но ты нам понадобишься позже, — всё-таки останавливаю светленькую. — Олеся, Марина, следующая волна ваша! — предупреждаю девочек. Эту волну добивает Марк.
Парень тоже слегка выдохся.
— Добиваешь, потом отдыхаешь, — говорю ему. — Сейчас пойдут более крупные, попробуй их задержать.
Марк не спорит. Выполняет то, что ему говорят.
— Макс, обнови ловушки и поставь еще одну посередине, а лучше поперек: от одиннадцати часов к двум, — прикидываю самое лучшее расположение.
Благо, парень отлично понимает формат циферблата.
Макс кивает. Колья на секунду вырастают на полметра и тут же прячутся обратно в ловушку, сбрасывая всех застрявших между ними мелких монстров.
Ловушки моргают и обновляются. Перед нами вспухает еще одна каменная терка. Три ловушки Макс еще не держал ни разу, но вроде бы у него вполне получается.
Туман перестает выплевывать мелких монстров-собачек. Из него стаей вылетает уже знакомая нам помесь бульдога с осьминогом.
Разряд. Монстры мгновенно скукоживаются, подтягивая к себе когтистые лапы. Олеся создает водяную взвесь. Марина пропускает через неё крупную молнию, поджаривая всю стаю. Девчонки работают в тандеме, и у них получается что-то вроде цепной молнии. Подобную Марина уже изображала однажды в коридоре на четвертом этаже. Только сейчас она тратит значительно меньше усилий.
— Я в форме, — сообщает Марк после недолгого перерыва.
— Вовремя, — отвечаю ему. Сейчас с боков попрут.
— Откуда ты знаешь? — удивляется парень. — Опять твое предчувствие?
— А то! — усмехаюсь и тоже готовлюсь следить.
Легко определяю время и направления ударов по завихрениям эфира. Не знаю, как это происходит, но, главное, что работает. Догадок у меня несколько. То ли существа создаются этим эфиром, то ли перемещаются через него. Но перед любым появлением вполне себе живых, но измененных существ, эфир выкручивается вполне определенным образом. Для меня появление монстров всегда очевидно.
Из тумана вылетает еще одна стая. Не беспокоимся. Осьминожьи щупальца прекрасно перемалываются парой техник Марка. Чешуйчатые лапы скользят по тропе. Морды существ вытянутые, отдаленно напоминают волков или собак.
В ту же секунде координирую Олесю. Марина пока накапливает заряд. Она у нас, вообще, работает как разрядник. Ей нужно некоторое время, чтобы накопить силы. Девчонка сама прекрасно знает о своей особенности. Она может выдать либо пару мелких зарядов друг за другом, либо один крупный. При помощи же Олеси даже самый мелкий очень хорошо справляется с небольшими или средними стаями.
— Три крупных гадины по центру, — уточняю.
Ребята кивают и поворачиваются в нужную сторону.
— Аглая, постарайся замедлить хотя бы двоих, — говорю светленькой. — В идеале троих. Только замедлить, — акцентирую. Остановить не пытайся.
— Ладно, — с трудом соглашается девчонка.
Главное, что в итоге выполняет как нужно.
Из тумана вылетают измененные лоси. Подобных плотоядных мы уже встречали на своём пути. Они даже оказались съедобными, но только частично. Какой-то безумный кошмар химеролога — крупная зверина, да еще и плотоядная. Хорошо, что она пугливая до ужаса, хотя ее растительноядные родичи пугаться не привыкли. Не знаю, как это всё уживается в одном существе. Вот только прямо сейчас они совершенно не боятся. Вылетают сломя голову, из-за пелены тумана и несутся на нас.
Опознают ловушки и пытаются их перескочить. Аглая успевает затормозить измененных лосей. Все трое напарываются на каменные колья Макса. Шипы выстреливают как нельзя вовремя. Лоси застревают в ловушках, смотрят безумными глазами, но упорно пытаются ползти вперед. Их ничего не останавливает. Все три животины режут тела о бритвенно острые лезвия камней.