Да, мы изменились. И очень похоже, что надолго.
Глава 3
Мы все же возвращаемся. Но, может, зря
Заходим в замок Академии. На этот раз мы не бежим бездумно по коридорам, а все вшестером идём, отслеживая любые возмущения.
За ночь мы более или менее отходим от тяжёлого боевого настроя тропы. Идем в сопровождении Алекса. Он собирает две группы своих подопечных и сопровождает всех к залу.
На любые вопросы куратор либо извиняется, кривовато улыбаясь, либо отправляет поторопиться на утренний урок. Ни перерыва тебе, ни крепкого завтрака, ни сна. Но в основном, отмалчивается. Единственное, что говорит — ждали только нас. Мы опять опаздываем.
Смеюсь про себя: опоздание в свете последних событий не выглядит таким уж страшным проступком.
В этот раз все несколько по-другому. Первое утреннее занятие начинается сразу после тропы. Мы изменились. Каждый из нас прошел путь, и теперь его не сотрешь из памяти.
Замок больше не воспринимается как лёгкое волшебное приключение. По крайней мере, у меня поначалу было именно так, да и у моих сокомандников присутствовал подобный настрой. Четвертый этаж поправил дело, но окончательно настрой поменялся, когда мы остались один на один со стеной тумана.
Все первокурсники ровной колонной выходят из коридора, и замок оживает. Преподаватели и студенты бегут по своим делам, кивают друг другу и перекидываются парой слов. Теперь всё немного иначе. Старшие курсы не смотрят на нас как на пустое место. Сейчас они замечают наше существование. Некоторые даже здороваются. Может, кто-то из них запомнил револьвер, или обратили внимание в столовой — неважно.
Идём по коридорам замка по знакомому пути: опять к той же самой большой аудитории.
Около дверей людно. Похоже, тут собрали весь первый курс. Узнаю все тех же людей, которые уходили отсюда вместе с нами на тропу.
— Ну что, все собрались? — раздаётся сзади уже подзабытый, но узнаваемый голос.
Оборачиваюсь. К нам подходит физрук. Его приближение не чувствую.
Мужик проходит мимо студентов как призрак: плавно и легко. Подростки расступаются.
— Ну что? — немного злобно, но при этом весело говорит он. — Проходите, садитесь на свои места, — открывает дверь и первым заходит в зал.
Народ не торопится делать первый шаг, но пауза длится недолго. Студенты заходят в дверь, но делают это иначе, чем в прошлый раз. Собраннее и решительнее, что ли. У всех боевой настрой.
Мы пропускаем вперед практически всю толпу и тоже заходим, как и в прошлый раз, последними.
Мне ещё в коридоре кажется, что людей несколько меньше. Сейчас я в этом абсолютно чётко убеждаюсь. Так же, как и мои напарники. Олеся и Марина молча пересчитывают оставшихся студентов и переглядываются. Мы все вместе, не сговариваясь, притормаживаем у входа.
В аудитории не хватает примерно каждого третьего. Вместо полусотни людей, которых мы видели в прошлый раз, сейчас на местах сидят не больше тридцати человек. Причём сидят в нестройном порядке. За некоторыми столами остались вещи без владельцев. До этого все ряды в аудитории были плотно заполнены.
— Да садитесь вы уже на свои места, — усмехается физрук.
Нехотя разделяемся с Аглаей и Марком. Они садятся на свои места, закрывая бреши. Мы вчетвером садимся в первом ряду, закрывая другие.
— О, смотри — твоё яблоко, — говорит Макс рыженькой. — Кажется, оно ещё живое, только немного пыльное.
Марина крутит яблоко в руке. Все вещи покрылись лёгким слоем пыли, словно нас здесь не было несколько месяцев. При этом сумки и тетрадки лежат абсолютно так же, как и раньше.
— Целое, — подтверждает Марина, обтирает фрукт одеждой и подносит ближе к носу.
На удивление яблоко не сгнило. Лежит, будто его оставили здесь только вчера.
— Внимание! — говорит физрук.
Первокурсники шуршат и переговариваются. С первого раза мужика никто не слышит.
На нас падает невидимый воздушный пресс.
— Ещё раз повторяю: внимание! — разносится по аудитории.
Все замолкают.
— Вот, так-то лучше, — усмехается преподаватель. — Итак, для начала: поздравляю вас с прохождением первого Шага в нашей Академии. То, что вы все находитесь здесь, говорит об одном: вы можете стать магами. Больше ваше присутствие ни о чём не говорит.
С того момента, как физрук начал свою речь, в аудитории висит полнейшая тишина. Если бы сюда залетела муха, мы бы точно услышали, как звенят её крылья.
— Можно вопрос? — раздаётся почти детский девичий голос.