Девчонка со странным именем Аглая почти безостановочно орёт.
Марк выпускает нити. Но его техника полностью бесполезна против этого крупного существа. Парень равнодушно пожимает плечами, разворачивается, подходит к Аглае и берёт её за плечи. Пару раз встряхивает, после чего девчонка снова приходит в себя.
— Там нет разума, там нечего останавливать, — бормочет она под нос.
Да, девушка — менталист, но какой-то недоделанный. Фактически, из всего ментала она едва распознает чувства других. Зато неплохо притормаживает монстров, и это нам частично помогает. Каких-то убойных навыков у неё, как и у меня, тоже нет.
— Нет разума — продолжает бормотать Аглая с пустыми глазами. — Я там ничего не могу притормозить, это просто обычное дерево.
— Отступаем? — спрашивает Макс, обращаясь ко мне.
— А смысл? — мысленно перебираю варианты. — Позади ещё хуже.
Тем более, мы такое уже пробовали — шли по тропе назад. В итоге чуть не потеряли друг друга в этой проклятой серости. Нарвались на паутинника, и больше решили не ходить.
— Надо попробовать его обойти, — предлагаю.
Прикидываю размеры коридора в тумане, но по факту это значит, что нам придется сойти с тропы. Не хотелось бы: упремся в туман, а там больно много разного живет.
Глупо, но у нас больше нет ничего. Из всего, что мы применяем, урон существу наносят только молнии, и то не особо сильный. Дерево немного подымилось и дальше выкапывается.
— Макс, на тебя надежда, — говорю напарнику.
Тот сосредоточенно кивает. Знает, что ловушки — это наша основная стратегия. Если успеет, выиграет нам время. Может, проскочим.
— Олеся, постарайся сделать щит как можно шире, — говорю девчонке. — Разлей воду, а лучше смесь по всему телу этой гадины.
— Сейчас сделаю, — отвечает девушка.
Наконец-то существо выкапывается и медленно движется к нам. Пока дерево сидит в земле, сделать с ним ничего нельзя. Обойти тоже. Существо ползет на корнях и напарывается на каменные колья Макса. Особого ущерба дереву они не приносят, но пройти дальше не пускают. Вижу, как отваливаются несколько корней. Несколько из сотен, окружающих дерево. Существо с трудом перебирается через ловушку.
— Марина? — тороплю рыжую.
— Я стараюсь, — сквозь зубы говорит девушка, на лбу выступают капли пота.
Марина действительно старается, буквально выдавливая свой источник.
— Макс, ещё что-нибудь? Ещё одну ловушку можешь поставить? — уточняю.
Нам сейчас она точно не помешает. Мне нужно время.
— Да, уже делаю, — отвечает Макс.
У нас есть пара минут на отступление. Сзади подтягивается туман. Но если мы ставим во главу вопрос о выживании…
— Все берёмся за руки и одновременно шагаем назад, — командую.
Делаем.
Достаю револьвер без особых ожиданий. Может, хотя бы замедлит. Стреляю ровно в центр существа.
Глава 26
Здравствуй, черный понедельник
— Гданг! — Выстрел быстро и глухо звучит в тумане. Его последствия удивляют не только меня, но и нас всех.
Дерево получает пулю и сжимается. Высыхает и осыпается на тропу лохмотьями буквально за секунды. Остается только угольно-черный ствол. Завихрения вокруг него просто сходят на нет. Всего десять секунд, и это не инфернальный монстр, а высохшее до черноты дерево. Полностью мёртвое.
— А сразу так нельзя было сделать? — почти равнодушно, но с лёгкой подколкой говорит Макс.
— Выстрелить в дерево? Кто бы знал, что оно так работает, — задумчиво отвечаю напарнику.
Аккуратно подхожу к недавнему монстру. Вытаскиваю из сухого куска корня нож. Тот настолько в ржавчине, будто пролежал пару месяцев во влажном подвале. Хотя все остальные ножи абсолютно нормальные.
— А нож почему не сработал? — задаёт весомый вопрос Олеся. Она как тень появляется за моей спиной.
— Думаю, потому, что он попал не в центр существа, — предполагаю. — Дерево просто отбросило ненужный отмирающий кусок и продолжило свое дело.
— А пуля, видимо, попала куда надо…— с нотками восторга добавляет девчонка. — Или просто попала.
— Или так, — подтверждаю.
Это соображение тоже приходит мне в голову.
Оборачиваюсь на тихие звуки… Нет, у нас не все в порядке. Так оставлять команду нельзя…
— Аглая, смотри на меня, — подхожу к девушке.
Она без остановки повторяет бессмысленный набор звуков. Слова еле слышно, но истерика не заканчивается, и я это вижу. Встряхиваю девушку так же, как это делал Марк — она сразу фокусируется на моих глазах.