— Ой, не говори, как ее поставили главным редактором журнала «Парки и сады», так в нее словно бес вселился, — тихо шептал другой.
— Это очень плохо, — шепнула Кошка Кристоферу. — Антуанет и сдала меня живодерам.
— Не беспокойся, я умею с ней говорить, — ответил ей Кристофер.
Вот подошла и их очередь.
Кристофер дернул дверь на себя и шагнул внутрь кабинета. А там в высоком кресле, больше напоминающем трон, сидела госпожа редактор. На ней был вызывающий лиловый костюм, декольте которого открывало вид на обширную грудь. Волосы на ее голове были собраны в замысловатую прическу, издали напоминающую корону.
Антуанет сидела, положив ногу на ногу, и постукивая когтями с красным маникюром по поверхности полированного стола.
— Ну-с, что там у вас, — криво улыбнувшись на приветствие Кристофера, спросила грымза.
— Это мой проект, — Кристофер протянул ей объемный конверт.
— Посмотрим, посмотрим, — свысока бросила Антуанет Кристоферу и стала листать бумаги. — Вас нет, господин Кристофер, в списках, поэтому я не могу принять ваш проект.
— Как же нет, я подал заявку больше месяца назад, — отшатнулся Кристофер.
— Значит, ваша заявка по каким-то параметрам не была принята, — усмехнулась Антуанет. — Следующий!
— Но позвольте, — пролепетал Кристофер.
— Не задерживайте архитекторов, Кристофер, следующий, — и следующий посетитель буквально вытолкал Кристофера за двери.
Тот стоял понурясь и держа пухлый конверт в руках.
— Кристофер, езжай домой, я тут сама разберусь, — мысленно сказала ему Кошка.
Они вышли на улицу. На лице Эльфа было столько растерянности, что Кошке его стало жалко.
— Не переживай, все еще можно разрулить, — тихо сказала Кошка.
— Что? Нет, она не примет, — в голосе Кристофера сквозило отчаянье.
— Значит, примет другой человек, — хмыкнула Кошка. — Подожди ка тут меня.
И она нырнула в коридоры мэрии.
Прокравшись до нужного ей кабинета, она проскользнула в него.
Антуанет не изменила ни позы, ни выражения лица. Она встречала всех архитекторов с надменным выражением, фыркала и унижала.
Но вот в кабинет вошёл Олоф вместе со своим дядюшкой, и все изменилось.
Антуанет вскочила с кресла и рассыпалась в любезностях. А Йохем сыпал комплиментами.
— Я не приняла работу Кристофера, — отрапортовала Антуанет. — Все, как мы и договаривались.
— Ах, Антуанет, вы просто волшебница, — и толстая пачка купюр перекочевала в сумочку «волшебницы». — Пусть такая красивая женщина порадует себя маленькими сувенирами в магазине.
— Ах, ты мерзкая калоша, — пробормотала Кошка. — Ты еще и взятки берешь? Ну, держись!
С новым посетителем Кошка выскользнула из кабинета.
На улице ее ждал Кристофер.
— Она за взятку не взяла твою работу, — Кошка села возле его ног. — Давай ка проследим за ней.
— Зачем? — устало спросил Кристофер.
— Я ей еще за клетку не отомстила, — усмехнулась Кошка.
Ждать пришлось недолго. Не прошло и часа, как на улицу выпорхнула Антуанет и поцокала каблуками к ближайшему большому магазину золотых изделий.
Здесь были рады ей. Молодые хорошие продавщицы стали выкладывать перед покупательницей дорогие изделия на красных и синих подушечках, расхваливать свой товар, примерять.
Ушлая Антуанет дула губки, пытаясь сбить цену товара и выбить себе скидку. Она незаметно скинула один из браслетиков себе в сумочку.
— Ах, ты еще и воровка, — сказала Кошка, наблюдая за Антуанет. — А воровки должны сидеть в клетке.
Кошка зло усмехнулась, и щелкнула когтями. И в этот момент еще пара золотых изделий, невзначай, упали в сумочку Антуанет.
— Кристофер, пойди и пригласи полицейского, — приказала она Эльфу.
— Ей ничего не будет, просто вернет все в магазин, — усмехнулся Кристофер, тоже наблюдая за вороватой Антуанет через стеклянные двери магазина.
— Это уже не от тебя будет зависеть, — усмехнулась Кошка.
— Ну, ты и ведьма, — язвительно усмехнулся Кристофер.
— А то!
Через несколько минут к Антуанет подошел полицейский.
— Прошу предъявить вашу сумочку, мадам, — сказал полицейский.
— Что? Что такое? Да как вы смеете? — захлебываясь от злости слюной, заорала Антуанет. — Да я пожалуюсь вашему начальству, вы знаете, кто я? Да я могу позвонить самой королеве?
Но Кошка щелкнула когтями, выпуская столп искр, и мстительно посмотрела на Антуанет.
— Предъявите сумку, — прорычал полицейский.
— Нет! — заорала Антуанет, а продавщицы испуганно шарахнулись от нее в стороны.
— Вы препятствуете представителю закона, — вдруг заорал полицейский и схватил свисток, что висел на его груди. Он так сильно дунул в него, что от неприятного, резкого звука у Кошки заложило уши.