***
- Вот мы и пришли: кровать, шкаф, комод с бельем. Та дверь ведет в ванную. - Флэмм неловко осматривал пустую учительскую спальню, с трудом соображая, о чем бы еще рассказать Террасу. Последний был явно не заинтересован в разговорах. Он отметил высокие готические витражи, каменный пол, устланный мягким ковром, пару книг, что сиротливо ютились на столе. По сравнению с его предыдущим местом ночлега, эта комната - настоящие хоромы. Флэмм оперся о дверной косяк и внимательно следил за новичком. - Ты ведь раньше о магии понятия не имел? Ответом послужил положительный кивок Вуда. Флэмм вздохнул и, прикрыв глаза, что-то прошептал, очертив рукой в воздухе непонятный знак, отдаленно напоминающий трилистник. Окна и дверь засветились мягким желтым светом. Террас кинулся к стене и испуганно смотрел то но свечение, то на Флэмма. - Расслабься, это защитное заклинание. Лишним не будет. - Хмыкнул Торндайк. - Спасибо. - Ты это... не думай, что я лично против тебя что-то имею. Просто... - Да, я знаю, - перебил Террас. - Трентон твой лучший друг. Несколько секунд Флэмм молчаливо разглядывал Терраса. Последнему стало не по себе от этого взгляда, что ничего не выражал. - Я зайду за тобой утром и отведу на завтрак. Если меня не опередят другие. Не дождавшись ответной реплики, Флэмм покинул комнату и закрыл за собой дверь. Парень застыл в коридоре и прислушался к ночной тишине. Усмехнувшись краешком губ, он прошептал: - Пак! Я знаю, что ты тут, выходи! Его призыв остался без ответа. Тогда Флэмм достал из кармана две медовые лепешки и покрутил ими в воздухе. - А смотри, что у меня есть. Съем сам, если сейчас же не объявишься! Метод кнута и пряника сработал безотказно. Из-за угла выкатился брауни*, встал на ноги и подошел к Флэмму. Одной рукой он почесал свою растрепанную шевелюру, а другую потянул за угощением. - Далеко не уходи и проследи за новеньким. Для него магия, что для тебя китайская грамота. Мало ли что ночью с ним случится. Брауни Пак ловко выхватил лепешки, сразу же засунул одну в рот, отчего тот растянулся. - Будет сделано, Флэмм! Торндайк ухмыльнулся и начал удалятся по коридору, пока фраза брауни не заставила его замереть. Даже не фраза, а интонация. - Спокойной ночи, Флэмм. Глаза волшебника и крошечного брауни встретились. Слишком много понимания. Неужели знает? Конечно, знает, домовые знают все.
***
Оказавшись в своей комнате, Флэмм затравлено посмотрел на кровать: матрас, одеяло, подушка - все горстка пепла. Накануне он проснулся охваченный пламенем. Кожа пузырилась, клочьями слезала с его тела, каждый его орган сгорел дотла. Пытка длилась невыносимо медленно, мучительно долго. Настал момент, когда молил Бога, или Дьявола о смерти. Лишь бы не чувствовать. Он не умер, нет. Огненные от огня не умирают. А голоса в его голове уже вели бой, стоило ему остаться одному. Один голос - спокойный, трезвый, - его сознание. Второй голос - вкрадчивый, сочащийся ядом, - его проклятье. Будучи в сознании, Флэмм еще подавлял второй голос. Он превращался в тихий шепот, что скребся когтями о его внутренности. Но стоило заснуть... ...и его телом завладевал голос, паразит, проклятье - один черт, как его ни назови! Страх, одиночество, беспомощность - вот уже пару дней как постоянные спутники Торндайка. И сознание того, что лекарства нет. Спасения нет. Парень скинул с себя всю одежду и зажался в дальний угол комнаты, балдея от холода камней на коже. Голоса опять вели борьбу в его голове. Он проигрывал. Флэмма опять охватывало пламя...