- Давай не будем об этом,- попросила она, и поглядела на звёзды.- Смотри!
Мелисса указала на ковш, находившийся как раз над головами детей. Ростислав поглядел на нехитрое сочетание звёзд и усмехнулся.
- Большая медведица,- произнёс он,- Кто вообще придумал, что это Большая медведица? Совсем ведь не похоже. Назвали бы большим ковшом лучше.
- Какой ты смешной,- ответила девочка,- Это лишь часть созвездия, которую мы видим. Остальная часть медведицы скрыта от нас. Небо ведь гораздо больше земли.
- Всего лишь семь звёзд, которые очень легко пересчитать,- фыркнул Ростислав.
- Не семь, а восемь,- возразила Мелисса под скептичным взглядом мальчика.
- Это как это,- удивился он, не поверив её словами и хорошенько пригляделся, пересчитав четыре звезды прямоугольника и три звёздочки, отходящие от него,- Я вижу лишь семь. Их точно семь.
- Их восемь,- упрямо повторила Мелисса и указала пальцем куда-то вверх,- Внимательнее присмотрись к звезде в середине ручки ковша. Вторая, что справа, что слева. Над ней сверкает крошечная звёздочка.
Ростислав прищурился, всматриваясь в то место, которое указала Мелисса. Сначала он ничего не видел, но потом заметил, что там действительно что-то было. Очень близко от звезды. Так близко, что казалось, будто это отсвет от неё. Но нет. Совсем крошечная точка над второй звездой, словно отделившееся от неё солнце.
- Мелисса, я вижу,- с трепетом прошептал Ростислав, будто страшась спугнуть видение,- Я вижу эту звёздочку. Их и правда восемь там.
Девочка победно рассмеялась и поглядела на друга добрым взглядом.
- Говорила же,- произнесла она, пока он продолжал заворожённо рассматривать что-то новое для него,- По легенде североамериканских индейцев, эту пару звёзд называли «Дитя за спиной у старой индианки». Когда их дети достигали нашего с тобой возраста, мать выводила их в ночь и просила вглядеться в небо на эту самую пару звёзд. И если ребёнок мог увидеть крохотную звёздочку за сиянием большой звезды, это значило, что у него глаз настоящего охотника. Самый зоркий глаз, который разглядит всё, что будет в его поле зрения.
- Откуда ты это знаешь,- спросил Ростислав, повернув голову к Мелиссе.
Девочка не смотрела на небо, а разглядывала свои руки.
- Эту историю мне рассказывала мама,- произнесла она сипло, и исправилась,- Моя родная мама. Одно из последних, что я помню о родителях. Мама мне и показала эту звёздочку, и я её увидела сразу, даже без объяснения, где именно её искать.
Ростислав с сочувствием рассматривал лицо своей подружки.
- Почему ты мне раньше об этом не говорила,- тихо поинтересовался он. Даже сычик, подающий клич из леса сейчас звучал громче, чем голоса двоих детей.
- Хотела, чтобы осталось что-то только моё,- ответила Мелисса,- А сейчас почему-то захотела рассказать тебе. Ты же мой лучший друг.
Ростислав взял Мелиссу за руку и сжал её в своей ладошке, молчаливо подбадривая. Он вновь поглядел на звёздочку, таившуюся у большой звезды, но теперь ему стало как-то грустно на душе. А рядом лежала тише воды Мелисса, погружённая в свои мысли. Она всегда была очень тихой, хотя и была полна всяческих интересных историй и идей, отчего Ростиславу бесконечно нравилось проводить с ней время.
- Наверное, нам уже нужно идти,- кашлянув, произнёс он, нарушая тишину, наполненную стрёкотом сверчков и уханьем совы.- Мама будет волноваться.
Ростислав запнулся, но промолчал, поджав губы. Он поднялся с травы и поглядел на Мелиссу, которая так и лежала на земле, глядя на звёзды отсутствующим взглядом.
Взяв её за руку, он потянул подругу на себя, заставляя подняться.
- Сейчас попьём чай со сладостями,- заговорил он, чтобы отвлечь её, увлекая в сторону протоптанной дорожки, ведущей к их дому.- И ещё нужно в ванну сходить, чтобы завтра быть красивыми.
Мелисса шла за Ростиславом, который продолжал ей что-то говорить, но не слушала его. Она продолжала глядеть на звёзды, спотыкаясь на неровной поверхности земли, но рука друга надёжно удерживала её в вертикальном положении.
- Идём же,- произнёс он наставительно, когда они вышли на асфальтированную дорогу, щедро освещённую уличными фонарями.- Нас точно отругают, что убежали без спросу.