- Зайду,- заявила она,- Только не сейчас.
- А что так,- криво улыбнулся парень,- Я так давно ни с кем из своего прошлого не общался. Ещё бы поболтали с тобой за чаем. Знаешь, я купил по дороге пачку чёрного чая с мелиссой.
- С мелиссой значит,- безрадостно хмыкнула девушка и отвернулась, теряя из виду дом молодого человека.- Давай в другой раз, Слава.
- Давай,- согласился раздосадованный Ростислав.
- Ты отдыхай,- предложила Маргарита,- И до встречи.
- Пока, Маргаритка,- попрощался молодой человек, наблюдая как девушка спешно удаляется по дороге.
Сняв рюкзак с плеча, Ростислав выудил старый ключ и отворил заржавелый замок. Дверь с тихим скрипом впустила его в дом, и парень, прикрыв дверь калитки, прошёл на участок. Дом встретил Ростислава прохладой и смесью таких знакомых запахов, родом из самого детства. Потолок первого этажа был довольно низким для его роста, так что пришлось немного склонить голову. Оставив входную дверь распахнутой, пуская вместе с собой косые лучи солнца, Ростислав прошёл в прихожую и сделал глубокий вдох. В уголках глаз тут же запекло от воспоминаний.
Хмыкнув про себя, парень поднялся по лестнице на второй этаж и вошёл в свою комнату, в которой, казалось, совершенно ничего не поменялось. Столько лет прошло, а что-то осталось неизменным.
Оставив рюкзак у кровати, застеленной пыльным покрывалом, и выудив пачку чая, Ростислав спустился вниз и прошёл на кухню. Здесь смесь родных запахов ощущалась сильнее. Старая клеёнка на столе, лакированное дерево с мелкими трещинками, появившимися от старости, кафельный пол. Лёгкая занавеска, трепыхнувшаяся от ветра, когда Ростислав распахнул окошко, вглядываясь во двор. Всё здесь дышало чем-то таким родным, знакомым и постоянным.
Ростислав набрал воды в чайник и поставил его на конфорку. Пока вода закипала, молодой человек присел на табуретку и вгляделся в окно. На минуту ему показалось, что по ветке яблони вот-вот вальяжной поступью спустится серый кот. Он запрыгнет на подоконник, взмахнёт пушистым хвостом, почешет ухо, и посмотрит на Ростислава голубыми глазами, приветливо ему мяукнув. А за старой яблоней покажется ровный строй грядок помидор, и его мама с утра занятая подвязкой разросшихся кустов, бережно крепит хрупкие кустики, с которых уже висят, наливаясь цветом, крупные плоды. Вскоре она закончит свою работу и зайдёт в дом, пройдёт на кухню и разольёт в три прозрачных стакана прохладный компот из сухофруктов.
А ещё, Ростиславу это точно показалось, со второго этажа лёгкими шажками быстро сбежит...
Парень мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Чайник всё ещё закипал, так что Ростислав вновь поднялся на второй этаж. Переодевшись в лёгкую футболку и разложив кое-какие вещи в пустом шкафу, он вдруг услышал тихий скрип калитки и напрягся. Бесшумно он вышел в коридор и облокотившись о перила, вгляделся в площадку первого этажа.
Сначала ничего не было видно, кроме крупного пятна солнечного света, разлитого на полу. Но вот появилась косая тень, и в прихожую кто-то осторожно вошёл. Вслед за тенью показалась девушка, которая внимательно осматривалась по сторонам и прислушивалась к изменениям в доме. Она точно услышала свист закипающего чайника на плите, а затем, словно по наитию, она подняла голову, встречаясь с внимательным взглядом Ростислава.
Они молча глядели друг на друга несколько секунд, а затем Ростислав произнёс:
- Здравствуй, Мелисса.
Глава 2
- Прошла информация, что скоро у тебя будет гость.
Две девушки сидели напротив друг друга за угловым столиком, прямо у большого окна, и беседовали в полголоса, чтобы редкие посетители ресторана «Максимус» их не слышали.
День был погожий, обычный будний день. Людей в заведении было мало, но подругам всё равно было необходимо сохранять анонимность встречи.
Ника поглядела на Мелиссу долгим взглядом, на что та почти безразлично пожала плечами.
- Ясно,- отозвалась она,- Что-то ещё?
- Будь готова,- только и заметила Ника.
- А ещё информации у тебя нет,- поинтересовалась Мелисса,- Подобный поворот был очевиден изначально. Появление гостя - вопрос времени. Мне нужны точные данные, которые бы помогли понять, кто это.