Пару минут они молчали, глядя друг на друга, но вскоре Ростислав заговорил первый.
- Мне пора,- кашлянув, сказал он.
Пальцы Мелиссы перестали теребить ленты. Руки бессильно опустились вниз.
- Это обязательно,- бесцветно поинтересовалась она дрожащим голосом.
- Мы об этом говорили уже много раз, Мелисса,- терпеливо объяснил он,- Я так хочу.
- Оставишь нас,- поинтересовалась она, склонив голову на бок.
- Не надо так,- попросил он,- С зимы ведь этот разговор ведём. Все было переспорено много раз. Мама согласилась.
- С болью в сердце,- заметила девушка.- А если с тобой там что-то случится, ты об этом не подумал?
- Мелисса, я ухожу на срочную службу,- шагнул к ней молодой человек,- А не на войну отправляюсь. Перестань, пожалуйста. Мне и так тяжело.
- Из-за рюкзака,- кивнула она на его ношу за спиной.
- Не только из-за рюкзака,- произнёс он.- Я ведь не бросаю вас с мамой насовсем. Буду звонить и писать по возможности. И обязательно вернусь.
- Обещаешь,- спросила Мелисса, подняв голову, чтобы рассмотреть лицо Ростислава. За последние пару лет молодой человек сильно вытянулся и прибавил в росте, став почти на полторы головы выше своей подружки. Теперь ей всегда приходилось задирать голову, чтобы посмотреть в его глаза.
Ростислав подошёл ближе к Мелиссе и обнял её за плечи, крепко прижимая к себе. Оказавшись к его объятиях, девушка не выдержала и всё-таки заплакала, а парень ласково гладил её по голове, утешая тихими словами.
- Мне правда уже пора,- произнёс он, нехотя размыкая их объятия, отчего обоим вдруг стало холодно, несмотря на то, что они стояли под косыми солнечными лучами.- Не смотри на меня так, будто я ухожу с концами. Я ведь обязательно вернусь, Мелисса.
- Я буду ждать,- пообещала Мелисса, шмыгнув носом.- Ростик.
Ростислав поцеловал девушку в лоб, и резко отвернувшись зашагал на выход. Каждый шаг давался ему с трудом. Желание добиться чего-то совершенного боролось в нём с желанием остаться дома с родными женщинами. Маму он оставил в гостиной, рассматривать его детские фотографии и предаваться воспоминаниям, а Мелиссу он покинул в прихожей, прямо у открытой двери. Всё в его душе рвалось вернуться домой, отбросив тяжёлый рюкзак в сторону, но домашние так стоически приняли его решение, что отступать было бы непростительной для самого себя слабостью.
Калитка скрипнула, выпуская его на улицу, и захлопнувшись, отрезала его от желания вернуться домой.
А Мелисса так и осталась стоять в прихожей, прижимая к груди руки, во вдруг странно-опустевшем доме. Ей нужно было примириться с решением Ростислава уйти в армию, но также ей очень хотелось пойти за ним. Ещё долго она простояла у открытой двери, пока солнце не поднялось к зениту, а потом она прошла в гостиную к Валентине Ивановне, чтобы утешить её и подбодрить. Однако странная мысль всё же закралась в сознание девушки, и та не спешила её отгонять.
Глава 14
Ростислав брёл по тротуару, погружённый в свои неспокойные мысли. Слева по дороге то и дело пролетали машины, спеша по своим делам. Летний день был погожим и немного прохладным. Кусты у обочины создавали приятную тень для пешеходов.
Издалека Ростислав заметил статную белокурую девушку, выходящую из магазинчика, в которой узнал Маргариту. Та поправила сумочку, обернулась и чуть скривила губы, заметив идущего в её сторону Ростислава.
- Привет,- произнёс парень, поравнявшись с ней.
- Привет,-вторила ему Маргарита неестественно высоким тоном.
- Закупалась,- кивнул он на магазинчик, из которого она только что вышла.
- Взяла хлеба,- ответила она,- А ты?
- Хочу взять сладкого на вечер к чаю.
- Вот как,- вспыхнула Маргарита,- На вечер значит? Любишь сладкое?
- Люблю,- ответил парень, которому слегка высокомерный тон собеседницы совершенно не понравился,- Я вообще много чего в жизни люблю. Есть сладости с чаем, гулять вечерами под звёздами, бегать по утрам. А ещё я люблю многих людей, окружающих меня.