Сергей уловил момент, когда ему нужно удалиться, поэтому кивнув, он направился в сторону лестницы, чтобы спуститься на первый этаж и там ожидать дальнейших распоряжений Ростислава. Он не смел сделать ни шага без ведома молодого человека, во всяком случае за пределы дома.
Ростислав тем временем поставил стол впритык к стене под подоконником, и удобно расположился на нём. Дуло винтовки высунулось на дюйм из-за шторки, направленное в сторону древесной гряды. В коридоре было темно, ночь была безлунной, так что Ростислав был надёжно укрыт он острого глаза своего соперника. В этот раз ему не нужно было играться с ним, распахивая окна и заставляя Сергея тут и там дёргать шторы. Парень знал, что стрелок умён и хладнокровен, будет сидеть среди деревьев в ожидании его неверного движения. Вот только в каком именно месте будет стрелок - Ростислав не знал. Лишь приблизительная огневая точка - Северо-восток.
Нужно быть крайне осторожным с ним. Кто знает, чего от него ожидать.
И Ростислав принялся ждать, крепко держа в руках верную винтовку, которая слегка холодила ему пальцы. Ночь была прохладной, но безветренной, так что можно было не переживать, что затрепетавшая шторка выдаст местоположение парня. Из лесной чащи доносились голоса ночных зверей. То сычик заухает, то дрозд даст клич, то вроде лиса заверещит. Но все эти звуки живой природы в целом хоть и отвлекали немного, сильно не досаждали. Ростислав не первый раз находился в такой близости к лесу, а частенько по службе ему приходилось много часов проводить среди листвы и деревьев.
Молодой человек был холоден, как металл, который он держал в руках. Абсолютно спокоен и сосредоточен на своей цели. Здесь и сейчас он ощущал себя как никогда живым. Его сердцебиение было медленным, и с каждым пройденным получасом ему казалось, что он всё отчётливее слышит движение собственной крови по венам. Слышит каждый звук в этом огромном доме и за его пределами. Треск ветки, лёгкий шелест потревоженной случайным движением листвы, тихое чертыханье.
И видит.
Зрение бойца, быстро привыкшее к окружающей темноте, стало чётко различать силуэты деревьев с их пышными кровами, ровную линию железного забора, окружающую периметр, и кажется что-то ещё. Ростислав не сразу понял, что заметил что-то объёмное и тёмное, покоящееся на одной из веток пресловутого ясеня. Может гнездо какой птицы? Потому что этот ясень был слишком тонок для взрослого мужчины спортивного телосложения. А каким ещё мог быть этот стрелок?!
Ростислав засомневался, потерев пальцем спусковой крючок. Возможно ему просто показалось... Да и к чему зазря тратить патрон? Хотя интуиция редко подводила молодого бойца. Его сослуживцы, братья по оружию доверяли его чутью. Сыграть ва банк? Но Ростислав решил придержать эту мысль и последить за подозрительным затемнением на дереве. Вдруг, когда рассветёт, окажется, что это сук опустился ниже под весок листьев, или и правда гнездо какое.
И Ростислав продолжил ночное бдение, внимательно прислушиваясь не только к окружающим звукам, но и к собственным ощущениям. Себе он доверял абсолютно, но всё же следовало проверить предположение.
Так прошло несколько часов, за которые замеченное парнем объёмное затемнение несколько раз меняло форму, то опускаясь, то поднимаясь вновь. Первый раз Ростислав подумал, что это обман зрения и поспешил проморгаться и сделать быструю зарядку для глаз. А второй раз он сделал вывод, что всё-таки птицы. Только такое поведение для птиц было странным. И что-то не давало парню покоя, почти до часа занимающейся зари. Однако не успело небо перемениться на сизый цвет, как из окна коридора третьего этажа прозвучал выстрел. Один точный выстрел, и пуля улетела куда-то в темноту, к деревьям.
Ростислав сжался на столе, укрывшись под подоконником, в ожидании ответного выстрела, однако его не последовало. За окном было совершенно тихо. Лес замер в ожидании скорого утра. Через несколько минут Ростислав рискнул выглянуть наружу, но того странного затемнения на ясене уже не обнаружил.
- Куда ты подевалась, птичка,- спросил он темноту, и отложил винтовку в сторону.
Стрелка нет. Единственный вывод, который можно было сделать из этой ночи. Ростислав задёрнул штору и с чувством глубокой неудовлетворённости отправился на нижний этаж, чтобы разбудить Сергея и рассказать ему о бесполезно проведённой ночи. А может охранник был прав, и стрелок ушёл, оставив напоминание о себе вспоротой взрывом гранаты травой.