На очередной лекции я поймала его глаза.
И в них было не просто профессиональное любопытство.
Там было сравнение.
Будто он смотрел не на меня —
а на младшую копию Риты хотя я не была похоже на нее.
которую можно изучать заново.
Исправить.
Подчинить.
После пары он снова подошёл.
— Инесса, — тихо сказал он, — вы очень отличаетесь от своей сестры.
Я подняла на него взгляд.
— Вы плохо её знаете, — ответила я и впервые не улыбнулась.
Он усмехнулся.
— Возможно.
Но тебя… — он сделал паузу, — я бы хотел узнать ближе.
Профессор всё ещё стоял рядом.
Слишком близко.
И впервые за долгое время я почувствовала не просто страх.
Мы выходили из корпуса вместе с другими студентами. Вечер уже опускался на город, ступени крыльца были влажными после дождя, воздух пах холодом и асфальтом. Я искала глазами машину Риты — хотела быстрее уехать, спрятаться, выключить этот день.
— Инесса, подождите.
Я обернулась.
Профессор стоял слишком близко. Его лицо было спокойным, даже мягким, будто он имел полное право сейчас здесь быть. Я сделала шаг назад.
— Я спешу, — сказала я тихо.
— Я ненадолго, — ответил он и вдруг положил ладонь мне на локоть.
Я не успела ничего сказать.
Он наклонился и быстро, почти буднично, поцеловал меня в губы. Не страстно. Не нежно.
Как отметку.
Как знак.
Я застыла.
Мир будто щёлкнул и на секунду остановился. Я резко отстранилась, сердце колотилось из-за страха так, что стало больно дышать.
— Вы что себе позволяете?! — прошептала я.
Он лишь усмехнулся.
— Ты взрослая девочка, Инесса. Не делай вид, что это что-то неожиданное.
Я развернулась и почти побежала.
И только тогда увидела Риту.
Она сидела в машине. За рулём. С открытым окном.
И всё видела.
Она не выглядела удивлённой.
Она… ухмылялась.
Я села на пассажирское сиденье, хлопнув дверью сильнее, чем хотела. Рита завела двигатель не сразу. Посмотрела на меня боковым взглядом.
— Ну надо же, — протянула она. — А ты у нас популярная.
— Ты всё видела, — сказала я глухо.
— Конечно, — спокойно ответила она. — Он всегда был таким. Любил всё новое.
Я сжала ремень безопасности.
— Это было неуместно.
Рита усмехнулась.
— Инесса, не будь такой наивной. Мужчины всегда смотрят. Особенно на таких, как ты.
— На каких? — я повернулась к ней.
— Тихих, — сказала она. — Думающих, что с ними можно всё.
Я почувствовала, как внутри поднимается злость.
— Тебе смешно?
— Немного, — честно ответила она. — Забавно наблюдать, как ты наступаешь на те же грабли.
— Это не грабли! — сорвалось у меня. — Он преподаватель!
— И бывший мой, — добавила она, будто между прочим. — Но ты же не против, правда? Ты ведь любишь чужое.
Эти слова ударили точно в цель.
Я отвернулась к окну. Глаза защипало, но я не позволила себе заплакать.
Рита тронулась с места.
— Расслабься, — сказала она уже мягче. — Я же ничего не говорю. Пока.
Вот это «пока» прозвучало страшнее любого крика.
Глава 54
Инесса
После того дня, как профессор меня поцеловал, я стала избегать его. И правильно. Если честно, как мужчина и как человек он мне не нравится.
Сегодня утром я решила, что никуда не поеду и весь день пролежу в своей кровати. Но…
Друзья настояли, чтобы я вышла из дома.
— Тебе нельзя быть одной, — сказали они в трубку домашнего телефона. — Поехали в торговый центр. Просто отвлечься.
Я согласилась. Одела спартивную форму. На зеркало смотрела на меня зомби. Я усмехнулся глядя на себя. Родители должны были приехать сегодня и забрать меня в город, так что у меня ещё было время провести день с друзьями. Мы были впятером: Я, Гев, Арсений, Оля и её парень.
Внутри всё гудело — музыка, смех, огни. Мы зашли в зону с игровыми автоматами. Я взяла жетон и начала играть. Пальцы двигались механически, будто не мои. Ребята смеялись, подбадривали меня, и на секунду мне даже показалось, что всё это — обычный день.
Но это чувство длилось недолго.
— Да ты не понимаешь просто, — вдруг сказал Гев. — Инесса, ты сейчас делаешь вид, что с тобой всё хорошо, но мы-то знаем, что это не так.
Мы сели за столики в заведении, где готовили еду. Парни заказали бургеры, а мы — простую шаурму. С утра я ничего не ела, голова кружилась.
— Что ты имеешь в виду, Гев? — сказала я. — Я просто стараюсь быть счастливой.
— По виду не скажешь, — ответила Оля, опуская телефон на стол. — Ты не хочешь поговорить с нами о том, что с тобой случилось?