Я взяла бокал с пивом и сделала большой глоток.
— Оль, это тебя не касается. Не вмешивайся, — резко сказал Арсений, заметив моё состояние.
— Но, Арс, Инесса нам вовсе не доверяет. Или может… Послушай, Марат просто хотел тебя защитить. Да даже идиоту это ясно!
Я устало отложила шаурму на тарелку и, нахмурившись, подняла глаза на Гева.
— Ты что, по родине соскучился?! Могу тебя послать туда на четыре буквы! Я же месяц назад предупредила: о нём — ни слова. Табу!
— Табу так табу, подруга, — спокойно сказал Арсений. — Но так тебе лучше не станет. Ты слишком замкнулась в себе. Это плохо для тебя. Мы рядом. Ты что, сомневаешься?
— Да ничего не случилось. Я в порядке.
— Да, Инесса, ты в порядке, — именно поэтому ты не выпускаешь бокал с пивом из рук.
Я резко отодвинула тарелку от себя. Руки дрожали. Пустой бокал с глухим стуком лёг на стол.
— Вы меня совсем не понимаете! — мой голос сорвался, и я больше не смогла сдерживать слёзы. — Он… он отказался от меня!
Тишина накрыла стол. Только глухой шум улицы за окнами напоминал, что жизнь продолжается. Я закрыла лицо ладонями, и слёзы тихо заскользили по щекам.
— Инесс… — начал Гев, но я отмахнулась.
— Со мной всё хорошо, — прошептала я, рыдая. — Вы не знаете, что значит, когда от тебя отказываются… когда человек, которого ты любишь, просто отпускает . Он сделал это так легко, что я была в шоке.
Арсений молча подвинул ко мне стакан с водой. Гев сжал кулаки, не зная, что сказать.
— Я не могу… — прошептала я. — Я думала, всё будет иначе… а теперь… всё кончено.
Снова повисла тишина.
И вдруг я почувствовала взгляд.
Не просто тревогу — холодное, знакомое ощущение между лопатками. Я резко обернулась. Между игровыми автоматами, у колонны, стоял человек в маске. Он не двигался. Просто смотрел.
Сердце ухнуло вниз.
— Вы это видели?.. — прошептала я друзьям.
Я моргнула — и его уже не было.
Мы вернулись к игре. Я снова потянула рычаг автомата, стараясь сосредоточиться на светящихся кнопках, громкой музыке и смехе ребят. Я улыбалась автоматически, но мысли были далеко.
И вдруг я почувствовала это.
Сзади . Шаги.
— Инесса, — произнёс он тихо, слишком спокойно.
Я замерла. Профессор.
— Здравствуйте… — выдохнула я, пытаясь улыбнуться, но улыбка застряла в горле.Ээ подошёл ближе. Слишком близко, чтобы это было случайно.
— Хорошо проводишь время, — сказал он, разглядывая меня. — Игры… развлечения. Интересно.
Внутри всё сжалось.
— Да, — коротко ответила я. — Просто играем.
Он сделал ещё шаг. Я инстинктивно отступила.
— Знаешь, — тихо сказал он, наклоняясь ближе, — мне кажется, мы могли бы узнать друг друга получше.
Меня передёрнуло.
— Я… я не совсем понимаю, — сказала я, стараясь держать дистанцию.
— Я хочу быть твоим другом, Инесса.
Он улыбнулся — не полностью, почти хищно. Я сжала кулаки и уставилась на автомат, словно он мог защитить меня от его взгляда.
Пауза затянулась. Его лицо стало холоднее.
— Я не ищу друзей среди преподавателей, — резко сказала я.
Он при
близился ещё на шаг, но я уже отошла назад. Вокруг — шум, смех, свет витрин. А внутри — страх и отвращение.
— Инесса, — сказал он мягко, — не стоит быть такой холодной.
Я посмотрела на ребят, на яркие автоматы.
— Простите, — коротко сказала я. — Мне пора.
И я почти бегом направилась к ребятам.
Глава 55
Инесса
Мы смеялись, спускаясь по эскалатору. Электронная музыка (Карен Туз - Anivar —Ты мой рай) торгового центра гудела в ушах, витрины переливались яркими огнями, а друзья за моей спиной толкались и подшучивали друг над другом.
— Слушай, Инесса, а ты не боишься этого преподавателя? — вдруг спросила Оля и сразу перестала смеяться.
— Не знаю… — пожала я плечами. — Я вообще об этом не думала. Просто неприятно всё время видеть его рядом. Как будто…
— Как будто он преследует тебя, — тихо продолжила подруга.
Преподаватель следит за студенткой. Звучит смешно.
Я посмотрела вниз.
На первом этаже стоял человек. Высокий. В маске, закрывающей почти всё лицо. Он не двигался — неподвижный, словно скульптура. Но взгляд… даже через маску я чувствовала: он смотрит прямо на меня.
— Ребята… — сказала я тихо, почти шёпотом. — Ребята… вон там…
Они обернулись, и я указала вниз.
Друзья переглянулись. Кто-то хмыкнул:
— Кто это? Маска? Какая-то фигня.
Я крепко сжала перила эскалатора. Сердце билось так громко, что, казалось, его слышат все вокруг.