Но тюрьмы недостаточно.
В моем мозгу возникают образы: кожаная маска, прилипшая к коже Крейва. Глаза, покрытые сеткой. Нож в руке в перчатке. Укол лезвия в живот полицейского торгового центра, когда я сижу ему на лице, заставляя его съешь мою задницу, пока он умирает.
В этом сценарии есть что-то бесконечно более приятное.
Я не скажу Неду и полиции.
Но я скажу Крейву.
Глава 21
Рэй
Той ночью я жду, когда Крейв появится в моей квартире. Я даже хожу в Дом Гэллоуэев. Но, как перекати-поле, разлетающееся по пустыне, Крейв исчезает. Даже его маска, которую я спрятала в тумбочке, исчезла.
На следующее утро, когда Пенни приходит в Дом Гэллоуэев, я сижу рядом с окровавленным диваном. Она указывает на мебель.
— Что случилось? — она спрашивает.
На мгновение я вижу офицера Гейнса и этих двух шатенов, кружащихся вокруг меня, как стервятники. Крейв стоит позади них, светящаяся тень, их палач ждет во тьме.
— Украшение, — говорю я. — Я пролила бутылку с поддельной кровью. Купила его в круглогодичном магазине Хэллоуина в Вегасе.
— Аутентично, — она зажимает нос. — От него воняет.
— Мы можем зажечь свечи во время вечеринки.
— Нам придется. Однако кровь и свечи добавят атмосферы.
Каждый день мы работаем над последними штрихами по уборке, декорированию и приглашению всех желающих в этом районе. Когда они не откликаются на приглашение Пенни, я включаю обаяние, и в конце концов они все отвечают.
Так проходит неделя. Мой разум запутался, я слишком отвлечена всем, что произошло. Тем, что Крейв ушел именно тогда, когда он мне нужен. И все же каждую ночь я возвращаюсь домой. Я хожу по подвалу. Я держу пистолет близко к груди — на этот раз дважды проверяя, действительно ли он заряжен — готовая застрелить киллера или полицейского из торгового центра.
Крейв не проявляется.
Отчаяние ползет по пальцам ног, пузырится между ребрами, пока я не смотрю на камеры в своей спальне, зная, что он, должно быть, наблюдает за мной.
В бешенстве я приглашаю Неда к себе в квартиру. Он немедленно приезжает.
— Ты в восторге от завтрашней вечеринки? — спрашивает Нед. Я тащу его в спальню.
— Конечно, — говорю я. Бросая рубашку на землю. Моя грудь как на ладони.
— Господи, — бормочет Нед. — Ты невероятна.
Я дергаю его рубашку на пуговицах.
— Ты мне нужен, — лгу я.
Он целует мою шею, его прикосновения мучительно медленны. У меня по коже пробегают мурашки, но я вижу не Неда. Я представляю, как рука Крейва в перчатке прижимает нож к моей шее.
Нед ведет меня к кровати. Он стягивает с меня стринги и оставляет чулки.
Я тянусь к члену Неда.
— Позволь мне доставить тебе удовольствие.
Он мягко отталкивает меня.
— Поклонение твоей киске мне доставляет удовольствие, красавица. Это для тебя, — он целует мою внутреннюю часть бедра. — Позволь мне позаботиться о тебе.
Он скрывает пирсинг на члене?
Нет. Он ни в коем случае не Крейв. Не может быть таких разных людей, запертых внутри одного человека.
Верно?
Но Нед что-то скрывает. В этом нет никаких сомнений. И если я хочу продолжать использовать его, я не могу противостоять ему прямо сейчас. Мне приходится притворяться, будто я хочу его.
Губы Неда прижимаются к моему клитору, и мой мозг отключается. Иногда мое тело — это товар, и я могу использовать его как инструмент. Объект. Сосуд. Оружие, используемое, чтобы получить от других то, что я хочу. Я с раннего возраста знала, какую власть имеет женское тело над другими; почему бы мне не использовать свое, чтобы получить то, что я хочу?
И все же с Крейвом такого никогда не бывает. Он меня тоже использует, но не позволяет мне ничего контролировать. Он берет. С ним мне не нужно думать. Я не могу; мой мозг с ним так не работает. Я не контролирую ситуацию и никогда не буду. Это успокаивает.
Язык Неда скользит по моему влагалищу. Я закрываю глаза, представляя, что это Крейв. Его рот, обрамленный молнией. Его глаза из черной ткани. Его кожаное прикосновение.
— Ты такая красивая, — шепчет он.
Фантазия ломается. Крейв никогда бы не назвал меня красивой, даже в ситуации, когда он притворяется хорошим человеком. Не знаю, находит ли меня привлекательной Крейв, но почему-то наша связь сильнее, чем эта история с Недом.
Я вибрирую и стону, притворяясь перед Недом. Когда я открываю глаза, он улыбается мне.
— Тебе понравилось? — он спрашивает.
Очевидно, что да; я ясно дала это понять, и все же он хочет подтверждения, эта неуверенность зарывается внутри него. Он так сильно хочет доставить мне удовольствие.
Он тот мужчина, которого я должна хотеть. У него приличное состояние, хорошая работа, он привлекательный и высокий, и, возможно, если я позволю себе расслабиться, я смогу испытать с ним настоящий оргазм.
Но в моей памяти всплывает образ маски Крейва и фонарика, направленного на мою киску.
— Такая мясистая штука, не так ли? – сказал Крейв. — Ты такая мокрая, это отвратительно.
Крейв не прячется за добротой или слащавыми словами типа — красивая. Он сказал мне, как было, и он все еще хочет меня.
Я смотрю на камеры. Отсутствие Крейва меня бесит, и я знаю, что Крейв этого хочет. У всего, что он делает, есть цель.
Нед уходит с огромной улыбкой. Как только его машина выезжает со стоянки, я еду к дому Галлоуэй.
На окнах висят новые шторы. На чистом коврике перед входом написано: Добро пожаловать домой. Моя шутка в адрес убийцы.
Крейв должен быть внутри. Я знаю, что это не так.
Я все равно проверяю подвал. Я даже включаю свет.
Он пустой.
— Это из-за вечеринки, — бормочу я. — Он ждет, пока все уляжется. Чтобы вернуть себе свое личное пространство.
В этом есть смысл, но меня это не успокаивает.
В квартире я неоднократно переворачиваюсь в постели. Я не могу спать. Все, что мне нужно, это Крейв.
Я нахожу старый блокнот и пишу сообщение. Затем я стою на кровати и показываю это одной из камер наблюдения.
— Ты тоже хочешь меня, — говорится в моем сообщении. — Я знаю, что хочешь. Признайся в этом самому себе.
Я стою и держу его, пока у меня не горят руки. Затем я пишу еще одно сообщение под первым и снова подношу его к камере. Записка — это вызов, который его раздражает, и именно поэтому я ее пишу.
— Хватит прятаться от меня, — говорится в нем.
Глава 22
Крейв
Я смотрю на эти слова. Я прячусь от нее? Это гребаная шутка. У нее не так много власти.
И все же тот факт, что я вообще это делаю — смотрю записи ее камер наблюдения, когда она насмехается надо мной — кое-что доказывает.
Рэй меня не боится. И я могу с этим поиграть.
Я смотрю с видео на телефоне на образцы ДНК и тесты на отцовство у себя на коленях. Большинство образцов ДНК не имеют никакого отношения к дому Галлоуэй, и тем не менее, я все же купил достаточно материалов, чтобы протестировать их все и показать ей доказательства. Ответ я уже знаю.
Она переносит вес тела с ноги на ногу, затем вытягивает руки. Ее мышцы устают.
Признайся в этом самому себе, — говорится в ее сообщении.