Если он еще там.
— И вообще, что он делал в твоей квартире? — спрашивает Нед.
Я могла бы сказать Неду что-то близкое к правде – что мы трахались – и Нед не стал бы винить меня за это. Для этого он слишком уважает мою независимость. Но есть еще одна полуправда, которая даст мне лучшее преимущество.
— Он преследовал меня, — шепчу я.
Некоторое время мы оба молчим. Странно, что Крейв много лет работал на Неда, и Нед никогда не подозревал его ни в чем дурном.
Я знала. Я знала, что с офицером Гейнсом что-то не так. Я никогда не доверяла ему. Я просто понятия не имела, насколько это было неправильно, и что мне нравилась эта неправильность, когда она исходила от Крейва.
Нед тоже не подозревает обо мне ничего плохого.
— Почему ты никогда не позволяешь мне увидеть свой член? — выпаливаю я. Это как гром среди ясного неба, но сейчас мне все равно.
Нед краснеет, глядя на свой пояс.
— О чем ты говоришь?
— У нас был секс несколько месяцев, но ублажал всегда только ты меня, — я пожимаю плечами. — Я просто хочу знать, почему.
— Дело в тебе, — осторожно говорит он. — Все, что ты делаешь для меня, должно доставлять тебе удовольствие. Ты это заслуживаешь.
Я наклоняю голову набок. Эта привычка «она на первом месте» в какой-то момент заставила меня подумать, что он был моим убийцей в маске. Сейчас это кажется очевидным неправильным. Крейву плевать на мои оргазмы, а меня не волнует его.
— Ты доверяешь всем, не так ли? — спрашиваю я.
Он криво ухмыляется.
— Всегда нужно верить в людей, — говорит он. — Иначе, для чего мы живем?
Я смеюсь. Это безумие, насколько у него доброе сердце. Его жизнь была одной большой кучей роз и радуги.
Нед тоже смеется.
Я обвожу рукой окрестности.
— Место выглядит неплохо.
Он потирает лоб.
— Да. Мы все еще думаем о том, чтобы провести здесь юбилейную вечеринку в следующем году, — он зажимает переносицу. — Дерьмо.
— Что?
— У тебя есть ибупрофен? У меня раскалывается голова.
Я открываю сумочку и нахожу небольшую коробочку с таблетками. Рядом стоит бутылка с водой без этикетки.
Возможно, яд никогда не предназначался мне.
Возможно, это был еще один подарок моего отца.
Возможно, он всегда верил в меня.
Я передаю Неду контейнер с таблетками и флакон. Он выпивает три таблетки, затем выпивает всю бутылку, его лицо искажается в гримасе, когда он допивает напиток.
Каждая капля. Глоток за глотком.
— Что это за марка? — спрашивает он. Он сжимает пластик. — Вкус ужасный.
Я наклоняюсь к нему ближе.
— Я добавила в него витаминную смесь.
Он морщит нос. Я наблюдаю за ним. Что случится? Как много времени это займет? Или это очередное испытание? Последняя игра, организованная Крейв?
За это я хочу трахнуть Крейва.
Нед выпрямляется, затем глубоко вздыхает.
— Итак, — говорит он. — Что дальше?
— Мне следует вернуться в Пахрамп, — говорю я. — Вегас мне не подходит.
— Как же так?
— Ну, это…
Нед хватается за живот, отклоняясь в сторону.
— Господи, — говорит он. Он хватается за стену. — Черт. Это больно.
Нед никогда не ругается.
Он вытирает нос. Кровь пачкает его бледную кожу. — Что…
Его тело начинает биться в конвульсиях. Я смотрю на него сверху вниз, наблюдая за каждым поворотом. Каждое подергивание. Каждое движение его тела. Это меня очаровывает. Сколько времени ему понадобится, чтобы умереть? Или ему какое-то время будет больно? Что будет дальше?
— Это аллергическая реакция, — бормочет он. — Вызови скорую. Черт…
Он меня не подозревает. Даже сейчас.
Я стою выше, возвышаясь над ним, когда он падает на колени. Его рот, глаза и нос кровоточат, а тело падает на землю. Так по-человечески. Так естественно.
Нед ошибается. Даже если вы не верите в других, даже если вы верите только в себя, есть и другие причины жить.
Иногда эта причина кроется во тьме. И иногда эта тьма находит тебя.
Нед перекатывается на бок, рвота расплескивается по полу. Ламинат покрывают черные и красные комочки, смешанные с зеленой желчью. Это красиво в гнилостном смысле.
Я расстегиваю его штаны и вытаскиваю его член. Ствол маленький, как свернувшийся розовый хомячок. Он мог вырасти. Это было бы не так уж плохо.
И все же меня это раздражает. Его готовность доставить мне оргазм никогда не касалась меня. Речь шла о сокрытии своей неуверенности. Даже такой человек, как Нед, может лгать.
Честно говоря, меня не волнует размер пениса. Секс никогда не был для меня удовольствием; речь всегда шла о том, чтобы получать от других то, что я хочу. Потом я встретила Крейва и поняла, что секс может доставлять удовольствие и мне. Крейв трахает меня так хорошо, что заставляет меня забыться.
Я стягиваю стринги, затем поднимаю платье. Я сажусь на лицо Неда. Он едва может двигаться, яд парализует его. Приятно осознавать, что он сейчас умирает, и что не только яд убивает его, но и меня тоже. Моя киска душит его.
Часть меня знает, что эта тьма всегда была внутри меня. Теперь, когда Крейв вошел в мою жизнь, я никогда не узнаю, стала ли бы я воровкой, которая в конце концов выросла из своей привычки к карманникам. Я никогда не узнаю, всегда ли я была бы такой, с отцом или без него.
Меня это устраивает.
Я размазываю свою пизду по лицу Неда, окрашивая его кровью, его слюной, пятнами его рвоты и своим возбуждением. Сила наполняет мое тело.
Я жива.
В моем сознании маска Крейва исчезает. Карие глаза блестят жадностью. Все его внимание было сосредоточено на мне.
Я всегда знала, что нельзя доверять офицеру Гейнсу. Моя ошибка заключалась в том, что я доверилась Крейву.
Но это уже не ошибка.
Когда Нед наконец перестает двигаться, я встаю, отрываясь от него. Я смотрю на труп. Оболочка человека. Все хорошее, чистое и любящее в этом мире. Мужчина, с которым мне хотелось бы быть. Тот, кого любила бы моя мать.
Тот, кого мой отец видит насквозь.
Тот, кого я знала, никогда не удовлетворил бы меня.
Я облизываю губы, затем снова проверяю телефон. Мне нужно избавиться от тела.
Я попрошу помощи у отца.
Глава 34
Крейв
Рэй проезжает через парковку торгового центра, затем останавливает машину возле дома Галлоуэев. Она скоро придет ко мне.
Я выключаю видеонаблюдение в торговом центре; Нед еще не сменил пароль. Вероятно, он никогда этого не сделает.
Примерно через час в мою дверь стучат. Я смотрю в глазок.
Рэй стоит, скрестив руки на груди.
Я открываю дверь. Она смотрит на меня так, будто я должен перед ней извиниться. Возможно, при других обстоятельствах я так и сделал бы. Сейчас я не говорю ни слова. Я хочу услышать, что она скажет от себя.
— Как тебя зовут? — она спрашивает. — Твое настоящее имя? То, которое было дано тебе при рождении?
Я держу взгляд неподвижным. Ее губы растягиваются в ухмылке.
— Ты не звонишь. Ты не пишешь сообщения, — говорит она. — Ты вторгаешься в мою жизнь, а потом ведешь себя так, будто меня не существует. Знаешь, как это раздражает?
Она ерзает, и я словно снова надел маску. Скрываю свою реакцию. Не давая ей никаких подсказок относительно того, о чем я думаю.