Я никогда не буду похож на ее завоевания. Она никогда не сможет манипулировать мной так, как ими. Я всегда буду все контролировать.
Она отворачивается от меня, ее щеки покраснели.
— Мне нужна твоя помощь. — Она пожимает плечами. — Это Нед.
Улыбка расплывается по моему лицу. Ей не нужно ничего объяснять.
— Это моя девочка, — говорю я.
Она морщит нос, ее щеки на мгновение краснеют, прежде чем вернуться к своему нормальному цвету.
— Ты знаешь, насколько хреново это от тебя звучит? — фыркает она вынужденным сердитым тоном. Верхние уголки ее рта приподнимаются, показывая, что ей нравится слышать, как я это говорю. — Ты мой отец. Мой отчужденный отец. Ты не можешь вести себя так, будто гордишься мной.
Я расширяю свою позицию. Я не горжусь ею. Я горжусь собой. За то, что наконец-то заставил мою дочь кого-то убить. За то, что получил от этого эксперимента именно то, что хотел.
Я наклоняю голову в сторону своего грузовика, стоящего на подъездной дорожке.
— Залезай, — говорю я.
Я не рассказываю ей свой план. Мы едем в Вегас, и я позволяю Рэй молча обдумывать возможные варианты. И когда мы находим рыжеволосую загорелую девушку, я отправляю Рэй к ней в бар.
Две девушки напиваются, покупая друг другу порции. Моя девочка любит играть со своей добычей так же, как и я. Я смотрю, не выходя из одного из игровых автоматов, и выжидаю.
Рэй хватает двойника за руку.
— Давай, — говорит она. — Пойдем в стриптиз-клуб. Мой парень отвезет нас.
— Но это же мужской стриптиз-клуб, верно? — спрашивает рыжий. — Я не знаю, смогу ли я вынести встречу с другой красивой женщиной.
Рэй подмигивает, сжимая груди руками. Конечно, этот двойник поддаётся обаянию Рэй. Рэй умеет обманывать людей; Я не удивлюсь, если она раньше соблазняла женщин.
Рэй жестом приглашает меня следовать за мной, и мы втроем садимся в мой грузовик. Рэй сидит посередине.
Я запираю двери машины.
— Привет, детка, — говорит Рэй. — У тебя есть что-нибудь, чтобы мы могли выпить?
Мы с Рэй обмениваемся зрительным контактом. Я киваю в сторону бутылок с водой. — Угощайтесь.
Она протягивает один девочке.
— Вот, — говорит Рэй. — Пей, детка. Это место… — она смеется про себя. — Это не похоже ни на что, что ты когда-либо видела.
— Я была в мужском стриптиз-клубе, — говорит рыжая, глотая жидкость. Я ухмыляюсь про себя, и Рэй подмигивает мне.
На этот раз в бутылке содержится успокоительное. Рыжеволосая выпивает столько, что падает ничком на бедра Рэй, громко храпя.
Я кладу руку между ног Рэй, костяшками пальцев затрагиваю волосы рыжей.
— Ты ужасен, — говорит Рэй, раздвигая ноги и отдаваясь мне. Мой большой палец дразнит ее клитор, волосы рыжей путаются в моих пальцах и соках Рэй.
— Как и ты, — шепчу я.
В торговом центре я использую свои старые ключи, чтобы попасть в офис Неда. Мы выключаем камеры наблюдения, затем вносим девушку в дом Галлоуэев и опускаем ее на пол в гостиной.
Я оглядываюсь вокруг. С новой краской он стал ярче, чем когда-либо, даже ночью.
Рыжая шевелится.
— Что это? — она бормочет. — Где мы?
Рэй протягивает девушке еще одну бутылку воды.
— Вот, — говорит она. — Ты потеряла сознание. Я отвезла тебя обратно в свой дом. Надеюсь, все в порядке.
— Ммм, — говорит женщина, допивая жидкость. Затем она снова отключается, лежа на полу.
Переносим труп Неда прямо рядом с ней. Затем я предлагаю нож Рэй. Она обхватывает мои руки, зажав ручку между нами.
— Тебе не нужна моя помощь, — говорю я.
— Конечно, нет, — говорит она. — Я просто хочу убить этого человека вместе.
Нож вонзается в тело девушки, врезаясь ей в живот. Кровь разбрызгивается в сторону, окрашивая нас в красный цвет, и я смотрю Рэй в глаза. Глаза моей маленькой девочки становятся голодными, а мой член выпирает в штанах.
Она ужасна, как и я. И боже, я хочу разорвать ее прямо сейчас.
— Пойдем, — лихорадочно говорит Рэй. — Нам нужно выбраться отсюда.
Я брызгаю бензином из канистры, обливая Неда, рыжую и весь дом.
У входа Рэй зажигает спичку и бросает ее на землю.
Пламя поглощает дом, и мы вдвоем бежим обратно в ночь пустыни, чтобы наблюдать за происходящим. Огонь горит оранжевым и желтым, дым поднимается в черное небо. Рэй прижимается ко мне, дыхание моей милой маленькой девочки вырывается из нее короткими порциями. Страх. Паника. Насилие. Возбуждение.
Сирены свистят вдалеке. Подъезжает пожарная машина, в ночи ревет гудок. Я обнимаю Рэй, сжимая ее грудь, и она наклоняется ко мне. Валун и кактусы закрывают нам обзор, но я маневрирую так, чтобы Рэй могла видеть разворачивающийся хаос. Я хочу, чтобы она стала свидетельницей каждого развратного поступка, которого мы достигли вместе.
Я просовываю руки ей в штаны. Она мокрая.
— Они думают, что ты мертва, — говорю я.
— Я, — шепчет она. — И ты подозреваемый, офицер Гейнс.
— Тебе это нравится?
Она прижимается ко мне, первобытная потребность сочится между ее ног. В моей груди набухает смесь гордости и раздражения, когда я знаю, что ей действительно нравится тот факт, что я подозреваемая. Ей нравится иметь власть надо мной. Возможно, она все еще планирует мой арест.
Было бы интересно, если бы я наконец оказался в тюрьме из-за нее. Я бы этого не подозревал.
— Родерик Галлоуэй, — бормочу я. Она замирает, цепляясь за эту информацию. — Гэллоуэи усыновили меня с рождения.
Ее взгляд возвращается к горящему дому. Он превращается в черную тушу перед нами. Рэй знает подробности убийства-самоубийства в Галлоуэе, но не знает, что настоящим убийцей был приемный сын.
Я нюхаю ее шею, ощущаю кислинку на ее коже. У нее горькое послевкусие, первобытное неприятие, записанное в нашей крови, чтобы мы не трахали друг друга. Но я никогда не любил сладкое. Мне всегда нравились кислые, горькие вкусы. Мне нравится, как эти вкусы ложатся на язык.
Честно говоря, меня не волнует, чего хочет Рэй, лишь бы она была моей.
И я знаю, что Рэй тоже нужно от меня больше.

месяц спустя
В прокате я открываю входную дверь. Из шкафа в спальне доносятся тихие звуки. Я ожидаю их сейчас.
Рэй сидит на полу гардеробной и смотрит телевизор с планшета из комиссионного магазина по Wi-Fi, украденного у одного из моих соседей. Ее окружает куча одеял и старых футболок. Она держит устройство.
— Смотри, — говорит она.
Репортер новостей стоит перед торговым центром.
Полиция наконец постановила, что это было еще одно убийство-самоубийство, определив, что это еще один случай невезения, говорит репортер. Но некоторые жители верят в гораздо более гнусную историю. Некоторые даже считают это проклятием.
Невысокая молодая женщина со светлыми волосами хватает микрофон. Пенни, приспешник-подросток Рэй.
— Это не был несчастный случай, — говорит Пенни. — Кто-то стоит за этим. Им не понравилось, что Нед и Рэй так близко подошли к истине .
— И что это за истина? — спрашивает репортер.
— Все жертвы были жертвами убийств. Никакого самоубийства не было. Они инсценировали эти смерти. Настоящий убийца — или убийцы, — заикается Пенни. — Они все еще там.
Я поднимаю бровь, глядя на Рэй, и она снова указывает на экран.