Моя девочка (ЛП)

Я ничего не делаю.

Я никогда не доверяла полицейским. Выросшая в Лас-Вегасе, я своими глазами видела коррупцию. Дайте человеку деньги или власть, и он перейдет на другую сторону, делая именно то, чего хочет от него босс, даже если для этого придется продать свою душу. Даже моя мать, которая всегда поступает правильно, несколько раз использовала свое положение директора по производству, чтобы спасти мою задницу. Я крала вещи у более дешевых постояльцев задолго до того, как перешла к более высокооплачиваемым клиентам, и моя мать всегда винила в этом домработниц. Таким образом, ей не пришлось иметь дело с последствиями, а я мог продолжать заниматься тем, что любила больше всего. Так было проще для нас обоих.

Я еду в торговый центр и пью кофе со вкусом мятного мокко, мой мозг блуждает по подробностям убийства и самоубийства Майкла Холла. Не то чтобы доказательство его невиновности успокоило меня.

Но это докажет, что моя мать ошибается.

— Он, должно быть, был достаточно хорош, чтобы ты его трахнула, — сказала я матери. Ее челюсть отвисла, а рука сжимала тюбик зубной пасты, словно это был спасательный круг. Тогда сила внутри меня возросла. Она ненавидит, когда я ругаюсь, и я знала, что эта маленькая бомба привлечет ее внимание, тем более, что она помогала мне собирать вещи для моего переезда в Пахрамп. — Мама, ты видела насилие своими глазами? Ты видела, как мой отец убил свою неверную жену?

— Полиция не будет лгать о чем-то подобном, — сказала она, повысив голос. — Он был плохим человеком, Рэй. Есть причина, по которой я скрывала его от тебя.

Это был один из немногих случаев, когда она кричала на меня. Энергия грохотала внутри меня, зная, что я наконец-то вызвала в ней реакцию.

Даже сейчас моя грудь вибрирует, требуя большего.

Я веду машину к своему обычному парковочному месту, но мое внимание привлекает что-то в задней части парковки торгового центра. Что-то другое. Рядом с домом Галлоуэй.

Забор из сетки.

Какого черта?

Я подъезжаю ближе, затем паркуюсь на краю парковки, как можно ближе к дому. Полицейский торгового центра — темные волосы, средний рост, широкие плечи — ходит по периметру, бормоча что-то себе под нос. В руке у него зажат висячий замок. На поясе рядом с свисающими наручниками висит электрошокер.

Может ли полицейский в торговом центре вообще кого-то арестовать?

Я усмехаюсь. Он из тех людей, которые хотят вести себя так, будто у него есть сила, хотя на самом деле он ничего не может сделать. Вероятно, он попытается арестовать нарушителя границ дома. Это грустно, правда.

И раздражает.

Я выхожу из машины и направляюсь к открытым воротам, прежде чем полицейский торгового центра успеет их запереть.

— Мэм, — рявкает он, его южный акцент настораживает. — Вы не можете туда войти.

— Ой, — говорю я. Я сжимаю ноги вместе, привлекая его внимание к своим прозрачным чулкам, выглядывающим из-под короткой юбки. Он усмехается, и я заправляю волосы за ухо, притворяясь застенчивой. — Я просто собиралась проверить, как там. Владелец торгового центра, Нед, — говорю я, называя его имя в надежде, что это заставит полицейского дать мне некоторую поблажку, — он оставил там свою куртку.

— Это так? — говорит полицейский торгового центра, его темные глаза устремлены на меня, как будто он может прочитать мою ложь. Как будто он точно знает, где я была прошлой ночью.

Мое лицо становится горячим.

— Он ничего не знает, — говорю я себе. — Ты можешь его раскусить.

Он распрямляет плечи, показывая свое превосходство, хотя на самом деле он всего на несколько дюймов выше меня. Хотя он более мускулистый, чем я; его грудь заметно подтянута, и такому мужчине средних лет, как он, следует отдать этому должное. Виден его возраст; седые волосы украшают его виски, а остальная часть его черных волос загнута дугой, образуя вдовий пик³, как у грустного подражателя Дракулы. Сильный запах дешевого одеколона создает вокруг него туман. Чисто выбритое лицо. Его униформа тоже жесткая, свежевыглаженная, как будто он очень серьезно относится к своей работе в охране торгового центра. Вероятно, ему даже нравится называть себя «Офицером».

Холодок пробежал по моей спине. Я не доверяю никому на руководящих постах, даже полицейским в торговых центрах.

— Я просто делаю одолжение Неду, — говорю я.

— Я следую правилам, мэм, — резко говорит полицейский торгового центра. — Никто туда не заходит, кроме мистера Неда. Если мистер Нед оставил там свою куртку, я ее заберу. Там небезопасно для такой девушки, как вы.

Девушка как я?

Я сильно смеюсь. Его брови хмурятся, а мои кулаки сжимаются по бокам, метафорический нож⁴ крутится внутри меня.

Он хочет унизить меня, потому что я женщина? Все, что потребуется, — это несколько минут наедине с ним, и я заставлю его есть буквально из моей ладони. Что небезопасно, так это то, что он так меня недооценивает.

Я улыбаюсь, обнажая идеально ровные зубы, отработанной улыбкой, которую я дарила на корпоративных встречах в the Opulence, та же самая, которую я использую и для своих ценных знакомств. Даже Нед.

— Ты прав, — говорю я своим самым сладким голосом. — Я позабочусь о том, чтобы Нед знал, что ты так тщательно присматриваешь за этим местом.

— Передай ему от меня привет.

Я стискиваю зубы и возвращаюсь к машине. Я завожу двигатель, опускаю окно и машу рукой.

— Хорошего дня, офицер! — я говорю, мои внутренности издеваются над ним изо всех сил. Он коротко кивает, затем щелкает замком, закрывающим петлю ворот, уже отпуская меня, слишком важного для себя, чтобы заботиться о том, что я делаю сейчас.

Я улыбаюсь сквозь стиснутые зубы на случай, если он обернется.

— Гребаный мудак, — бормочу я. Затем я паркуюсь на своем обычном месте.

Смена в бутике приближается. Мимо проезжают матери с колясками, а несколько подростков опрокидывают мусорное ведро на фуд-корте. У дворника перерыв, поэтому Нед заставляет полицейского торгового центра убраться. Так ему и надо.

Нед прогуливается по бутику. Я выбегаю на дорожку, чтобы встретить его.

— Эй, — говорю я. Нед разворачивается, его уложенные светлые волосы идеально уложены над ним, словно потоки солнечного света. — Что случилось с воротами вокруг Галлоуэй-хауса?

— Прошлой ночью случилась неприятность, — говорит он. — Жалобы на шум. Наблюдение зафиксировало пробиравшихся подростков. Однако мы ничего не нашли.

Мои пальцы дергаются по бокам. Подростки пробираются? Жертвы убийств выглядели не такими уж молодыми, но они тоже были в неведении. Он это имеет в виду?

Меня тоже камеры наблюдения поймали?

— Не волнуйся, — говорит Нед. — Это обычная мера безопасности. На мой взгляд, слишком осторожно. Я сказал отцу, что мы поставили забор много лет назад. Можно и сейчас, да? Лучше поздно, чем никогда.

Жалобы на шум. Не убийство.

Подростки. Не я.

Я смотрю на выбеленную серую плитку под нами. Если я вернусь в Галлоуэй-хаус, мне придется сейчас перелезть через забор.

Что я думаю, я там вообще найду?

Я должна рассказать Неду, что произошло. Это были не подростки. Это были я и еще трое взрослых. Двое из них были убиты.