Тогда липкая ладонь упыря сдавила мне горло. На миг показалось, что он собирается отправить меня к родителям. Страх был таким осязаемым… у меня аж в голове помутилось.
- Лучше заткнись! - рявкнул Дым, - Не хочется ломать такую красивую шейку…
Я дергано кивнула, пытаясь придумать, что предпринять. Мозг работал как заведенный, однако ничего путного на ум не приходило, возможно потому, что мне в бок упиралась кобура от пистолета.
- Что… вам надо? – я смотрела на него с ненавистью.
- Пришло время платить по счетам. Счетчик-то тикает. Тик-так. Тик-так, - пропел он мне на ухо.
Внезапно меня накрыло бесконтрольной яростью.
- По каким еще счетам??? Вы и так забрали у меня все! Я ни на что не претендую… Просто хочу жить свою серенькую жизнь…
- Разве ты не поняла, красавица? Это была передышка. Твой батя нагрешил на несколько поколений вперед. Тебе придется попотеть, чтобы отмыть вашу фамилию, - он протянул мне засаленный клочок бумаги, — Вот сумма, которую ты должна заплатить до конца недели.
Количество нулей расплывалось, соленой влагой собираясь в уголках моих глаз.
- Вы… вы издеваетесь? Да мне за всю жизнь столько не заработать…
- Есть еще один способ, - Дым осклабился, обнажая желтые прокуренные зубы, - Ты можешь их отработать. На такую заю в моем заведении определенно будет спрос. Ну, так что?
- Я… я… - хватала воздух, до синевы стискивая средний и указательный пальцы, еле ворочая онемевшим языком.
- Я вернусь через пару дней. Если не найдешь деньги, заберу тебя. Убегать бессмысленно – из-под земли достану, и снова урою, - с этими словами он резко распахнул дверцу, выталкивая меня из автомобиля.
Еле устояв на ватных ногах, я наблюдала за тем, как проклятый седан сорвался с места, оставив за собой облако выхлопных газов.
В этот миг мой взгляд инстинктивно нашел Его окна на третьем этаже бизнес-центра. Пока я мысленно падала с отвесной скалы в пропасть ужаса, там горел свет.
Разумеется, я не могла в таком состоянии идти на встречу с Алиной. Доковыляв до Патриарших, я упала на скамейку, настрочив подруге какой-то бред про то, что перед самым выходом из дома подвернула ногу, и не смогу приехать.
Прости, милая.
Просидев около часа, безразлично глядя себе под ноги, я пришла к выводу, что других вариантов у меня нет.
Тогда я достала из потайного кармана сумки черную лаконичную визитку, которую за эти месяцы так и не поднялась выбросить рука.
Дрожащими пальцами я набрала роковой номер.
- Добрый вечер. По какого вопросу? – спустя пару секунд ответили бодрым женским голосом.
- Здравствуйте. Артем… Александрович попросил прислать за мной машину…
Произнося это, у меня чуть язык не отсох.
- Как вас зовут? – деловито поинтересовалась моя незримая собеседница.
- Сахарова. Александра, - затаив дыхание, прошептала я.
Далее последовала гробовая тишина. Это был мой единственный шанс… И если он не захочет меня принять…
- Вы должны быть готовы сегодня к двадцати трем часам. Ответным сообщением, отправьте адрес, - и она отключилась.
***
Глава 7
Глядя на мрачный увенчанный кованым шпилем коттедж, расположенный в самом конце элитного поселка, я почувствовала, что недалека от панической атаки.
Год моего совершеннолетия вообще, знаете ли, выдался богатым на катаклизмы. С такой чередой событий до девятнадцати я могла и не дотянуть…
Судорожно расправив складки на толстовке, я обвела взглядом неприступные ворота графитного цвета, пытаясь отыскать что-то хоть отдаленно напоминающее звонок.
- Проходите. Артем Александрович ждет вас! – раздался за моей спиной приветливый женский голос.
Обернувшись, я заметила пожилую женщину, которая, по всей видимости только что вышла из открытой неприметной калитки.
Неуверенно кивнув, я пошла за ней.
Путь наш проходил через сад, правда, из-за отсутствия освещения я ничего толком не рассмотрела. Переступив порог двухэтажного дома, построенного в готическом стиле, вскоре мы остановились около массивной деревянной двери с неизвестной символикой.
Моя провожатая осторожно постучала.
- Войдите! – прогремело властным голосом Артема Апостолова.