- Ну, направо, так направо, - не стал спорить Александр, признавая мнение большинства.
- Я пойду вперёд, - предложил Слава и, не дожидаясь ответа от спутников, вошёл в правый проход, разгоняя темень впереди себя светом факела.
Молодой человек уже сгорал от предвкушения скорой волнительной встречи со своей возлюбленной. Следом вошла Вика, Александру досталась роль замыкающего. Но перед тем как войти в проход, он сдернул со стены один из ближайших факелов, справедливо решив, что в оставшемся за спиной коридоре он больше никому не понадобится.
Узкое пространство бокового прохода вынуждало команду идти гуськом. Следуя друг за другом с дистанцией около полутора метров, троица примерно через минуту вышла в новую локацию. Тусклый свет факелов выхватил стены, расходящиеся в стороны. То здесь, то там в неверном мерцающем свете на них проявлялись необычные рисунки с изображениями гигантских змей.
Ребята разбрелись в стороны, осматриваясь, в поисках дополнительных источников освещения. Первым на держатель с факелом наткнулся Саша и разжёг новый огонёк. Чуть позже зажигалкой чиркнула Вика и запалила ещё один факел. Постепенно зал освещался, и стало видно, что имеет он форму цилиндра около двух с половиной метров в высоту и метров пятнадцать в диаметре. Однако потолок этой локации оказался сферическим. Стены плавно переходили в гигантский купол. Так что в центральной части высота помещения была раза в два больше, чем на периферии.
Стены зала по всей его окружности были покрыты изображениями змей. Гигантские рептилии формировали сложные узоры своими толстыми телами, словно исполняли какой-то фантастический ритуальный танец. Нарисованы они были очень достоверно, создавая в мерцающем свете впечатление реальных существ. Славе начинало казаться, что змеи только притворяются нарисованными и украдкой следят за людьми, забредшими в эту ловушку, намереваясь в удобный момент схватить неосторожных путников.
Молодой человек ощутил присутствие Маши из глубины зала и, глянув в этом направлении, увидел "богиню местного храма". Это была ламия с чешуйчатым змеиным хвостом тёмно-зелёного цвета и с сексапильным женским торсом. Девушка замерла, стоя на хвосте и прижавшись к стене спиной. Она слегка прогнулась назад, как будто потягивалась. На голове её был золотой шлем с овальным голубым камнем, который призрачно мерцал в полумраке. Глаза леди походили на два сияющих синевой овала и тоже светились изнутри. Грудь прикрывал золотой металлический лифчик, кисти рук были облачены в золотые перчатки, бёдра на стыке человеческого тела и змеиного опоясывала золотая цепь. Она соединялась в зоне бикини с экзотической золотой маской треугольной формы, прикрывающей интимное место. Плечи и шею девушки покрывали змеи болотного цвета, которые из плоских изображений органично переходили в скульптурную композицию.
- Вау! - выдохнул Александр. - Красота! - Он подошёл к ламии и потрогал её за руку. - Снова камень, - констатировал молодой человек. - А выглядит как настоящая. Ну, хорошо. Допустим, Шиву скопировали по моему рисунку. Но это-то чьих рук произведение искусства?
- Думаешь, тоже голем? - спросил Слава, приближаясь. Парень вновь почувствовал присутствие своей девушки и мысленно обратился к ней.
«Маша, ты тут?»
Подруга не ответила, но молодой человек почувствовал её весёлый азарт, как у ребёнка, который спрятался и хихикал в ладошку, наблюдая, как его разыскивают.
- Может, и голем, - пожал плечами Александр. - Тут ведь, пока не проверишь, не поймёшь.
Он провёл ладонью у ламии по животу, и Вячеслав испытал лёгкое беспокойство. Вдруг ловушка опять на спутника его сработает, а сам он останется за бортом? Однако парень почувствовал на себе внимательный хищный взгляд, ощутил желание подруги, направленное персонально на него, и перестал волноваться. В конце концов, эта ловушка была ему предназначена, следовательно, и сработать она должна была только на него.
- Как её оживить? - спросил Слава. - Так же, как ты Шиву активировал?
- Если эта ламия - голем, возможно.
- А если нет?
- То какой-нибудь скрытый рычаг должен быть или кнопка, - ответил Саша, продолжая скульптуру ощупывать.
Вячеслав хотел уже попросить приятеля уступить ему место, как почувствовал всплеск плотоядного азарта, исходящего от Маши, и замер, прислушиваясь к себе.
- Берегись! - крикнула вдруг Вика и резкой подсечкой опрокинула парня на спину.
Он основательно приложился лопатками о каменный пол, так что из глаз его посыпались искры. Пару секунд от удара Слава не видел ничего, почувствовал лишь ветерок, дунувший откуда-то справа, будто над головой промчалось что-то массивное. Парень услышал сочное: «Чмок!», - а вслед за ним и телепатический вопль Маши: