- Неужели она не опасалась, что Грег захочет её обмануть? - удивился Слава.
- Она брала в расчёт такой вариант, а потому подстраховалась на этот случай, внеся в магическое тело новоиспечённой цукумочки некоторую скрытую изюминку.
- Хех, интересно, и что же она такое добавила? - улыбнулся Живцов.
- Сам-то не догадался ещё? Мока, расскажи, что ты помнишь о первой неделе, проведённой с графом?
- Было вкусно и очень сытно. Бывший хозяин много меня кормил, - ответила девушка, прикрывая глаза от удовольствия. - Тогда он, правда, ещё не являлся моим хозяином, но всё равно был очень нежен и добр ко мне. Я изо всех сил старалась ему угодить, надеялась, что заслужу его расположение, и контракт со мной будет заключён. Так и вышло. К концу отведённого срока хозяин согласился меня принять.
- Мока, а ты не боялась смерти? - спросил у неё молодой человек. - Что стало бы, если бы Грег действовал по-честному и не заключил с тобой контракт? Ведь отдать семейную реликвию он так и не согласился.
- Смерти? - удивилась девушка. - Нет, я бы не умерла, была бы просто запечатана и всё. Это как сон, ничего страшного.
- Вот как? Значит, Милирина Грегу соврала?
- Ни в коем случае, - возразила Валерия. - Она и не говорила, что цукумогами умрёт, сказала лишь, что станет рисунком. А в этом утверждении не было ни капли лжи. Всего лишь недоговорённость. Но контракт всё же был заключён, и в тот же день суккуба явилась к графу за своей оплатой. Грег принял её, как дорогого гостя, пригласил на праздничный обед в честь заключения сделки, угощал разными яствами, поил дорогим вином, в общем, ходил вокруг да около, всячески откладывая ключевой момент. Милирина его не торопила, позволяя по максимуму проявить гостеприимность, хотя и догадывалась уже, что та извергается из графа гейзером неспроста.
Ближе к вечеру Грег, наконец, сподобился перейти к деловой части встречи и представил суккубе приличную сумму денег в оплату за цукумогами. Он не обсуждал цену оплаты, а выставлял её в одностороннем порядке, и та была значительно ниже честной величины. Примерно вдвое меньше оценочной стоимости его кинжала.
- Вы, наверное, шутите, граф? - уточнила Милирина. - Разве в нашем соглашении речь шла о деньгах?
- А не было никакого соглашения, - цинично ухмыльнулся Грег, - советую Вам соглашаться и брать то, что я предлагаю, а иначе не получите ничего.
- Это бесчестно с Вашей стороны, - спокойно констатировала суккуба. - Полагаю, что цукумогами Вы мне тоже не вернёте? - полуутвердительно уточнила она.
- А с какой стати? - пожал плечами граф. - Так что Вы решили? Я настоятельно рекомендую взять деньги и радоваться моей щедрости.
- Я предпочту подождать ещё немного, - мило улыбнулась волшебница. - Полагаю, что Вы одумаетесь и примете мои условия. А вот вам ещё один подарок, - и она поставила на стол небольшой бокал рубинового цвета. - Это средство связи. Чтобы позвать меня, достаточно постучать по нему чем-нибудь металлическим. - Милирина стукнула по своему подарку ложкой, и тот издал мелодичный долгий звон. - Если ничего подходящего под рукой не найдётся, то бокал можно разбить. В этом случае я тоже Вас услышу. Но полагаю, что бить такую красивую вещь очень расточительно. По секрету хочу сказать, что вино в этом бокале приобретает особое изысканное послевкусие. Вам должно понравиться, граф.
- Ваши надежды напрасны, - хмыкнул Грег, - я не передумаю. Вы совершаете большую глупость, отказываясь от денег. Второй раз я Вам и этого не предложу.
- Нет, милый граф, это Вы совершаете глупость, вступая в конфликт с магическим существом, - ответила суккуба, - я могла бы очень жёстко Вас покарать, - добавила она, угрожающе сверкнув глазами, так что у Грега враз засосало под ложечкой. - Но мне жаль лишать свою девочку любимого хозяина, - миролюбиво продолжила Милирина, - поэтому я терпеливо подожду, пока в Вас не проснётся совесть. А чтобы стимулировать её пробуждение, я взяла на себя смелость внести некоторые модификации в своё детище. Хотя не буду лукавить, я внесла их с самого начала на случай Вашей нечистоплотности, а сейчас просто активировала.
После этих слов суккуба повернулась и стала уходить, бросив хозяину дома на ходу:
- Держите бокал под рукой, милый Грег, он Вам скоро понадобится. - Потом Милирина приостановилась, словно вспомнив о чём-то и, обернувшись к Грегу, добавила: - Я Вас только попрошу соблюдать благоразумие и не пытаться навредить своей милашке или, упаси Вас Тёмная мать, её убить. Не забывайте, что вас связывает контракт, а поэтому любые повреждения, которые Вы нанесёте цукумогами, отразятся на Вашем собственном здоровье. Убить магическую вещь Вам не под силу, но сами Вы можете серьёзно пострадать.