- Нет. Большая мать не хочет чужих глаз в своём гнезде. В него могут входить только члены клана. Передай своим учёным, что пятнистые кошки готовы избавить от маленьких паразитов любого, кто согласится присоединиться к клану в качестве мужа. За ответом я приду завтра в то же время. - Потом она подхватила Марио на руки и унесла его, а парламентёр вернулся к своим.
Предтечей взволновала информация, полученная от странной девушки, явно намекавшей на тот самый фактор заражения, который так и не был ими до сих пор обнаружен. А ещё они с тревогой поняли, что и сами, похоже, успели заразиться. Решено было отправить к кошкам небольшую команду учёных-медиков, чтобы те попытались выяснить, о каких паразитах шла речь и как их можно обнаружить. Вызвалось три добровольца, которых звали, скажем, Майкл, Дик и Ричи. Все трое были талантливыми и квалифицированными микробиологами. Работники разведки тайно вшили в их форму микромаяки, чтобы через врата следить за происходящими со своими людьми событиями, так чтобы даже сами добровольцы об этом не знали. Футки забрали мужчин и увели в лес, но по дороге мимоходом обнаружили все до единого припрятанные жучки и, вырвав из ткани, выбросили их. Операторы попытались ручным наведением врат следовать за своими людьми, однако межпространственное соединение почему-то спонтанно прервалось. А чуть позже, когда связь с брошенными маяками восстановилась, обнаружить оборотней предтечи уже не смогли.
- И что произошло? - поинтересовался Александр. - Как футки сумели нарушить работу врат?
- Они просто видели за собой слежку, - ответила Валерия, - потому что та осуществлялась с помощью энэк, которой футанари могли виртуозно манипулировать. Они ведь и сами имеют в своём организме собственный источник такой энергии. Вот и сумели сбить прицел.
В общем, связь с учёными была потеряна, и сутки о них не было слышно ни слуху, ни духу. А на следующий день пришла одна из кошек, которая их забирала, и сообщила, что её сёстры празднуют свадьбу, поэтому женихи очень заняты и смогут появиться не ранее чем через неделю. Все возмущения парламентёра были проигнорированы, вместо этого девушка хищно поинтересовалась, не будет ли этот мужчина возражать, если она немного оближет его. После чего представитель предтечей поспешил ретироваться.
Как кошка и обещала, через неделю к лагерю пришёл один из учёных, например Ричи, в компании своей пятнистой подруги. Как и Марио, он выглядел немного пьяным, энергичным, довольным как слон и при этом лет на пять помолодевшим. Изначально ему было больше пятидесяти, поэтому возрастные изменения его внешности сразу бросались в глаза. Словно забыв о своей миссии, учёный стал тут же втирать парламентёру, как круто жить в клане пятнистых кошек и насколько горячие это девочки. Попутно он добавил также, что у этих необычных дам может вырастать здоровенная дубина между ног и друг с другом они, мол, именно так и развлекаются. Так что, дескать, зовите девчонок, им тоже должно понравиться. Потом Ричи глупо захихикал и будто по секрету сообщил парламентёру, что Дик, оказывается, немного странный парень и мечтает пристроиться к здоровенному агрегату одной из своих жён, да только боится, что та его нафиг порвёт, потому как действительно порвать может запросто, ведь у неё не член, а натуральная гаубица.
Парламентёр слушал весь этот бред с выпученными от удивления глазами и с прискорбием понимал, что вряд ли добьётся от своего соплеменника со съехавшей крышей какой-нибудь ценной информации. На всякий случай он спросил у него про паразитов и получил моментальный ответ.
- Ищите заразу в крови, ребята. Больше всего её именно там. Обратите внимание на концентрацию эритроцитов и количество кислорода, которое переносит кровь. Тогда всё сразу поймёте.
После этого Ричи быстро попрощался с парламентёром и пошёл в лес, хихикая на ходу и бормоча себе под нос, что Дик совсем, видать, сбрендил, если думает решиться на такое. Идущая за ним девушка превратилась в кошку и, подбежав к парню, стала тереться о него, выгибая спину и обвивая его своим длинным хвостом.
- Да ладно тебе, я сам пойду, - пытался отстраниться мужчина, но кошка от него не отставала. Наконец, он вздохнул, безнадёжно махнул рукой и уселся верхом ей на спину, после чего здоровенный зверь ускакал в лес большими прыжками, стремительно набрав сумасшедшую скорость.
После подсказки микробиолога учёными предтечей довольно быстро была выяснена причина появления личинок "чужих" словно из ниоткуда. В крови почти всех членов миссии были найдены какие-то необычные эритроциты, не выполняющие свою основную функцию носить кислород. Они были тщательно изучены и определены как мимикрирующие микроорганизмы, способные маскироваться под красные кровяные тельца. Аналогичные самозванцы были найдены среди лейкоцитов и лактобактерий. Как оказалось, эти лазутчики в определённый момент начинали стремительно размножаться. Достигнув некоторой критической массы, они быстро слипались между собой, образуя личинку, способную развиться в полноценную особь "чужого", если её вовремя не обнаружить и не удалить.