- А хроматида - это что такое? - спросил он.
- Ну, ты знаешь, что такое икс-хромосома? - уточнил Александр, скрещивая два своих указательных пальца.
- Вроде бы она в женских яйцеклетках содержится, - полувопросительно ответил Живцов, - это женская хромосома, верно?
- Правильно, женская, - подтвердил Саша, - но содержится она не только в яйцеклетках, но и в половине сперматозоидов. Так вот, - он опустил левую руку, оставив только правый палец, указывающий вверх, - одна из этих перекрещенных палочек и есть хроматида.
- Ясно. А хромосомы у женщин, выходит, действительно на букву "икс" похожи. Занятно.
- Нет-нет, - возразила Валерия, - если говорить о соматических хромосомах в целом, то и у женщин, и у мужчин они выглядят как длинные нити. Александр имел в виду половые женские хромосомы, составляющие половинный генетический набор. Но даже они латинскую букву "икс" напоминают лишь условно. Вот так на самом деле выглядит женская хромосома.
Фея провела в воздухе ладонью, оставляя за ней розовую дымку, та стала уплотняться, концентрироваться и превратилась в необычную фигуру, состоящую словно бы из четырёх слипшихся кукурузных палочек розового цвета. Две из них были длинными и две короткими, примерно в два раза короче длинных. Палочки попарно стыковались боками. Длинные располагались снизу, а короткие - сверху. Обе пары соединялись друг с другом своими концами, образуя конструкцию, похожую на слипшуюся букву "Н" или "Х".
- Вау! Как Вы это сделали?! - восхитился Николай.
- Магия, - небрежно ответила Вика, будто говорила о чём-то обыденном, но в этой небрежности Слава почувствовал нотки гордости. - Моя мама - фея, мастер магии воздуха. Так что такие фокусы для неё в порядке вещей.
Мельком глянув на дочь, Валерия едва заметно улыбнулась, буквально уголками губ. Коля снова приоткрыл рот, собираясь продолжить расспросы, но Настя что-то шепнула ему на ухо, и он рот закрыл, но на фею продолжил глядеть изумлённо во все глаза, как на персонажа из сказки.
«Интересно, как бы он реагировал, если б Валерия показала ему свои крылья, - мысленно позабавился Вячеслав. - Да уж, у Коляна сегодня день открытий: сперва с цукумогами познакомился, теперь с феей. Впрочем, у меня тоже, и даже посерьёзнее: не только день открытий, но и день довольно тесных телесных контактов со сказочными существами».
Сделав небольшую паузу и убедившись, что никто больше не собирается её прерывать, Валерия продолжила своё объяснение:
- Вот так выглядит женская хромосома, - сказала она, потом коснулась пальцами маленьких "кукурузных палочек" и добавила: - это короткие плечи, - указала на большие, - это длинные, - пальцы переместились в точку пересечения, - а это центромера. Хотя, как вы можете видеть, она не в центре хроматид находится.
- То есть у женской хромосомы две хроматиды или четыре? - уточнил Слава.
- Две.
- А у хромосомы футанари - три?
- Верно.
- И как она выглядит?
Фея чиркнула указательным пальцем по вертикальной границе раздела "кукурузных палочек", оставляя новый розовый след, и парящее в воздухе цветное изображение начало преображаться. Части стали отодвигаться друг от друга, образуя щель, а место пересечения их растягивалось и расширялось. Теперь фигура больше походила на букву "Н", чем на букву "Х". Новая порция дымки уплотнилась в ещё одну, более длинную палочку с перемычкой посередине. Нижняя и верхняя часть у неё были одинаковой длины, такой же, как у нижней части женских хроматид, и в два раза длиннее верхней. Этот структурный элемент встроился в образовавшуюся щель и получилось нечто похожее на букву "Ж".
- Ух ты! Круто! - восхитился Вячеслав. - Значит, дополнительная хроматида находится в центре, а женские располагаются крест-накрест по бокам?
- Именно так.
- Я, кажется, догадываюсь, за что она отвечает и почему такая длинная, - хихикнула Вика.
- Прекрати! - смущённо рассмеялась Настя и кинула в неё скомканной салфеткой.
- А что, вполне похожа, - продолжала забавляться ведьмочка, и вслед за салфеткой в неё полетела чайная ложка. - Эй-эй! Что за дела, сестрёнка?! - возмутилась Вика, ловя ложку на лету.
- Я же сказала, прекрати!
- Мы такие скромные, что даже пошутить нельзя.
- Да, я скромная, - ухмыльнулась Настя. - А ещё меткая. И следом в тебя может полететь что-нибудь потяжелее.
- Перестаньте вы обе! - одёрнул девушек Александр. - Дайте другим послушать, раз самим не интересно. Если так хочется поострить и покидаться, то чешите куда-нибудь в другое место.
- Остынь, я больше не буду, - миролюбиво сказала Вика.