Подойдя поближе, Вячеслав смог получше разглядеть ребят, гоняющих мяч. Кто-то проявлял в этом деле рвение и азарт, кто-то откровенно филонил, пассивно слоняясь по площадке, якобы ожидая пас, а на са́мом деле просто отбывая время. На скамейке запасных сидел Николай и, судя по его раскрасневшемуся, взмыленному лицу, он недавно сменился.
- Опаздываешь, камрад, - встретил Коля приятеля весёлой улыбкой. Судя по всему, подавленным он себя больше не чувствовал. - Чего так задержался?
- Да после обеда в туалете минут на десять застрял, - признался Слава, не конкретизируя, что он там делал. - А потом с Машей и Светой штрафные круги по стадиону бегал.
- Ясно, - ухмыльнулся Коля. - А у нас тут нечётное число игроков, поэтому играем с заменами. Хочешь поучаствовать?
- Хочу, - кивнул Живцов, футбол он любил и играл в него с удовольствием. - Да и учитель направил к вам с указанием влиться в игру.
- Ну и отлично. Предлагаю в одну команду со мной. Мы, хе-хе, выигрываем. Но для этого тебе надо кого-то сменить на поле, а затем мы с этим че́лом вдвоём вольёмся в игру. Только так. А если мы с тобой одновременно присоединимся, то придётся разойтись по разным командам.
Слава понаблюдал немного за игрой, разделив мысленно игроков на команду правых, ворота которой находились справа, и, соответственно, левых. Правые в данный момент атаковали. Имелась у них парочка форвардов, что резво носились по полю и азартно гнали мяч к воротам противника. Левые в основном защищались и в общей совокупности выглядели пассивней. Видимо, они и проигрывали.
А вот и острый момент. Один из игроков правой команды, шатенчик с взлохмаченной шевелюрой, Денис кажется, получил удачный пас на пятачке перед воротами и, сходу ударив по мячу, забил гол.
- Й-е-э-э-э! - взревел Николай, вскидывая руки в победном жесте. - Три - ноль! Дэн - красавчик у нас, уже второй гол забивает!
- Хм, прикольно, - улыбнулся Слава. - Но чего-то мне как-то неинтересно в команду победителей входить. Сдаётся мне, что там уже есть любители подольше подержать мяч, поэтому поиграть мне толком не удастся.
- А ты хорошо играешь? - с любопытством уточнил приятель.
- Мне нравится играть, - уклончиво ответил Живцов. - Но по мастерству я так, любитель, конечно.
- Вот как, - сказал Николай и о чём-то задумался. - Хочешь проигрывающих поддержать? Знаешь, а я с тобой! Так интереснее. А то от Дениса и Петьки паса не дождёшься. Единоличники, блин! Да и влиться так будет легче. Кто-нибудь из проигрывающей команды с удовольствием к победителям перебежит.
- Эй! Ребя! - крикнул Коля. - Мы со Славкой хотим в команду левых!
- Сам ты левый, - ответил кто-то с площадки. Пока мяч после забитого гола не разыграли, игра была временно остановлена.
- Кто-нибудь хочет поменяться?
- Я! - поднял руку темноволосый парень, и Живцов узнал в нём одного из бывших друзей Кирилла.
«Сергей», - вспомнил он. Пото́м увидел Максима и Александра в команде своих будущих соперников и понял, что этот молодой человек ухватился за возможность сыграть на стороне своих друзей.
«Интересно, а где Кирилл?» - подумал Слава, обводя взглядом футбольную площадку, и тут же столкнулся с хмурым, испытывающим взглядом блондина, который смотрел на него исподлобья. С Кириллом ему придётся играть в одной команде.
«Ничего, - про себя усмехнулся Живцов, - чай, не съест меня. Нам с ним делить нечего».
Выйдя на футбольную площадку, Слава решил сильно не выпендриваться и для начала в защите постоять, посмотреть, кто как играет. Ребята из его команды разыграли мяч, побежали вперёд. Где-то за серединой поля их встретили защитники, завязалась борьба за мяч, далее прошла неточная передача, и инициатива благополучно перешла на сторону соперников.
Неугомонный Денис, завладев мячом, тут же бросился в атаку по левому флангу поля. Живцов побежал ему наперерез, чтобы преградить путь нападающему соперников и не подпустить его к воротам. Он ведь взял на себя роль защитника как-никак, значит, надо было защищать. А чтобы прибавить в скорости, Слава включил в себе перетекание "водных" потоков и тут же порадовался тому, насколько легче стало бежать и вообще двигаться. Молодому человеку казалось, что его течение несёт, а движения соперника необычным образом замедлились, и это было прикольно наблюдать.
Живцов заметил, что Денис слишком далеко отпустил мяч впереди себя, и не преминул этим воспользоваться. Слава ускорился и сблизился с мячом как раз в тот момент, когда соперник отстал от него примерно на два метра. Перехватывая несущийся в его сторону надувной снаряд и уводя его с линии атаки, Живцов ощутил себя так, будто бы и сам превратился в водный поток. Юноша ловко обогнул соперника, как ручей обтекает преграду, и понёсся в сторону ворот противника, быстро набирая скорость.