Там был раздел, озаглавленный так: «Сколько можно заработать с «Гербалайт»?»
Ответ на вопрос поражал простотой.
«А сколько вы хотите заработать?»
Такой подход мне нравился. Я не сомневался, что различные натуральные средства, которыми были наполнены двадцать восемь коробок, разлетятся в мгновение ока.
Четверг, 20:22
Я взял телефон и набрал номер, который когда-то знал наизусть.
Кейт, кажется, была не очень рада меня слышать. Более того, она даже не удивилась, когда я спросил, не она ли устроила пожар в моей квартире, когда я находился внутри.
— Значит, по-твоему, если ты просто выбросил меня на помойку без объяснений, я тут же захочу твоей смерти?
— Ммм… если честно, я рассуждал именно так.
— Ты слишком хорошего о себе мнения. Неужели ты думаешь, что я горжусь тем, что у нас было?
Тут на меня что-то нашло. Должно быть, вспомнил двух совершенно не подходящих друг другу, но очень одиноких людей, и их невнятная близость предстала почему-то в розовом свете.
— Кейт, а ты не хочешь приехать на выходные?
Когда человек вешает трубку, невозможно понять, положил ли он ее спокойно или бросил в сердцах.
Глава 5
Понедельник, 18:16
Мой бизнес-план состоял в том, чтобы предлагать продукцию «Гербалайт» в чатах, тем более что я все равно сидел в них с утра до вечера.
Очень скоро представилась идеальная возможность.
Я познакомился с одним студентом из Канады, называвшим себя Нейтрино Бой. Он жаловался на стресс из-за предстоящих экзаменов. Очевидно, Нейтрино был так занят в чатах («так много друзей, и так мало времени»), что, когда приходило время заниматься, у него уже не было на это сил.
Я решил, что настал мой час. Схватив брошюрку, я спросил, не хочет ли Нейтрино попробовать пищевую добавку. Ему повезло, ведь я как раз являюсь представителем компании, в ассортименте продукции которой найдется идеально подходящее для него средство.
«Релаксо» содержит кава-кава и экстракт эхинацеи, произрастающей на экологически чистых Инуитских островах.
Я удовлетворенно откинулся в кресле и стал ждать, когда же Нейтрино сделает заказ.
Но его ответ меня прямо-таки огорошил. Оказалось, что Инуитские острова — это вымерзшая тундра, где попросту не может быть растительности.
Я пообещал проверить информацию.
Четверг, 22:52
Арлену было явно противно слышать мой голос, поэтому я удивился, зачем он вообще позвонил.
Но вскоре все стало ясно.
Излив на меня обычный поток угроз и оскорблений (на этот раз, правда, в сокращенном виде), он сообщил, что Лори пришла в чувство и вернулась к нему. В данный момент она готовит ужин и просит меня оставить ее в покое, так как «любит своего мужа».
Арлен добавил, что его дочка Чейенн, обрадовавшись возвращению домой, приготовила ему подарок и была просто счастлива, что им не придется жить в Новой Зеландии «с этим уродом».
Он говорил так убедительно, что я бы, пожалуй, даже поверил ему, если бы Лори не позвонила мне двадцатью минутами ранее и не сказала, что они в аэропорту и как раз садятся на рейс Окленд — Лос-Анджелес.
Суббота, 15:42
Я просто не мог не думать о том, насколько Лори настоящая будет соответствовать Лори, созданной моим воображением.
Ведь когда-то я и Джеки считал идеалом, хотя некоторые ее заявочки, несомненно, должны были меня насторожить.
Достаточно вспомнить тот случай, когда она сказала, что посмотрела фильм «Гамлет».
Я спросил, какой именно.
«Снятый Шекспиром, какой же еще», — ответила она.
В другой раз Джеки рассуждала о философии.
«Плутон говорил, что все люди — это половинки одной души, обитающей в двух телах. И всю жизнь мы ищем нашу вторую половинку».
Я спросил ее, кто такой Плутон.
«Древнегреческий философ, невежда. Откуда, по-твоему, взялось слово «плутонический»?»
Воскресенье, 15:42
Что касается Лори, меня смущала только одна мелочь.
Я как-то не удосужился рассказать ей о своей болезни. Это могло вызвать проблемы в самом что ни на есть ближайшем будущем, так как Лори должна была приземлиться через час и, естественно, рассчитывала, что я ее встречу.
Даже если предположить, что я смогу приехать в аэропорт (что не удалось мне ни разу за десять лет), оставалась еще одна проблема — моя машина, «Тойота-Королла» 1986 года выпуска, та самая, в которой моя бывшая жена подвозила меня на работу.
Много лет назад по доброте душевной она отдала ее мне вроде как попользоваться. С тех пор автомобиль стоял на приколе, и следы запущения были повсюду.
Сдается мне, передвигаться на этой машине сейчас было бы не только опасно, но и противозаконно.
Во-первых, когда шел дождь, мотор не заводился. Хуже того, крыша начинала протекать, и лужа под пассажирским сиденьем постепенно увеличивалась. В данный момент глубина лужи достигала примерно пяти сантиметров; в ней завелись всякие букашки, и теперь в салоне летали сотни противных белых мушек, от которых приходилось постоянно отмахиваться, садясь за руль.
Кроме того, в пространстве между передним колесом и дверью пустило корни и довольно окрепло маленькое деревце.
Думаю, явись я на встречу к Лори в такой машине, и перспектива возвращения к Арлену покажется ей весьма заманчивой.
Вторник, 8:22
Я придумал план: приготовить «ужин в новозеландском стиле».
К сожалению, на улице шел дождь. Это означало, что моя машина не заведется и я не смогу поехать в супермаркет. Значит, угощение нужно было приготовить, используя уже имеющиеся продукты. У меня был мясной фарш, несколько куриных грудок, отбивные из баранины, стейк и два десятка яиц.
Такой набор продуктов не удивит тех, кто когда-либо практиковал диету Аткинса. Однако я почему-то был уверен, что Лори и ее дочка этой диеты не придерживались.
Облазив весь Интернет в поисках рецептов из этих богатых белками продуктов в надежде найти что-то экзотическое, я в конце концов признал свое поражение.
Судя по всему, после двадцатичасового перелета моим гостям придется довольствоваться яичницей с мясом.
Ну это ладно, а как объяснить мое отсутствие в аэропорту.
Среда, 6:57
Я решил, что Лори достойна хотя бы попытки ее встретить с моей стороны.
Я вызвал такси, хотя мысль о долгой дороге до аэропорта приводила меня в ужас. Я даже открыл упаковку «Релаксо» и проглотил пару таблеток. Все что угодно, лишь бы успокоиться.
Затем я закрыл глаза и представил, что иду по пляжу, рядом — преданный пес, а на горизонте — заходящее солнце. Но ничего не изменилось. Я не мог пошевелиться от страха.
Когда приехала машина такси, я выбежал на улицу с вытаращенными глазами, замахал руками и закричал: — Ну все! Поехали!
Среда, 10:27
Таксист не на шутку удивился, увидев, как из дома выбегает какой-то маньяк с дико перекошенным лицом.
Он удивился еще больше, когда я забрался на заднее сиденье и попросил отвезти меня в аэропорт. Примерно через минуту, когда мы покинули мой родной райончик, я весь побледнел, начал трястись и истекать потом. Я попросил таксиста отвезти меня домой.
Такие подвиги мне не под силу. Но разочарование, которое чувствовал я, было не сравнить с тем, что предстоит испытать Лори.
Среда, 10:55
Примерно через полчаса она позвонила из аэропорта.