— Разве должно быть иначе?
— В смысле? Ты считаешь, что я должна чувствовать их превосходство и беспрекословно принимать это? — разозлившись, ответила я.
— Ох, Кэсси, ты как всегда все воспринимаешь в обратную сторону, — Шейн прижал меня к своей груди и погладил по голове, словно жалея обиженную маленькую девочку.
Я сделала большой глоток аромата его тела и немного успокоилась.
— Я говорю тебе о том, — начал объяснять Шейн, — Что ты и должна чувствовать себя не такой, как они. Не такой, как все. Потому что ты — особенная. Самая лучшая и самая красивая. Их характерная схожесть и мнимая красота меркнет на твоем фоне. Ты должна это знать и принимать. А пока ты, по какой-то непонятной мне причине, считаешь, что они в чем-то превосходят тебя, то так и будешь чувствовать эту неуверенность.
— Ты просто меня любишь, поэтому так говоришь, — вскользь бросила я.
— Люблю, — твердо ответил он. — Но я так думал о тебе с самого начала. И буду считать так и впредь. Тебе нужно обрести уверенность в себе. И тогда ты поймешь, что я прав.
Я лишь смущенно улыбнулась.
Он и, правда, так считает? Или просто хочет вселить в меня уверенность?
— Так что, пойдешь? — с легкой ухмылкой повторил он свой вопрос.
— Я подумаю, — улыбнулась я.
И не согласилась, и не отказалась. Но хотя бы от новых уговоров избавилась.
На следующий день раздался звонок от Шейна.
— Привет. Ты собираешься?
— Привет. Куда? — изобразила я непонимание.
— На выпускной, конечно.
— А, ты об этом. Знаешь, мне тут Лори позвонила, очень хочет встретиться со мной сегодня вечером. Мне бы хотелось с ней увидеться. Может, ты все-таки сходишь один?
— Кэсси, ну хватит. Если очень хочешь побыть с Лори, то пусть тоже идет с нами.
— Ну, я не уверена, что она согласится пойти, — продолжала я придумывать повод для отказа.
— А ты сначала узнай у нее, а потом уже выводы делай, — настаивал Шейн.
— Хорошо, давай позже созвонимся, ладно?
— Договорились. Я рассчитываю на тебя.
В домашней одежде и с телефоном в руках я пошла в гости к Лори.
— У меня проблема, — начала я беседу с подругой.
— Что случилось? — с переживанием спросила она.
— Шейн хочет, чтобы я с ним пошла на выпускной, — грустно ответила я.
— И где здесь проблема? — возмутилась Лори.
— Так это и есть проблема. Я не хочу туда идти…
— Почему?
— Потому что я там буду белой вороной среди его наряженных и разукрашенных сокурсниц. Я сказала, что не хочу туда идти, а он все равно настаивает. Даже сказал, чтобы я с тобой туда шла, если мне так хочется.
— Кэс, ты дура?
— Что? Что я не так-то сказала? — обиженно ответила я.
— Он зовет тебя с собой! А ты отказываешься. Вы не так давно вместе, а уже хочешь со спокойной душой отпустить его одного на вечеринку с другими девушками, где все будут пить и веселиться?!
— Лори, меня удивляет, почему ты вообще думаешь о таком.
— А меня удивляет, почему ты вообще не задумываешься об этом! — возмущалась подруга. — Он красивый и богатый. Думаешь, останется он там без женского внимания?
— Ну, он же меня любит… — промямлила я.
— Да пусть даже и так! Но ни один мужик не станет препятствовать девушке, которая будет готова отдаться ему.
— Лори, да что за бред ты говоришь! Ты, видимо, плохо знаешь мужчин. Шейн не такой, — отрицала я ее доводы.
— Это ты их не знаешь. Все такие, если выдается соответствующий случай.
Я замолчала.
Хоть я и не разделала мнения Лори, но некоторые сомнения все же закрались в мою голову.
— И что же я надену? — спросила я, приняв необходимость пойти на выпускной вместе с Шейном.
— Ну вот и молодец, — ответила подруга. — У меня есть для тебя подходящий наряд, подожди.
Лори поспешила к своему гардеробу и начала быстро перебирать вешалки с нарядами.
— Не то, нет, опять не то… — Бубнила она себе под нос. — Вот, нашла! Смотри! — с улыбкой до ушей, Лори повернулась ко мне, держа в руках черное атласное платье.
— И? Ты предлагаешь мне пойти в этом? — я приложила платье к себе, показывая подруге, что оно едва прикрывает бедра.
— А ты что хотела, хиджаб надеть? — скептически отозвалась она.
— Ну что ты сразу в крайности. Нет, просто что-нибудь с более приличной длиной.
— Более приличное будешь в университет надевать и на работу. А для такого мероприятия самый подходящий наряд. Давай, надень. Хватит уже со мной припираться.
Я решила закончить этот спор и стала надевать платье, предложенное Лори.
Может, когда я его надену, она сама увидит, что в таком наряде впору только на пилон?