Мне не хочется более битв и побед, не для кого более.
Мне не хочется более улыбаться, некому более.
Всё что я делал после возвращения только тонул в хмельном, и останавливаться не собирался.
Приходил Светозар, говорил что-то, а я не слушал. Спросил сам:
- Видел Пересвету, скажи как она?
- Княгиня, бодра. Ждёт лета и рождение наследника.
- Наследника - сам себе проговорил, понимая что у меня такого не случится никогда.
Пришло время готовиться к битве с Вадимом, но не сил, не стремления у меня не было. Собирать в дружину дополнительные силы не хочу, я вообще ничего не хочу.
Быстрее бы голову сложить в этой битве, быстрее бы закончить свой жизненный путь.
Весна была в полном разгаре, обозначая что мне пора выдвигаться к землям радимичей. Вышел уж в первые дни травеня, только к вечеру пришел в себя, очнулся. Осмотрел себя, меч в ножнах, шлем рядом валяется, сам лежу в телеге. Вечером у костра, разговор завел Агейр.
- Вальдмар, хмельного совсем с собой не брали, так что не ищи в обозе.
- Я не его ищу, кольчуга где моя?
- Принесу сейчас, неужели проспался?
- Хватит, еда есть? - посмотрел на него виновато.
- Скажу, принесут, - Агейр отошел.
А я огляделся, осматривая место привала, правильно ли встали. Мне не надобно внезапных нападений, а Вадим опытный конунг, а потому мог отправить отряд впереди себя и внезапно напасть.
- Вальдмар, возьми - это Агейр принес крупяную кашу с мясом.
Я взял деревянную миску и ложку[3] в руки, и стал с жадностью есть. Друг положил рядом кольчугу, сел рядом, у костра.
- Выставил охрану? Опытных?
- Да, опытных.
- Скажи мы где? Далеко отошли от Конугарда?
- Берег Днепра, пол луны ходу. Мы здесь бывали, когда в дальней охоте были.
- Вадим выдвинулся, что вестники сообщили?
- Вышел, ему дальше нас идти. А потому придём вовремя.
- Это хорошо. Что думаешь, возьмём верх? - посмотрел на друга.
- Мне дальний соглядатай[4], сообщил, у Вадима десять тысяч воинов, из них тысяча конных. А у нас...
- Понял уже.
Отвёл взгляд, если такой расклад, в землях радимичей останется вся моя дружина, а я хотел не этого. Мне достаточно только моей погасшей жизни. Дружина и ближние должны жить, мне победа нужна или Вадим подомнёт под себя все земли русичей.
В этот миг я подумал о том, что будет с Пересветой. Вадим не пощадит её, как мою жену. И дитё, он не будет разбираться, чьё.
Рукой провёл по лицу, потёр лоб, затем закрыл глаза. Что теперь будет?
Боль раскатилась по груди.
Почему я не подумал о грозящей Пересвете беде? Меня затрясло от того, что я на миг представил...
Нет, не допущу. Она будет жить, если нужно будет, положу на это свою жизнь.
Ночь не спал почти, всё обдумывал, как лучше вступить в бой с дружиной Вадима. Под утро впал в тревожный и тяжёлый сон, мне снилась Пересвета. Задумчивая и тихая, она смотрела на меня, в глазах была печаль. Проснулся вновь весь мокрый, рубаху хоть отжимай.
Огляделся, все ещё вокруг спят. Тишина, на горизонте всходит солнце, поднялся на ноги.
В этой оглушающей тишине, послышался лёгкий шум воды. Поблизости Днепр нёс свои воды, весенний полноводный, он был широк и шумен.
Я пошел к реке, подходя вспомнил, мы были здесь с женой, в начале прошлой осени. Воспоминания уносят меня в прошлое, подхожу к берегу.
Моя любимая перед глазами, в памяти всплывает её голос, как она величает Днепр на своём языке, слышу её голос.
- Батюшка Славутич[5]...
- Славутич, - звонкий голосок Пересветы.
Берег реки Славутич в этом месте высок, корни деревьев, растущих по краю, были вымыты из земли берега весенним половодьем, и теперь торчали из земли.
Стоя на краю обрыва, я наклонил голову вниз, осматривая переплетения корней и воду внизу. Неспешное течение, шелест листвы деревьев и солнечные лучи, скользящие по воде Славутича.
Красиво, но мои брови нахмурены, губы плотно сжаты и мысли далеко отсюда.
Они, как сокол, взмыли высоко в небо и парят над Русью, над землей вятичей, над Ждамиром.
Хочется туда, вверх в небо, и кружить так, защищая Пересвету. Хочется быть рядом, хоть и не подле.
Сколько я так простоял, не ведаю.
- Вальдмар, пора выдвигаться, - со спины подошёл Агейр.
- Да идём, - решительно пошёл в сторону выдвигающейся в дорогу дружины.
Прошли Чернигов, князь Предраг выделил мне дружину, её поведёт его брат, он уже ходил со мной на Булгарию, тысяча воинов встала под мой стяг. Войдя в земли радимичей, мы проходили край земель вятичей. Вновь сердце устремилось вдаль туда в Ждамир, к высокому крыльцу в княжеском доме. Оно летело по коридору к двери в ложницу княгини.
Глубоко вздохнув, я огляделся вокруг, березовый лес рядом.