Город большой и некогда знатный, он и сейчас поражает размером, на берегу небольшой речки, где мы и встали привалом, раскинулись земляные, насыпные избы, не меньше тридцати. А вот дальше были избы уже из тёсанных стволов берез, да дубов. Спустившись с коня на землю, я осматриваюсь и почему сам не знаю, вспоминаю княжну Пересвету.
Машу головой отгоняя наваждение, я понимаю, что моя жена, совсем не далеко отсюда, три иль четыре луны. И потому думы о ней нагоняют меня.
Мы пробыли в городе две луны и вновь продолжили путь. Но я не иду в Хорьдно, я не увижу Пересвету, и делаю это умышленно. У меня только одно желание, держаться от неё подальше. Так будет лучше и для неё, и для меня.
Поход подходил с середине, пройдя по окраинам земель радимичей, мы вступили в окраинные земли вятичей. Еще пять лун, и мы в землях муромы.
На их землях мы повернули на восток и вскоре ещё через три луны, подступили к землям Булгарии. Я не стал скрываться, шёл на прямую, желая быстрее с ними разделаться.
А как только, я получил известие от Агейра с дракаров идущих по Итили, о сближении с нами, я лишь день отдыха даю своей дружине. А уже на следующую луну я бросаю открытый вызов царю булгур.
- Вер тикх, хер ек ком. Берегись, я иду.
Царь булгар, Алмуш по имени, исповедует ислам. Строения в Булгуре похожи на строения Рума[8]. Они большой народ, их город главный их очень большой город.
Царю булгар были подвластны все мелкие владыки отдельных племен, из которых одно – хвалисы – обитало даже по берегам моря и сообщило ему свое имя «Хвалисского» моря[9].
Я привык к открытым боям, и потому почти не задумываясь выстраиваю дружину под стенами Булгура, и собираюсь атаковать с реки Итиль и с суши. Прямая атака, именно на неё я настроен.
На второй день после того, как я бросил вызов царю Алмушу, начинается битва под стенами города. Вокруг меня моя дружина, и я конунг Вальдмар веду её в атаку.
Полетели первые стрелы, звуки ударов мечом, раздались первые боевые кличи:
- Одинн!
- Вальхалла!
Первыми ворвались на стены мои люди с драккаров, но атака с суши захлёбывалась. Мы уже второй час топтались на месте и никакого продвижения.
Размышлять некогда, и я в вожу в бой свой резерв, прикрывающий наш тыл. В голове зазвучали звуки боевого горна, зовущего в бой. Я слышал, как булгары называли нас русами, как их командиры звали их в атаку.
В тумане от боя, были слышен скрежет мечей и удары щитов, свист пролетающих мимо стрел. Но всё же громче всего в голове, перекрывая всё, звучали стоны раненых и смертные крики умирающих.
Мы так и не сдвигались с места, топчась на одном месте, и несли большие потери.
И вдруг, с левого бока, один из отряд воинов совершил пролом в стене, куда и хлынули мои дружинники, сминая булгур. Как только я узнаю кто командовал той группой, обязательно введу его в ближние. Это было решающим в этой битве.
А победив войска булгур, я взял большую добычу. Многие города, в частности Булгар, были разорены, нам досталась огромная военная добыча, материальные ценности, скот, пленники-рабы.
Пройдясь по самым большим городам, я разворачиваю дружину в обратный путь. Вновь часть пойдёт на драккарах, а часть конной дорогой.
Перед началом пути в Конугард, мы два дня отдыхаем и правим пир о добытой победе. Все ближние рядом, и друг Агейр со мной. Пир вышел знатный, я смотрел на танцующих перед нами девушек, и поплыл мыслями в лес к девочке с рысью.
- Вальдмар, размечтался смотрю о предстоящей встречи? - Агейр, толкнул меня локтём в бок.
- О чём ты? - посмотрел на него ничего не понимая.
- О жене твоей, - улыбнулся друг.
- А что о моей жене? - я свел недовольно брови.
- Красавица, жена у тебя, ох и хороша. Встретил княжну во время плавания по Оке. Мы как раз проходили недалеко от Хорьдно, она подъехала, со своими ближними.
- Значит видел княжну? - я посмотрел в глаза друга.
- Видел. Она о тебе расспрашивала. Ну, ничего скоро увидитесь.
Я сглотнул ком в горле, выпил полную чарку вина. Вновь мысли мои витают рядом с Пересветой, вновь сердце пытается выпрыгнуть из груди.
- Она здорова? - я глянул на Агейра.
- Да друг, здорова и хорошеет на глазах. Мужиков около неё только вьётся полно. Трое гридней смотрящих на неё открыв рот. Молодой волхв, не отпускающий её ни на шаг. Так ещё и ромей, какой-то появился. Вот он уж точно смотрит на неё пожирая взглядом.