Весна приходила медленно, в этом году она затяжная. Мне уже начинает казаться, что зима ей не уступит. Снег выпавший в кветень, сильные заморозки в травень[3], это напоминает мне о том как не постоянны и порой холодны отношения ко мне Владомира.
Известия, доходящие до меня из Конугарда говорят об том, что конунг опять собирается в поход. Я ещё не знаю куда он пойдёт, но заранее уже этому не рада. Но что я могу сделать, меня никто не послушает, меня никто не спросит.
Выслушав посланника из Конугарда, то был Светозар, я помолчала, а потом заговорила:
- Светозар, ты же дружен с князем? Вот скажи, чего ему на месте не сидится?
- Княжна, порода такая ихняя. С князем мы и правда сдружились, он хороший малый.
- Он твой враг, а ты забыл об этом. Понимаешь, что ты предал племя? - повысила голос.
- Княгиня, но он твой муж.. - не дала ему договорить.
- Мой, но не твой же. Предатели не достойны жизни, - я уже потянулась за мечом, но в этот момент подошёл ромей и закрыл его от меня.
Я услышала, как посланнику тихо зашептали, чтобы он ушёл. Он ушел, а Роман взяв меня за руку и потащил за собой. Втащил в княжеский дом, выгнал девку прибирающуюся в горнице[4].
- Княжна, тому ли я тебя учил? - глаза сверкали недовольно.
Я рассмеялась, отчего ромей открыл рот.
- Скажешь Светазару, пусть завтра ко мне придет, - это я ему.
- Роман ты поверил, припугнула я его, пусть не забывает зачем он там. А ты иди, мне подумать надо.
Ромей дёрнулся, будто хотел, что-то сказать, но передумал и вышел.
Ушёл, а сидела и раздумывала.
Конунг собрался в поход, и вновь все его земли остаются без защиты. Могут напасть с любой стороны, с юга хазары, с востока печенеги, с северо-востока булгары или набирающие силу половцы.
Вот последние меня и беспокоят сильно, они живут племенами - ордами занимают большие земли, управляются ханами. Одна из таких орд, Ельтукове половцы, приблизилась к моим землям. Её хан звался Гзак, был опасный враг.
Это меня и беспокоило, уйдёт конунг Конугарда в свой поход и мои земли близкие к половецким останутся без защиты. Даже не сомневаюсь, пойдут они на слабую девчонку, где не думают найти достойного соперника.
Может мне повезёт, и они не решатся, всё же я его жена и он отомстит. Но, что мне до его мести, если меня уж может и не будет в живых.
Предчувствие меня не оставляет, грызёт. Меня пугает, что половцы очень стремительно нападают и так же быстро уходят. Они пройдут треть моей земли, опалив её огнем разорения, прежде чем я смогу дать им бой.
И никто не поможет мне, уж тем более не успеет Вальдмир.
На следующий день Святозар пришёл сам, поклонился и заговорил:
- Я всё понял княгиня, больше не допущу ошибок.
- Что ты понял, посланник?
- Викинги есть сейчас, а потом могут и уйти. А мы останемся, потому, что это наша земля.
- Запомни, моя рука не дрогнет убить его, он враг. Пока он мне нужен, он защита. Но если он встанет на моем пути, придет и такое время, мой меч настигнет его.
Посланник смотрел на меня и молчал. Я тоже глаз не опустила и смотрела на всполохи боли в его глазах.
- Он же любит...
- Жизнь племени важнее, запомни.
Святозар отшатнулся, опустил голову.
Он вернулся в Конугард, и вновь ко мне регулярно приходили известия, отправленные им.
В первые дни лета, когда червень[5] накрыл землю жарой изнуряющей, конунг выдвинулся в поход. Из приходивших известий мне стало понятно он идёт на Царьград. Вот же не дает ему покоя слава предков, Олега Вещего всё не может забыть, так думаю я.
Ну что ж удачного тебе похода, муж мой.
Всего двадцать лун пролетело, и то чего я так опасалось случилось.
Они налетели внезапно, принося на мои земли смерть.
Половцы...
Половцы, хана Гзака...
Они были уже на моей земле, когда пришло известие о их приближении.
Я отдала приказ спешно собирать дружину, около восьмисот дружинников пеших и двести конных, встали под стяги вятичей. Знала, мне никто не поможет. Нет среди русичей единства, каждое племя и князь, сами за себя.
Нет, мне не помогут словени или поляне, радимичи или древляне.
Мне не поможет конунг Киева, мне не поможет мой муж.
Знаю, мне одной держать это удар.
Я хотела, чтобы Ладислав остался. Мне нужно знать, что случись что-то со мной, племени не настанет безвластие. Но волхв в этот раз отказывается и идет со мной. Он созывает совет, на котором решают оставить за главного, одного из ближних моих Добромира, он всегда поддерживал меня и до этого отца моего.