- Больше не муж, забрали боги Рысю.
Я как стоял, так и застыл. Больше ничего не помню.
Очнулся от того, что Ульрик окатил меня холодной водой. Схватил за грудки и начал орать на меня:
- Я расспросил их через толмача, никто не видел её мёртвой. Возьми себя в руки, Вальдмар!
- Что ты ещё узнал?
- Три луны, как сошлись дружины. Княгиня говорят погибла, но дружина вся спаслась. Не пойму, как такое могло случиться? А половцы развернулись и пошли к своим землям.
Пытаюсь сдержать боль и не стонать через стиснутые зубы.
- Вальдмар, их нагнать надо, вставай. Если она жива, она с ними, а если... Отомстить надо!
Я поднимаю глаза на Ульрика, а ведь он прав. Пока я не увидел её мертвой, она жива.
Вскакиваю на ноги, и дружинники со мной. За час, что я провёл в беспамятстве и забытье, дружина отдохнула. А потому вновь несёмся вперед, нагонять половцев хана Гзака.
Мы увидели их через две луны, и только в сумерках третьей мы их нагоняем, уже за границей земель княгини. Отправляю пятерых разведать обстановку, осмотреться. Мне докладывают, что они встают лагерем на ночлег.
Отдаю приказ и нам становится на ночлег и отдых, поговорив с Ульриком решаю атаковать на рассвете. А сейчас с тремя своими ближними мы отправляемся к лагерю половцев.
Укрываясь в высокой траве, мы с холма наблюдаем за лагерем. Я пытаюсь увидеть среди пленных вятичей княжну Пересвету, но её нигде нет. Как не всматриваюсь, но нет моей маленькой Рыси нигде.
Уходим, завтра рано по утру мы их атакуем.
Возвращаясь, замечаем людей, тоже наблюдающих за лагерем. Подкрадываемся, и бросаемся на них. Сверкнули мечи, и вдруг слышу говор вятичей.
- Вы кто? - выкрикиваю на их языке.
Тишина, услышали, но молчат.
- Я Вальдмар, конунг Конугарда.
-Ты? - на норвежском.
Пару шагов сделал силуэт в темноте, и я увидел друга Агейра.
- Как ты здесь оказался, Вальдмир?
- Где княгиня? - схватил его за грудки рубахи.
- Отпусти, я не знаю. Пошли в наш лагерь, там её личники. Спрашивал, но они не говорят. Может тебе скажут.
Мы двинулись за ними, я шёл вне себя от гнева. Личники живы, а её нет. Убью, этих горе гридней[14]. Как только вышли в лагерь, бросился к личникам, сидевшим у костра.
- Где княгиня, что с ней? - орал на них на языке вятичей.
Они поднялись на ноги, смотрели на меня во все глаза, достал меч и навел на них.
- Я не буду повторять, - меч уперся в одного из них.
- Она так решила, мы не могли противиться, - произнес один из них, Храбр.
- Предали? Бросили?- cмотрел на них.
- Мы могли только убить себя, - проговорил самый высокий из них.
- Но мы решили попробовать умереть в бою, отбивая её. Или мстя...
- Что значит отбивая? Где Рыся? - в не терпении я повысил голос.
- Она ушла к половцам, хан потребовал её и сказал тогда отступит. Она даровала жизнь племени и отдала свою.
- Сколько лун прошло? - опустил меч.
- Четыре, я верю она жива, - это всё тот же Храбр.
Посмотрел на него, ему больно, и он любит её. Понимает ли он, что она лучше себя убьёт, чем ляжет под этого хана. Она будет сопротивляться, и я боюсь даже думать, что с ней будет за нападение на Гзака.
- Завтра с утра атакуем, сколько вас? - посмотрел на Агейра, стоявшего рядом.
- Двести конных воинов. Остальные пешие пошли в Ждамир, с Ладиславом.
- Нужно принять решение, как завтра атаковать будем, - это подошёл ромей, он был рядом с княгиней в Ждамире.
Мы размышляли какое-то время, как будем атаковать. Решили, что с двух сторон, благо, что местность позволяет это сделать. Запасной полк оставим в засаде.
На рассвете, с учетом, что в червень самые короткие ночи, это было четыре утра, мы пошли в атаку на половцев. С двух сторон, не давая им опомниться, не давая подняться в стремя.
Атака была стремительна, мы налетели, как ураган. Нас не ждали, а потому быстро мы взяли верх. Никого не щадя, я носился в лагере половцев, выискивая княжну.
Натолкнулся на кучку пленённых вятичей, они прятались между телегами. Сквозь шум битвы, я прокричал, вопрошая:
- Княгиню видели?
- Нет, - проговорили в ответ вятичи.
В пылу битвы, уже теряя надежду найти её, убивал одного за другим. Ярость накрыла меня, и я крушил всё на своем пути. Боль потери, потери всего, что было в моей жизни.
Вдруг я услышал тоненький голос, замерев на миг, я огляделся. Спустился с коня, хотя бой вокруг продолжался. Голос, он повторился вновь.
Моя Рыся, она звала...
Вновь осмотрелся вокруг, где она?
Поблизости её нет, но я слышу она зовет.
- Рыся!!!
Я кричал во всё горло, повторяя вновь и вновь.
- Рыся!!!
Докричался до осипшего горла. Но в ответ была тишина. Она замолчала и больше не звала.