Волхв взял меня за руку:
- Не плачь Пересвета, с тобой ничего не случится. Я буду рядом, помогу. Дружину поведёшь ты, вместе с воеводой.
Я распахнула широко глаза в удивлении.
Через три луны, на меня надели мужские штаны, верхнюю женскую рубаху укоротили до колен и сделали в ней ещё боковые надрезы. Подвели мне коня белогривого, что Тором[3] кличут.
Конь был мне знаком, волхв именно на нём учил меня ездить. Выезды в люди иль на охоту с ближними, я всегда делала на нём. Но одно дело выезды на коне, на полдня, а чаще и того меньше и другое дело поход многодневный. Потому уж к концу дня, я готова была свалиться с коня от усталости.
С трудом я дождалась привала, а когда спускалась с коня, чуть не упала от соприкосновения ног с землёй. Волхв усадил меня у костра и пошел руководить постройкой шалаша для моего ночлега.
А когда он был готов, накормил меня похлёбкой и повел в шалаш. Влезла туда, он опустил полог. Чуть полежав решила скинуть одежду, особенно штаны мужские. С непривычки, в них мне было неудобно. Так и сделала, рубаху тоже скинула, как дома, хотела спать нагишом.
На траве были набросано много шкур, в одну из них я и завернулась. Долго крутилась, пытаясь уснуть, но сон от сильной усталости не шёл.
Вдруг полог поднялся, и я увидела Ладислава. Испугавшись, я сжалась в комок и отодвинулась.
- Ляг давай на живот, я мазь принёс. Сейчас помажу и усталость рукой снимет.
- Я раздетая, одежу уж скинула.
- Вот и хорошо, сейчас всё намажем, - он подвинулся ближе.
Тут я увидела небольшой глиняный горшочек, покрытый тряпицей. Он снял её и до меня донёсся запах трав, кореньев. В следующий миг он намазал мне руки и шею, показал лечь и продолжил мазать спину и ноги. Мазь пахла вкусно травами, медом, и какими-то цветами.
- Пересвета, возьми сама немного мази.
Я послушно зачерпнула рукой из горшочка.
- Помажь меж ног, чаю всё натёрла об бока коня. И ложись спи, ещё два дня в дороге быть.
Он вылез из шалаша, а я выполнила всё, что он велел. Меж ног, бёдра и правда болели. После чего погрузилась в спокойный и крепкий детский сон.
Своим ребячьим разумом, я ещё не могла понять всю опасность, нависшую надо мной и моими вятичами. А меж тем над нами витала смертельная опасность, опасность навсегда впасть в зависимость от конунга Киева.
К концу третьего дня мы прибыли на место, где должны были встретиться с дружиной конунга Вальдмара. Прибыв раньше, мы получили ночь передышки.
По утру, наши дозорные донесли до нас известие о приближении врага. В груди всё трепетало, страх накатил на меня. Дружины выстроились, напротив друг друга, и я впервые видела чужеземцев, издали наблюдала. У них были алые стяги с соколом, падающим вниз с небес. Наши стяги были белые с красным орнаментом.
Ладислав всё это время рядом со мной, от чего мне спокойно. От наших и ихних рядов, отделились по двое дружинников, они переговорщики.
Они разговаривали не долго, вернувшись они подъехали к воеводе и верховному волхву. После чего они стали , что-то громко обсуждать. Так продолжалось с полчаса, я наблюдала за этим со стороны.
После этого Ладислав подъехал ко мне, мы спустившись с коней отошли немного в сторону.
- Пересвета, нужно выехать на встречу с конунгом. Он требует личной встречи с тобой, он хочет именно тебе сказать свои условия.
Я молчала, ошарашенная такой новостью. Мне было страшно и неведомо, как себя вести и о чём с ним разговаривать.
- Я... - замялась, не зная, что ответить.
- Нужно ехать сейчас. Не бойся, у них не в чести детей убивать. Он скажет свои условия, и вы разъедитесь.
- Сейчас? - у меня на глаза выступили слёзы.
- Сейчас, вытри слёзы, не смей ему показывать свой страх. Ну-ка подними голову, не забывай кто твои предки. Мы здесь все ляжем за тебя, но не сдадимся.
Сжала зубы, злая на него, за то что он подверг меня опасности, за то что отдаёт меня в руки врага. Ногами ударила в бока коня, и выдвинулась в сторону дружины конунга. Мой белоснежный конь начал ход шагом, постепенно переходя на рысь.
Всматриваясь в ряды впереди, увидела, что они чуть зашевелились, от них отделился всадника на вороном коне. Мы сближались, направляясь к середине поля.
Черный силуэт на черном коне, приближался ко мне.
Моё сердце трепетало в груди, ударяясь в такт с лошадиным галопом.
Ещё немного, и мы остановились напротив друг друга. Лошади похрапывали немного.
Я подняла взгляд на воина передо мной, желая впервые увидеть своего врага, конунга Киева.
Дыхание сбилось, как от неожиданного удара...
Передо мной на коне сидел тот самый спасший меня в лесу, Вальдмир.