А ведь до этого момента он не ставил под сомнение правильность своего поступка. Почему же сейчас он так мечтает о том, чтобы Софи никогда не узнала о его кратковременной связи с Лерой?
Они прошли больше половины пути, когда Максим заметил у небольшой рощицы поваленное дерево и решил сделать привал. Конечно, Софи не жаловалась и шагала бодро, но Максиму не хотелось, чтобы она слишком уставала. Они допили воду из бутылки, которая лежала в рюкзачке у Софи. Максим сорвал травинку и начал её по привычке задумчиво грызть.
- Как тебе работа вожатого? - совсем осмелев и освоившись, спросила Софи. - Не разочаровался в выбранной профессии?
- Ни в коем случае. Наоборот, убедился в правильности выбора. Меня всё устраивает.
- Какой ты молодец! У нас половина тех, кто приехал, твёрдо заявили: только не дети. А я тебя поддерживаю. Не знаю, буду ли работать именно в школе, у меня может твёрдости характера не хватить, но точно буду работать с детьми.
- Почему думаешь, что не хватит твёрдости характера?
- Я трусиха, а дети это чувствуют. Есть ведь много смежных педагогических профессий: репетиторы, гувернёры, педагоги дополнительного образования. Есть частные школы, частные детские сады, образовательные центры. Думаю, я буду работать в какой-то из этих сфер.
- А мне бы хотелось работать тренером в спортивной школе, - сказал Максим, который никогда ни с кем не делился своими планами, даже с близкими друзьями.
- Замечательная идея! - с жаром поддержала его Софи и уже знакомым Максиму движением заправила за ухо ореховую прядь. - У тебя получится. Ты сильный, смелый и не боишься брать на себя ответственность.
- Откуда ты знаешь? - Максим сам себе боялся признаться в том, что ему приятно это слышать. Очень. Очень!
- Видела, как ты общаешься с воспитанниками. Видела тебя сегодня в соревнованиях. Ты умеешь делиться энтузиазмом и положительной энергией с окружающими людьми.
- А кто тебя назвал Софи? - без перехода спросил Максим, решив, что хватит слушать похвалы, а то он совсем вознесётся.
- Дедушка. В честь своей любимой актрисы Софи Лорен, хотя я совсем не похожа на неё, ни капельки, - поняв, что Максим переключился на её персону, Софи опять смутилась, её маленькие уши порозовели.
Максим смотрел на розовое ухо, украшенное круглой золотой серьгой. Смотрел, глаз не мог отвести. Он вдруг почувствовал странное головокружение, а в груди защемило. Что за новости?!
- А как зовут твоего брата? Твоих родителей? Кошек и собаку? - Максим нарочно закидывал Софи вопросами, чтобы она случайно не заметила, в каком он состоянии.
- Ты помнишь? Я так рада! Знаешь, я ведь была уверена, что... - Софи замолчала.
«...что мне дела до тебя нет. Что я и думать о тебе забыл. Правильно думала. Я тоже так думал», - мысленно закончил её фразу Максим.
- Маму зовут Люба, папу - Саша, брата - тоже Саша. Собаку зовут Туман, а котов Барсик, он же Барс, и Тихон, он же Тишка. А твоих родителей как зовут?
- Моих родителей зовут Светлана Дмитриевна и Пётр Петрович. Они приёмные родители, но воспитывали меня с четырёх лет. Родных родителей я не помню, совсем.
Почему он это сказал? Зачем? Никогда и ни с кем не делился, и вот на тебе! - выложил такое девчонке, которую едва знает.
Софи серьёзно смотрела на него. Она не стала плакать, смешно шмыгать носом и говорить про комок в горле, как ожидал Максим. Только тихо спросила:
- Ты чувствуешь боль? Одиночество?
- Нет, никогда, - Максим энергично покачал головой. - И страха не чувствую, и сожаления.
Увидев реакцию Софи, Максим понял, что ей можно рассказать всё, всю правду, которая хранилась всегда лишь в его сердце. С Софи можно поделиться. Её не будет это отпугивать или тяготить.
Слушая рассказ о воспоминаниях Максима, его тяжёлых снах и пережитом, Софи положила голову на его плечо. Она не плакала, не перебивала, слушала очень внимательно. В её жесте не было никакой подоплёки, ничего двусмысленного; только внимание и сопереживание.
Вдыхая дурманящий запах её ореховых волос, Максим говорил и говорил, не мог остановиться. Рассказывая, он камень за камнем разбирал стену, с детства плотно окружавшую его душу. Потом вдруг замолчал и перевёл дух. Софи подняла голову с его плеча. Глаза у неё были абсолютно сухие, но блестели странным, лихорадочным блеском.
- Ты удивительный человек, Максим, - серьёзно, без тени лести заговорила она. - Таких, как ты, больше нет. Ты очень сильный. И по-настоящему заботливый. Пожалуйста, не передумывай становиться тренером, ты очень нужен детям.
- Я не передумаю. Обещаю.