— Да, конечно. Я — автор личностных дисков, — Эллен неловко пожала плечами. — Обучаю нейронные сети на соответствие конкретной личностной модели. Затем люди эту модель покупают и используют её в качестве собеседника или друга.
— Удивительно, — честно признался Хартман. — Я думал, они ушли в прошлое. Что теперь все, если есть нужда, заказывают человека.
— Это не так, — девушка подняла глаза. — Каким бы ни был чип коррекции поведения, он просто сдерживает порывы деструктивного поведения в отношении хозяина. И… делает помощника счастливым. Всё. Послушным и счастливым. Этот помощник в любом случае будет самим собой. Открытым или замкнутым, юморным или угрюмым… как повезёт. На что-то глубже послушания мы не в состоянии повлиять. А многим просто хочется… друга. Чей-то голос, который поймёт, который будет вести себя именно так, как приятно. Для кого-то это ироничный шутник, для кого-то — чуткая и понимающая старшая сестра. Такие модели поведения я как раз прописываю и обучаю.
— Звучит любопытно, — Дерек вновь удивился и едва не сдержался, чтобы не спросить подробнее. Скорее всего, такая работа приносила его хозяйке большие деньги. — Но ты сказала: «что-то с годами». Позволь узнать, сколько тебе лет?
— Вроде, девушку невежливо о таком спрашивать, — Эллен заметно замялась.
Мужчина внимательно вгляделся в её юношеское лицо, на котором не было ни одной морщинки. Вновь осмотрел хрупкую упругую грудь, стройное тело. Как долго деньги позволяли жить? Как ни странно, молодой человек этого не знал, словно такие знания были ему, в его роли, не нужны.
— Эллен, — вновь хрипло заговорил Дерек и чуть склонил голову в сторону. — Расскажи, наверное, о себе в целом. Чтобы я имел о тебе представление, имел в виду, зачем рождён и что от меня требуется. Я понял, что мне нужно вести быт, но… можно конкретнее, пожалуйста?
— Еду, там, готовить, убирать, — девушка потупила глаза. — Не знаю, как ещё сказать. Да, мне бы хотелось, чтоб ты нам готовил… я… вообще… люблю блинчики, — она лучисто заулыбалась. Так светло и тепло, что в пасмурной комнате словно стало на порядок светлее. — Знаешь, такие тонкие, ажурные, со сливочным маслом и сахарной пудрой. Каждый день бы ела.
— Довольно жирная пища, — мужчина слегка усмехнулся. — Может, что поздоровее?
— Блинчики, — она слегка расстроилась. — Пожалуйста. Ты можешь себе готовить что хочешь, а мне — блинчики. Я пью таблетки для снижения и неусвояемости холестерина, а ещё таблетки, снижающие усвояемость глюкозы и, как следствие, выброс инсулина. Блинчики мне ничего не сделают.
— А можно было бы просто есть здоровую пищу и не запивать её контейнером лекарств, — Дерек вновь усмехнулся и опёр голову на кулак, поставив локоть на ногу.
— Блинчики делают меня счастливой, — она подняла неловкий взгляд на «мужа». — Пожалуйста, очень тебя прошу. Их недолго делать.
— Конечно. — Хартман стиснул зубы.
От встречи с этой особой он испытывал смешанные чувства. Её даже «госпожой» назвать сложно — просто наивный, великовозрастный ребёнок, который отказывается признавать правду даже насчёт таких простых вещей, как блюда на завтрак. Правду относительно правильности своих решений в выборе еды. «Не моё дело», — с бессменной ухмылкой замечал Дерек. — «Хочет питаться захаристым жиром — пусть питается, её выбор. А если начнёт закусывать его шоколадной пастой — ещё лучше. Может, однажды умрёт от инфаркта».
Умрёт. Эллен не походила на кого-то, кто собирался умирать, но молодой человек рефлекторно искал на ней следы болезни. Может, у неё склонность к раку? Может, к тромбозу? В конце концов, зачем-то ведь ей был нужен человек с медицинскими навыками. Она смотрела на него своими распахнутыми, лиловыми глазами, а он пытался понять, насколько тёмные под ними синяки. И нисколько не винил себя за злость или корысть.
Ведь если человек умирает, все его «заказанные» становятся свободными. Им дают документы самых обычных граждан, дают возможность официально работать и провожают в мир. Сейчас этот мир казался недостижимой мечтой — в нём можно занять место по своему желанию. Можно выбрать по желанию… партнёра.
И это точно не будет худосочная девушка с неловким взглядом, похожая на овцу из-за странной причёски. Дерек мрачно улыбнулся себе под нос, вспомнив один скользкий момент.
— Эллен, — тихо спросил он и склонил голову. — Ты заказывала меня как мужа. Ответь, пожалуйста, ты планируешь заниматься со мной сексом?