— Я иногда думал об этом. Но всё же считаю, что Эллен не заслуживает смерти. Плюс ко всему, я могу лишь рассуждать насчёт этого вопроса. Моя миссия строго противоположна: дарить ей покой, уют, лечить и всё такое прочее. — Дерек прищурился, затем вновь медленно закрыл глаза. — Я родился доктором, строителем, поваром и много кем ещё. Умею… играть на пианино, хах.
— Вот это да, — девушка уставилась на молодого человека. — А меня взяли пустую, только с языковыми и правовыми блоками, я ничерта не умела, как ребёнок. Этот свин не экономил на моей внешности, но сэкономил на всём остальном. Теперь у меня два пути. Либо подрабатывать и в итоге накопить себе самой на блок памяти с каким-нибудь навыком, либо учиться с нуля. И то, и то — дерьмо, если честно. Вот ты, когда станешь свободным, тут же можешь идти хоть в клинику, хоть фирму строительную организовать, хоть ресторан открыть. Я реально завидую.
— Не стоит. Очень долго эти навыки будут служить моей… госпоже, — лицо чуть дёрнулось от неприязни. — А ты уже свободна. Так что… не стоит. Сама сказала: я — заказанный, значит, мне уже не повезло.
— Много она от тебя требует? Хозяйка, — Виола наклонила голову набок, словно пыталась сделать вид, что ей всё равно, но в глазах всё равно проскальзывало нечто вроде ревности вперемешку с раздражением.
— Обслуживать её, конечно, — Дерек вскинул брови. — Еда, дом, любого рода быт. Полагаю, буду её лечить, если что-то произойдёт.
— Понятно, — Девушка прищурилась. — А она симпатичная?
— Нет, — отрезал Хартман и едко усмехнулся. — Она похожа на овцу. В прямом смысле. Угловатая, несуразная, странная. Иногда раздражает, иногда её может быть жалко. О каких симпатиях в таких условиях может идти речь? Вечно красная, что-то мямлит, смущается. Мне… нечего про неё говорить. Я вообще не хочу о ней говорить, если на то пошло.
— Вот оно как, — Виола многозначительно кивнула, но ответ ей явно понравился. — А какие девушки в твоём вкусе?
— Если честно, — Дерек прищурился и тяжело ухмыльнулся. — Как ты. Бойкие, самонадеянные, уверенные в себе. Женственные, красивые.
— Сколько комплиментов, — девушка отмахнулась, закатила глаза, хотя всё равно начинала краснеть и попыталась отвести лицо в сторону. — На самом деле ты мне тоже нравишься. Можно догадаться, что ты заказанный. Шикарное тело, идеальный генофонд. По-хорошему, мы должны размножаться только с себе подобными. Вмешательство случайной наследственности разрушит такой идеал, как мы с тобой. Правда же?
— Я не настроен заводить детей в ближайшие лет десять, — мужчина вновь прищурился. — Потому что… мне нет и года. Это неразумно. Я бы сказал… нелепо. Единственное, что меня интересует сейчас, — свобода. Но раз это невозможно, я попытаюсь начать своё дело. В свободное от работы время, чтобы не рассчитывать на кошелёк Эллен. И, быть может, в какой-то момент выйти из её юбки совсем и пойти своей дорогой.
— Сильные планы, — вздох. Ветер усиливался, иногда Виола ежилась, иногда косилась на своего случайного спутника в этой внезапной прогулке.
В глазах читался немыслимый интерес, словно она наконец нашла, что искала. Совсем не думала говорить лишнего, но складывалось впечатление, что сказать девушка хотела много, просто держала себя в руках. Изучала дома, что попадались, каждый встречный, а затем смотрела на реакцию молодого человека. О чём-то раздумывала, кивала сама себе и ухмылялась.
— Ты привыкни жить, Дерек, — вновь заговорила она, глядя на его сильные руки и широкую спину. — Привыкни жить. А потом… мы поговорим ещё раз. Думаю, ты сам придёшь ко многим выводам, у тебя будет много мыслей. А пока… хочешь, мы будем видеться, когда твоя «госпожа» будет посылать тебя в магазин? Пройдёмся как-нибудь по городу. Погуляем, расскажу тебе про особенности жизни, которые не вшивают в блоки заказанным. Может, испытаешь, наконец, что-то похожее на счастье. — Её бирюзовые глаза странно блеснули в пасмурном свете. — Я знаю, что ты ничего не чувствуешь. Я тоже ничего не чувствовала. Но я… научу тебя чувствовать. Хочешь этого?
— Можно попробовать, — Хартман вновь слегка ухмыльнулся. Звучало действительно неплохо.
Постепенность
В какой-то момент запах сахаристых блинов перестал вызывать приступ тошноты, мужчина словно перестал его замечать. Привык к нему, приучился. В конце концов, Эллен была неизменно рада такой еде каждое утро. Иногда даже стала подходить со спины, обнимать, и Дерек чувствовал это объятие — крошечных, маленьких, хрупких ручек, и… сжимал зубы.