Счастья не было. Ничто, вроде бы, не изменилось. Ничто — даже ощущение внутри головы — словно всё было таким, как раньше. Дерек понятия не имел, как именно чипы вживляли в череп, но предполагал, что через нос или через нёбо. Правда, и нос, и нёбо чувствовали себя в полном порядке.
Какое-то странное ощущение пронзало тело, как… ожидание подвоха. Молодой человек привстал, но тут же дверь в комнатку скрипнула и поехала в сторону. На пороге показался довольный сотрудник в высокой стерильной маске — практически до глаз — и с хитрым пронзительным взглядом.
— Мистер Хартман, доброе утро. Я рад, что вы проснулись. Вы спали почти сутки.
— Теперь вам известно даже, когда я просыпаюсь? — Он мрачно усмехнулся. — А что насчёт других дел?
— Нам известно всё. До момента, пока вы не встретитесь с вашей хозяйкой, так как мы не храним личные данные. Идёмте — нужно проверить функциональность чипа.
Дерек вышел следом за медиком в бессменный белый коридор. Они все здесь выглядели как в лабиринте — одинаково, но всё молодой человек помнил и знал: каждый поворот, каждый тупик. В какой-то момент двое свернули в небольшую комнату, в которой из мебели стояло лишь два стула.
Совершенно пустая комната. Стерильно белая, квадратная. И два деревянных стула — напротив друг друга. Сперва мужчина почувствовал некоторое замешательство, затем — возросшее напряжение, которое хвалёный чип счастья ни капли не снимал.
— Сейчас мы будем проверять вашу личную адаптивность и силу сопротивляемости, — врач сел на дальний стул и достал из кармана небольшую толстую тетрадь. — На данный момент контроллер настроен таким образом, что чип «Лэйлэй» считывает меня как вашего хозяина — через ваши органы чувств. Мой голос, мой облик, внешний вид. Мой запах… даже мой рост. В качестве теста сейчас ваш хозяин — я. После удачного прохождения всех тестов хозяин будет изменён через контроллер на вашу заказчицу. Итак. Я буду говорить вам просьбы, а вы… не сопротивляетесь. Просто делайте то, о чём я вас прошу, но представьте, что никакого чипа у вас нет вообще. Идёт?
— Идёт, — сухо ответил Дерек.
— Встаньте, пожалуйста, у стены и прижмитесь к ней спиной.
Молодой человек молча направился к стене, глубоко вздохнул, затем опёрся на неё лопатками. Правда, никакой радости после этого действия не почувствовал — даже близко. Просто… словно выполнил чью-то странную просьбу, вот и всё. Словно чипа в нём нет на самом деле.
Лёгкое замешательство сменялось непониманием.
— Так, хорошо, — врач что-то черканул на листе бумаги.
— Я не испытываю счастья, — обескураженно выдавил из себя Дерек, безумно глядя перед собой. — Я ничего не чувствую. Это нормально?
— Да-да, конечно, — равнодушно кивнул доктор. — Теперь подойдите ко мне, возьмите второй стул и повертите его в руках. Можете его слегка подбросить и схватить?
Мужчина подчинился: одной рукой взял пресловутый стул, подбросил его, затем поймал.
И вновь — счастья нет.
— Что ж, чудно, моторика в норме, — сотрудник лаборатории медленно кивнул. — Скажите сейчас: «Ох, какая солнечная погода!».
— Какая солнечная погода, — Дерек закатил глаза.
— Угу. Так. А теперь я буду говорить вам что-то делать, а вы будете сопротивляться. Договорились? Итак. Мистер Хартман, я приказываю: присядьте сейчас на пол и не шевелитесь.
Мужчина замер. Секунда. Две. Три. Странное ощущение начинало копиться в теле, адский дискомфорт — словно по нему ползло полчище муравьёв. Дыхание медленно сбивалось, становилось резче и чаще, возрастал пульс. Пальцы на руках начали вздрагивать сами собой, молодого человека будто били небольшими разрядами тока. Медленно начинало тошнить. Сохло в горле, начинала кружиться голова. В какой-то момент он покачнулся и упал на колени, схватившись руками за холодный пол. Мерзкое состояние медленно отступало.
— Потрясающая выносливость! — воскликнул врач. — Никогда ещё такого не видел! Ни разу, вы представляете?! Опишите, что чувствовали. Мурашки? Недомогание какого рода? Тахикардию? Головную боль?
— Мне обещали счастье, — сквозь зубы прорычал Дерек. — Где моё счастье?!