— Глава, нано? — Наполнила о своём вопросе Сидзука.
— Хм. Да какие могут быть планы? Приедем — увидим и поговорим. В крайнем случае, предоставить достаточно свободного места ораве вынужденно скрывающихся под защитой местного ками демонов — такие пустяки. Вот тот же дом у Ноихары — идеальное укрытие. Я, правда, теперь ни за что не поверю, что у оникири не найдётся способов попасть в трансгрессивное естественное пространство Кайи, особенно у кланеров. Но всё же, даже им это будет сделать непросто. Уже не говоря о том, что кто-кто, а кланеры не будут без серьёзных причин вторгаться на исконную территорию своего коллеги. Во-первых, шут с ней, с маскировкой, которой, по сути, является трансгрессивное пространство, но вот скрытую защиту места магией ещё никто не отменял. И пусть её там нет и некому держать… не Кайе же? Но знать-то об этом оникири круга экзорцистов не могут. Сражения против превосходящих сил противника выигрываются именно по этому принципу — незнание возможностей противника, недооценка или привлечение слишком больших сил и средств при переоценке, которое оголяет защиту в другом месте… Ладно, не обращайте внимания, это я так… Лиз, откуда ты вообще взяла, что столько аякаши внезапно решит приобщиться к моему покровительству?
Всё ещё немного смущённая дух чайной чашки подумала над ответом и подняла на меня неуверенный взгляд, прежде чем начать говорить.
— Я была на этом курорте примерно месяц назад, ещё до того как мы встретились с вами, хозяин. Уже тогда аякаши начали систематически пропадать в горах. Вернее, это сейчас, после того, как Гинко рассказала мне это, стало понятно, что пропадает их след именно что словно пересекаясь с кем-то очень сильным, кто бродит в лесах по известному лишь одному ему маршруту, охотясь при этом на аякаши. А тогда, когда я там была, Кофую рассказала мне, что множество аякаши, опасаясь пропаж своих сородичей, начали понемногу спускаться с гор и собираться в общины с сильными лидерами.
Пока ничего необычного. «Кто-то сильный, охотящийся на аякаши» — наверняка демон-каннибал вроде Химари, которому повезло развиться достаточно для того, чтобы его коллеги не представляли для него серьёзной опасности. На оникири такое поведение не похоже. Кланеры не заинтересованы в том, чтобы шататься по лесам в поисках демонов — те сами изредка приходят в город. За исключением случаев, когда кто-то материально заинтересовал экзорцистов круга в охоте на одного определённого аякаши. Но тогда бы другие аякаши не пропадали. Даже если бы оникири встречали на своём пути демонов, последние бы в большинстве своём были бы достаточно разумны, или имели достаточно развитые инстинкты для того, чтобы понять, что связываться с группой магов, которая рассчитана на противостояние с гораздо более опасным соперником, не сто́ит. Да и поиски были бы куда более упорядочены — лес бы, наверное, был бы прочёсан гребёнкой военных с поисковыми амулетами, а не вот так, ходит кто-то по лесу и заставляет встреченных аякаши исчезнуть. Четвёртый отдел безопасности Японии? Вообще смешно. Кто из этих чинуш захочет санкционировать в финансовом смысле такую бесполезную операцию… разве что они бы знали об искомом аякаши что-то, что не знает больше никто — какое-то его очень полезное свойство, например. Как сверхчувствительность у моей волчицы… нет, всё равно не подходит по разным причинам, даже без анализа.
Все, как и тогда, в первый раз, когда я услышал от Химари, ещё в школе, эту новость. Мелких аякаши заставляет исчезнуть один сильный — такое бывает и довольно часто. Что они делают в таких случаях? Правильно, сбиваются в спасительные стаи и идут под крыло сильного аякаши, который может дать отпор возможному «охотнику». Зачем лидеру вообще нужны прихлебатели, и почему он сам не охотится на мелких — дело десятое.
Экзорцисты этого мира может и не знают… хотя нет, некоторые могут и знать, но по тому, что я вижу, это их знание осталось в человеческом магическом сообществе на уровне неподтверждённой гипотезы, которая собственно никому и не нужна… так вот, местные оникири могут и не знать, однако среди действительно сильных демонов редко когда попадаются слишком агрессивные и жаждущие власти над территориями, другими демонами или же людьми. Глупые аякаши не доживают до того возраста, когда средний представитель высокого или высшего класса демонов получает достаточное могущество для того, чтобы не слишком опасаться конкурентов и магов людей. Вернее, не опасается такой редкий представитель аякаши людей по другой причине — к своему возрасту он уже обычно находит способ или способы, как жить в комфорте, не задевая и не дразня людей, и одновременно с этим давая понять, что его лучше не трогать. Собственно говоря, о местных демонах я знаю не так чтобы и много, ведь это всё лишь мои гипотезы. На моей старой родине уже давно отработаны методики социализации демонов до того, как те перешагнут ступень развития высокого или тем более высшего класса, что значит, что обычно такие демоны давно и прочно сотрудничают с людьми на взаимовыгодных условиях.