Кофую резво поднялась с места, и вместе с небольшим поклоном и просьбой о прощении, быстрым шагом вышла из комнаты. Нет, она не провинилась, в общем-то, лично передо мной, просто так принято у местных. Хороший сервис, как и в любой сфере деятельности, подразумевающей работу с людьми. Даже относительно маленькая гостиница при малоизвестном лыжном курорте старается создавать себе правильный имидж.
Сидзука права: даже несмотря на происшествие с Гинко, мне не следует упускать шанс пообщаться с местным ками. Мы можем во многом быть друг другу полезны. Поэтому, как бы я сейчас не волновался за волчицу и её возможное решение, придётся ненадолго оставить Семью одну. В общем, е буду загадывать наперёд — уже скорое время покажет.
…
— …Примите моё скромное приветствие… путники… Я… — Прошелестели ветки на ветру.
Дерево. Наверное, самое большое из всех, которые я когда-либо видел. Толщина в обхвате… сложно сказать из-за неровной формы ствола, но думаю, к нему могут прислониться где-то человек десять-пятнадцать, взявшись за вытянутые в стороны руки. О высоте судить сложно, находясь метрах в пяти от ствола, куда завела меня Кофую, с сопровождающими меня «на всякий случай» несколькими аякаши… но этот гигант, в смысле дерево, возвышалось над своими собратьями не просто «на голову»: оно производило впечатление отростка Иггдрасиля — мирового древа из северных мифов моего старого мира. Да что там говорить о высоте: один из корней заканчивался (или правильнее — начинался?) в стволе на высоте моего роста, позволяя мне спрятаться за ним в случае нужды, причём особо не пригибаясь. А ещё на дереве висела миленькая такая декорация, чтобы уж точно никто не перепутал дерево с окружающим его лесом, будто это может сделать хотя бы слепой: канат толщиной с талию той же Кофую обхватывал ствол на высоте примерно двух моих ростов, а с него, в свою очередь, свисали длинные «цепочки» с плоскими звеньями-кирпичиками из белой материи, слегка пожелтевшей и обветрившейся от времени.
Древо было древним. ОЧЕНЬ древним, несмотря на относительно «живую» кору. Создаётся впечатление, что оно минимум было уже старым ещё до того, как на землю этого большого острова ступила нога человека, а то и вообще, разумного существа. Атмосфера безмятежного многотысячелетнего спокойствия, такого чуждого мне, воину из Семьи воинов, провёдшего всю жизнь в конфликтах, включая этот новый мир, пропитывала меня и, наверное, всех окружающих, даря безграничное спокойствие и уверенность в завтрашней жизни.
Анализ… Успешно, на основе имеющейся информации.
Сбросить наваждение. Ментальный фон в норме, никаких естественных манипуляций, насколько я могу судить. Астральный план… магозрение показывает одновременно привычную, но и слегка неожиданную картину, которую я, в общем-то, видел ещё издалека, а сейчас лишь убедился в её правильности.
Взгляд в сторону, чтобы ещё раз удостовериться. Да, именно так. Кофую сначала поклонилась, чуть ли не в пояс, а затем продолжает смотреть на столб дерева с огромным обожанием. Что ж, не буду пока рушить спектакль. Поклониться дереву… чуть менее уважительно, чем остальные. Всё же я не могу заставить признать над собой власть этого существа, пусть даже и такую, символическую. Скорее словно отдаю дань уважения старшему из присутствующих, для которого даже Сидзука — не вышедший из пелёнок младенец… ну да, держи карман шире. Даже с учётом разницы в возрасте, много ли ты видел (видело?) в своей «жизни», дерево? Тысячелетия наблюдений за растущими деревьями? В какой-то степени полезный опыт… для лесника.
Так… и чего мы ждём? Вопросительно смотрю на Кофую. Та ловит мой взгляд и шёпотом объясняет мне простую для неё и остальных, кроме меня, истину:
— Зенджу, как и все Ками, очень стар. Для него года — словно для нас секунды… Имей терпение. Подожди, пока он додумает своё приветствие и договорит его.
Мда.
— …Я… Ками этого… заснеженного склона гор, покрытого лесом… — Продолжили шелестеть ветки дерева с редкими чахлыми листьями.
Нет, я положительно не могу ждать ещё час, пока он договорит свою приветственную речь. Я всё понимаю, но когда спектакль превращается в фарс…
— О ками-сама, скромный путник просит тебя о личной аудиенции. Позволь мне поговорить с тобой с глазу на… гхм… глаз.
Повисло слегка напряжённое молчание. Похоже, я слегка поломал у местных демонов представление о воспитанном человеке, уважающем все их сакральные обряды и прочую ерунду. Может, стоило немного подождать и облечь просьбу во что-то менее… резкое? Хотя произнёс я свою фразу в относительно формальной манере, с использованием уважительного суффикса, ровными интонациями и прочими признаками вежливости.