— Зная Агеху и её ненависть к сковывающим обстоятельствам, я бы скорее подумал, что она потерялась, но ведь это невозможно… Агеха всегда отлично чувствовала направление к любому месту, находясь в воздухе.
Пространственное чутьё воздушных ёкаев, которые за сутки могут преодолеть расстояние запредельно большее по сравнению с другими аякаши, действительно развито очень и очень хорошо. Потеряться воздушный дух высокого класса банально не могла, но я должен был сказать и этот вариант. Просто затем, чтобы хотя бы был какой-то призрачный выбор и надежда. Саса тем временем продолжает:
— …Но она очень сильно изменилась с момента нашего знакомства, так что не исключён и второй вариант. Мы ведь с ней около пятидесяти лет вместе были, даже дольше чем с Даром, так что я знаю, о чём говорю. А ты как думаешь, братик?
Последнее было адресовано земляному духу, формирующему своё физическое тело из тех же самых камней, которые, в свою очередь, и служили ему оболочкой до того, как он «опустился» вниз. Спелеологом или грунтологом я не был, но, по крайней мере, маленькой горы камней подобного цвета и текстуры рядом со своим домом я точно не припомню, а значит они и составляли тело Дайдарабочи.
Дар кратко, басовито и ощутимо даже через подошвы моих ботинок провибрировал землёй, на что Саса покивал головой, словно выказывая внимание и частично соглашаясь с собеседником: кивок у местных мог и не означать чёткий ответ «да», однако, как и во многих вещах, контекст решает довольно многое.
— Братишка Дар тоже так думает… Агеха, в том состоянии, в котором она была в прошлый раз, вполне могла пойти на всё, чтобы попытаться хотя бы отомстить за тебя.
Плохо. Хотелось бы думать иначе, но если уж даже её ближайший соратник, который проходил с ней столько времени, говорит, что этот вариант более реалистичен, то ему можно верить. Вот так быстро и незатейливо был дан на мой вопрос одноногому кузнецу.
…Земляной дух, кстати, выглядел, даже уже после того, как «собрался воедино» не очень хорошо. Во-первых, он не использовал… вернее, не смог использовать все те камни инородного для моей территории происхождения, что означало одно из двух: он потратил немало сил, пытаясь продавить барьер голема, питаемый двумя источниками земли… либо… хм. Среднее диагностическое.
Анализ… Успешно, с незначительными погрешностями.
Ох-хо-хо…
— Послушай, братишка… Юто-кун, нет… Амакава-доно. У меня будет одна маленькая, но нескромная просьба… ты не мог бы впустить Дара поближе к дому… просто постоять? Прямо сейчас, было бы неплохо.
Вот и причина, почему Саса и земляной дух пришли именно сейчас, да ещё и пытались пройти сквозь защиту, даже не дожидаясь хозяина дома. Осыпающийся трухой и кое-где обваливающийся целыми пластами, уменьшаясь прямо на глазах, земляной дух даже опустился передо мной сначала на колени, из-за чего заметно вздрогнула земля, а затем наклонился тем, что ему заменяло голову на отсутствующей шее прямо к земле, встав, таким образом, в позу местных догеза — мольба с полной жертвой своего достоинства в пользу того, к кому догеза обращена. Пол снова начал вибрировать… ещё басовитее, но кажется, будто немного слабее. Последнее, впрочем, было понятно, ввиду его состояния, которое я смог определить средним диагностическим заклинанием и анализом.
— Юто… Дару очень плохо… просим тебя, братишка. — Проникновенно, и уже явно волнуясь из-за того, что я не спешу ему отвечать, говорит Иппон-датара.
Видимо, последнее «услышанное» от Дара ему очень сильно не понравилось, раз он пытается настолько форсировать свою просьбу.
Вопрос: что мне делать? Что мне выбрать: физические или моральные страдания Агехи?
— Кто и как давно пытался… насильно перевести Дара на следующую ступень?
Саса вздрогнул от тона моего голоса, так как я примерно уже представляю себе его ответ. Кто в округе охотится на аякаши, причём пытается их именно захватить, как Агеху, а не убить?
— Там… какие-то непонятные люди. День назад. Вроде бы оникири, а вроде бы и нет. Все — полностью в чёрном, даже лица замотаны и спрятаны под капюшоны. Братик, прошу…
— ГДЕ И КОГДА?
Основа, управление моим голосом… мои догадки полностью подтвердились и от этого мне только хуже. Тон непроизвольно из резкого стал предельно грубым, командным. Химари незаметно отшатнулась и тут же приготовилась достать Ясуцуну, поглядывая на кузнеца.
— День назад, у побережья, далеко отсюда… нэ, Юто…
Что мне выбрать? Благорасположение Сасы, живого Дайдарабочи и моральное спокойствие Агехи в будущем, но при этом минимум ещё один или два дня её агонии из-за жажды в настоящем… или разочарованных во мне Иппон-датара и Хиноенму, мёртвого земляного духа, но больший шанс найти Агеху уже сейчас?