В общем, история детства Лизы, которую она по моей просьбе однажды припомнила и рассказала, довольно длинная и богатая на события, и включает в себя не единожды произошедшую по самым разным причинам смену хозяев. А после того, как очередной богатый урод, заплативший за экзотичную рабыню, позже заметил её природный талант и способность к бою на древковом оружии, моя ненаглядная стала гладиатором. Или правильно говорить гладиаторшой? Варварство чистой воды, низводить подобные вещи до общественного развлечения, на потеху совершенно непричастных. Одно дело — дуэль чести с её свидетелями, и совсем другое… впрочем ладно, всё это уже не важно.
В четырнадцать, быстро повзрослевшая Лиз всё же смогла заработать свободу, поставив при этом беспрецедентный местный рекорд времени, которое было на подобное достижение затрачено. Она заработала свободу себе и ещё нескольким гладиаторам-счастливчикам, что с ранних пор прошли вместе с девчонкой огонь, враждебную сталь и голодных зверей. В совсем уж забойные бои быстро ставшую местной любимицей из-за внешних данных, тогдашний владелец Лизандры (как же мерзко звучит это словосочетание…) не ставил, за что ему посмертная хвала — тот мелкий городишко так или иначе был позже стёрт с лица земли большим пожаром… Хорошо, что магические бои также были для тех земель редким явлением, и Лизе не предстояло ещё и это испытание, в котором риск для неодарённого человека возрастал многократно из-за невозможности защитить себя, если этот разумный не имеет хотя бы соответствующей школы и опыта в списке своих доступных знаний. Магия в тех краях была в упадочном состоянии, несмотря на тенденции в остальном цивилизованном мире, населяемом разумными, которые благодаря использованию магии давно и прочно вывели свои страны и государства из состояния, вернее сказать, стадии развития, которую в этой временной реальности назвали бы «тёмными веками средневековья». Как бы там ни было, Лиза стала наёмником, возглавив свою собственную группу разумных, бывших гладиаторами, а также нескольких позже присоединившихся. Тот ещё способ зарабатывать на еду, но очень молодая, пусть и повидавшая разное, девушка без нормального образования или каких бы то ни было прочих навыков попросту не знала ничего, кроме того, как прислуживать загорелым вонючим мужланам, и как их резать своим верным копьём с двумя лезвиями. Первое она по своей воле делать, разумеется, не хотела, так что выбор, по понятным причинам был не так уж и велик.
В семнадцать лет она накопила достаточно сбережений для того, чтобы перевести поле своей деятельности в более цивилизованную страну, где отношение к наёмникам было получше — всё же три сверхдержавы, что закрывают остальной мир от рассадника Технологии, постоянно нуждались в воинах всех национальностей, обеих полов, и желательно умелых. Нет ничего удивительного в том, что будущая Лизандра фон Финстерхоф выбрала именно Альбион, её предполагаемую родину — чисто по сентиментальным причинам, ведь разница в условиях была не такой уж и значительной, даже можно сказать, тогда как раз у франков оплата диким гусям была больше, хоть и смертность выше… могу ошибаться, ведь тогда я как раз закончил Терезианскую академию, прошёл испытания и был направлен в легион на службу, а не ездил по странам в поисках рекрутов.
Зато именно этим занимался один из наших «проспекторов по живым ресурсам», прихвативший тогда с собой на практику рекрутинга подающего большие надежды в плане организационной составляющей управления, Генриха фон Финстерхоф. Брат был тогда на вынужденных каникулах в обучении академии, из-за плохого состояния здоровья — дуэль по глупости плюс запрещённое проклятье от, казалось бы, неопасного противника и не такое делают даже с сильными магами, а Генрих не сказать чтобы был в тот момент сильным, несмотря на все усилия наставников и чаяния Кристофа фон Финстерхоф. Нет, его тогдашний уровень лерлинга был неплохим достижением, и младший брат будущего наследника, то есть меня, ради этого достижения был вынужден пахать, как проклятый… фигурально выражаясь, не имея в виду тот случай с дуэлью. Одной из. В общем, через полтора года после её прибытия в негостеприимные, но всё же более дружелюбные по отношению к её профессии, родные края… полтора года, за которые Лизандра в спешном темпе в меру своих скромных сил подтягивала знания по магии и том, как ей противостоять… так вот, через эти полтора года она всё же встретила Генриха с его наставником и охраной. И произвела должное впечатление. Неизгладимое, прямо скажем, впечатление.