- Аз легко догоню эту сумасбродную девицу, энтот участок не так уж и велик…
- Я разве говорил, что вы ограничены участком у моего дома? - хитровато бросил я в сторону пока что единственной мечницы Семьи. - противник не станет ограничивать свою территорию действий в реальном бою.
Хотевшая что-то сказать, Химари из-за моей последней фразы резко умолкает и задумчиво смотрит в сторону, куда убежала Ринко. Похоже, до кошки наконец начало доходить, что бой не решит один-два привычных быстрых удара мечом. Ой сколько её ещё ждёт сюрпризов…
- Пошла! - коротко командую я, не глядя на телефон с таймером. Основа позволяет вести довольно точный отсчёт времени.
Как и ожидалось, застигнутая врасплох моей командой без каких либо внешних приготовлений, Химари стартовала с места с небольшой задержкой в полторы секунды. Более чем потерянное время, на неё повлияет осознание своей собственной неготовности, что создаст дополнительный психологический прессинг и возможно заставит сделать несколько ошибок.
Переключаюсь на передаваемые потоки информации ищеек. Полезное заклинание, что-то наподобие обычных меток, но способно работать удалённым локатором, ограниченно передавая окружающую действительность. Существуют и астральные ищейки без привязки, но им необходимо задавать алгоритм.
Ринко уже пересекла две оживлённые улицы, взобралась по подготовленной заранее приставной лестнице на парапет высокой террасы, возвышающейся над мелкими деревцами из-за разницы уровней в ландшафте, и сейчас поднимала лестницу наверх, удлиняя путь кошке до себя раза в два - ближайший подъём на террасу находится в пятидесяти метрах.
Только выбежавшая на первую улицу Химари, замотала головой в поисках искомой девушки и почти сразу засекла своим острым зрением яркую куртку Ринко в небольшом отдалении. Метнулась напрямик, но там её ожидало разочарование в виде отсутствия прямого пути - без толики демонической энергии на эту высоту ей не запрыгнуть. Нет, всё-таки не побежала в сторону подъёма, а решила залезть - кошачьи привычки. Всё равно так едва ли быстрее.
Ринко тем временем уже показательно скрылась за забором строящегося пятиэтажного офисного здания. Что Химари? С некоторым опозданием всё же залезла сначала на парапет, затем одним махом перепрыгнула относительно невысокий забор. Пора и мне не спеша начать выдвигаться к конечной точке. Интересно, успевает ли Ринко?
Ринко успевает. Химари оказалась проворнее чем по моим расчётам, однако когда последняя влетела в центр пустого холла незапертого здания, представляющего собой высотный бетонный "колодец" с только отстроенными этажами, Ринко уже поднялась наверх на временном строительном лифте.
- Ну и како теперь тебя сыскать? Я ж услышати тебя даже не змогу из-за всего энтого шума… если только не выймая кошачьи ухи. - от видимой безысходности Химари начала говорить сама с собой.
Да, шум от отбойных молотков стоял знатный, хоть и доносился со стороны. На то и был расчёт. Ринко одним уверенным движением сбрасывает вниз на Химари целую груду строительного лома разнообразного происхождения с самого верхнего этажа. Кошка всё-таки успела отреагировать, и благодаря отличной природной скорости реакции увернулась от всего падающего мусора, после чего не снижая скорости, азартно ринулась к ближайшей лестнице наверх.
Ринко тем временем уже цепляет туристический карабин на закреплённый металлический трос из всё того же туристического комплекта и начинает довольно быстрый, но при этом плавный спуск вниз, в сторону небольшой парковой рощицы, куда я и направляюсь.
Химари, наконец взобравшаяся на последний, пятый этаж, чуть не шипела от досады, и подстёгиваемая своими охотничьими инстинктами, с ещё большей скоростью рванула обратно к лестнице вниз и побежала к выходу. Сориентировалась, повернула в нужную сторону и на крейсерской скорости пересекла оживлённую дорогу в сторону парка.
Бег… дорога, ещё одна, и вот уже первые деревья. Разве достаточно было всего лишь небольшого подъёма сначала по довольно крутой стене парапета, потом по лестнице на пятый этаж и обратно, затем короткого забега, для того чтобы заставить демона устать? У Химари лишь слегка участилось дыхание. Если бы не все предпринятые меры, дух кошки уже наверняка давно сцапал бы убегающую девушку. Но - сегодня этому не бывать. Что там мой меч так воодушевилась? Ага, яркая куртка Ринко снова выдала ей нужное месторасположение. Ещё короткий забег, длинный прыжок вслед убегающей девушке, торжествующее лицо Химари, одновременно со взмахом меча и… меч встречается с разворачивающейся барьерной защитой, которая выбивает его далеко из рук кошки. Победа!
…Ну, почти.
- Хару?! - вопрос Химари, адресованный понятно кому, оказавшейся одетой в куртку Ринко с накинутым на голову капюшоном, так и повис в воздухе неотвеченным, так как в следующую секунду сработала моя заранее установленная широкопольная элементно-земляная ловушка сковывания ног.
Не успевает Химари удивиться, как громкий хлопок откуда-то со стороны привлекает её внимание. Вот только грамотно подобранная сторона новой атаки не даёт возможности её разглядеть - мешает один огромный горизонтальный блик восходящего солнца, отразившийся в зеркальной поверхности подвижного щита, регулирующего освещение огороженного цветочного сада неподалёку. В следующее мгновение Химари, несмотря на временную слепоту, успевает заметить летящие в неё снаряды и, благодаря нечеловеческой реакции, увернуться наклонами корпуса от большинства летящих в неё деревяшек, помня о запрете блокирования чем либо кроме меча с её стороны.
Однако из-за слепящего солнца, от всех снарядов ей уклониться всё-таки не удалось - кокон амулетной защиты Химари раскрылся и тут же опал, предохраняя её от попадания сразу двух черенков. Девять минут, двадцать три секунды. Выхожу из-за дерева и хлопаю в ладоши.
- Браво, Ринко! Браво!
Развеиваю земляную ловушку и наклоняю воздушным захватом зеркальный щит немного в сторону, позволяя отходящей от шока Химари рассмотреть притаившуюся в кустах Ринко, в руках у которой был мощный ранцевый аппарат сдувания листьев, принадлежавший малой семье Ринко Кузаки. Именно с него был запущен эдакий импровизированный кластерный снаряд. Подхожу к расплывающейся в улыбке девушке, впервые в жизни почувствовавшей своеобразную победу смекалки над силой демона.
- Мои поздравления безоговорочному победителю!
Подхватываю и кружу девушку в своих руках, затем ставлю на ноги, и ничуть не стесняясь перед Химари и Хару, максимально развязно целу́ю Ринко - пусть хорошо запомнит этот момент. Момент вступления в ряды воинов Семьи Амакава.
- Господин… нечестно энто совсем! Всё разумею, но… магия же! Ноги не двигалися и… - подошедшая к нам Химари поспешила выразить всю полноту переполняющего её чувства несправедливости.
- Я говорил, использовать ВСЕ средства, не так ли? Но ты тоже замечательно справилась. Даже я, попав в подобную ловушку, наверное не смог бы уклониться от стольких снарядов.
Обнимаю и целу́ю уже вторую девушку с задорно торчащими кошачьими ушками, от чего всё её негодование моментально улетучивается. Делаю это осторожно и чуть более скромно чем с Ринко. Однако последняя, ещё находясь под эйфорией от победы, видит наши телодвижения, но не выказывает ни малейшей злости или обиды. Отлично, даже лучше чем планировалось. Третья цель, помимо мотивации Химари в самоусовершенствовании и придания Ринко уверенности в собственных силах, достигнута. А именно дружеское сближение двух соперничающих за моё внимание девушек. Теперь они будут видеть друг в друге не только и не столько конкуренток. Химари будет уважать находчивость Ринко, и перестанет видеть в ней только охраняемый балласт, который по воле случая приглянулся её господину. А Ринко на своей шкуре оценила силу, скорость и выносливость демонов, а так же то, что на свою первую противницу, благодаря этим её качествам, вполне можно положиться в случае реальной опасности.
Химари, разумеется, отвечает взаимностью, обнимая меня в ответ, и уже через несколько секунд сзади меня обхватывают руки положившей свою голову мне на плечо Ринко, решившей к нам присоединиться.