Так. Что я могу сделать в этой ситуации? Первый контакт не удался - атака из засады без объяснения причин… Хорошо, допустим, причина была. Ошибка, неверное толкование инструкций, личные счёты с одной из Мизучи и отсутствие информации о том, что она теперь принадлежит моей Семье. Пойти на второй контакт?
Анализ… Успешно.
Пожалуй, что да. Мне как воздух необходима информация по местным магическим кланам, хотя бы их отношение друг к другу и ко мне. Необходимо предупредить Ринко и Химари, а также дождаться Хару. Или же сбросить последней телефонное сообщение, чтобы нашла повод для немедленного ухода? Один единственный пропущеный урок никак не сделает непоправимую брешь в её успеваемости. Да, Так и сделаю, причём в темпе.
Теперь, что касается оникири. Подготовить себе площадку для боя, незаметно сделав несколько активируемых ловушек-закладок… в принципе можно, даже с учётом вездесущих учеников. Но НЕ незаметно под сканирующим заклинанием, что очень сильно лимитирует их полезность, а также заранее выдаст мои намерения. Придётся вместо этого вести столь привычный встречный бой, если ситуация с мирными переговорами выйдет из под моего контроля.
…
- Прошу прощения, Юто Амакава-сан, я полагаю?
Правильно полагаешь. А вопрос задумал заранее и подстроиться под обстановку не успел, значит не профи своего дела. Твоя показная вежливость с переспрашиванием имени не подходит к ситуации, когда спрашиваемый сам к тебе направляется, причём не сводя с тебя внимательного взгляда. И не опуская личной защиты, показательно прикрывая щитами ещё троих девушек. Химари держит меч в чехле, но у бедра, на изготовку, а проинструктированные Хару с Ринко готовы по моему приказу дать дёру назад. Подхожу на расстояние возможного удара в шаблоне "мангуст / дальний круг" и жду. Никакого желания изображать из себя обычного школьника у меня нет, а рекомендуемый старт диалога с неизвестным демоном или магом другой Семьи тут не пройдёт - люди разные бывают. Слишком разные.
- Может… пройдём в автомобиль, Юто-сан?
Высокий, по сравнению с местными рост, волевое лицо, небольшая щетина. Тёмные волосы зачёсаны немного назад и вбок. Выражение лица приветливо-нейтральное.
- Хватит ломать комедию. Одно из двух: либо вы не способны увидеть степень моего недоверия к вам и тогда нам не о чем говорить, либо совершенно не принимаете меня всерьёз, что граничит с серьёзным оскорблением. Я ещё не настолько выжил из ума, чтобы самостоятельно лезть шеей в петлю и… садиться в чужое транспортное средство, напичканное незнакомыми артефактными элементами.
Реакция на мои слова? Дёрнулось левое веко, остальное лицо неподвижно застыло. Стоим, молчим.
- Юто-сан, наш возможный разговор не для посторонних ушей - показательно посмотрев в стороны, на изредка проходящих мимо учеников, сказал незнакомец.
- Кто вам сказал, что он вообще состоится? Судя по всему он нужен вам, а не мне и я не заинтересован.
- Но ты ведь понимаешь, что он должен будет рано или поздно состояться?
Молча жду продолжения. Незнакомец вздыхает.
- Хорошо, пусть так. Я не стал бы тебя заставлять насильно… даже если бы смог, судя по тому что я вижу. Твоё предложение?
Анализ… Успешно.
- В квартале отсюда по этой дороге вниз есть бар. Посетителей днём немного. Автомобиль остаётся здесь, пойдём пешком. Вы впереди.
Обозначил свою вполне логичную позицию я.
-…Что ж, это вполне приемлемый, хоть и неожиданный вариант. Молодые леди с нами?
- Вы меня раздражаете, незнакомец. Не люблю риторических вопросов. Они часть моей восстанавливаемой Семьи.
Грубовато, конечно, но что поделать. Неужели он ожидает, что я отпущу Ринко с Хару, пусть даже с Химари, одних домой? Разделяй и покоряй - хорошая тактика. Но сегодня она тебе не поможет.
Повисло слегка напряженное молчание, в течении которого маг с заметным на лице умственным усилием просчитывал варианты. Что, поломал тебе всю схему? Ну думай, думай.
- Я жду согласия ещё две минуты и направляюсь домой. Не советую мне препятствовать.
- Хорошо, хорошо. О Ками-сама, никто не говорил мне, что с тобой будет так трудно, Юто-сан. Я же просто хочу поговорить…
С этими словами маг разворачивается в указанном мной направлении и идёт в бар, который мы каждый день проходим по пути в школу.
…
- Разрешите в первую очередь представиться: Хёуго Кабураги. Четвёртое отделение защиты безопасности Японии.
Не спешу оказывать ответную вежливость. Необходимо его хоть как-то проверить. Точнее степень желания его начальства пойти на контакт и оставленные инструкции.
А местечко уютное, оказывается. Стены забраны декором из гипса поверх наклеенного на стену изображения кирпичной стены, чуть выше - штукатурка. Металлические, с деревянными вставками, двери и мебель - резьба и патина "под старину". Скудное освещение, дающее работу воображению. Барная стойка с рядом высоких барных табуретов, видимо с возможностью их вращения, судя по только что вставшему посетителю. За стойкой - немалых размеров стеллаж с большим разнообразием, вероятно алкогольных напитков. Бармен - повидавший разное в жизни слегка пожилой мужчина, перманентно протирающий очередной бокал. Мир и страна изменились, а обычаи - нет.
-…Моё имя вы знаете. Ринко Кузаки, Хару Масаки, Химари… Ноихара. - поочерёдно представил я девушек.
- О да, я… наслышен о багровых клинках Ноихары, аякаши-каннибалах. Наш разговор будет частично связан с ней и с остальным… наследством твоего рода, Юто Амакава-сан.
- Я весь внимание.
- Начну с вопроса. Насколько ты осведомлён о системе кланов оникири, так называемом "круге экзорцистов", и аякаши в общем? Хотел бы спросить и об осведомлённости в плане существования магии, но я вижу это уже не актуально.
- Осведомлён. Одновременно незначительно и достаточно для себя.
Хёуго показательно вздыхает.
- Я ожидал нечто подобное… даже более того - удивлён, что ты вообще где-то смог найти хоть какую-либо информацию. Наша недоработка.
- Вы переоцениваете сферу влияния своей организации на существующую реальность, Хёуго-сан. Дикие демоны плевать хотели на вашу секретность, а записи кланов хранят немало интересных деталей.
- Я боюсь, тут ты совершенно прав, Юто-сан. И тем не менее, во избежание паники среди мирного населения, мы выполняем свою работу, связанную с немалым риском… Домо. - последнее было сказано Хёуго-саном подошедшему помощнику бармена, который принёс и расставил на стол напитки.
- …Поэтому нам жизненно необходима каталогизация всех скрывающихся среди людей "неопасных" аякаши, а также весьма желателен учёт нашего последнего резерва, то есть членов независимых кланов оникири. Думаю, тебе нет необходимости объяснять причины.
Я немного приподнимаю бровь, обозначая интерес.
- Мне казалось, что круг экзорцистов обязан действовать совместно с властями. Как же тогда обеспечивается секретность, если нет единого руководящего центра?
- Это… хороший вопрос, Юто-сан. Боюсь, краткий ответ тебя разочарует: скрипя зубами и превозмогая своим усердием постоянно всплывающие трудности.
Неожиданно.
- Видишь ли, к своему стыду должен признать: на сегодняшний день власть и кланы оникири довольно удалены друг от друга, кроме разве что "первых"-Тсучимикадо и, по слухам, Якоин. Нам нечем заинтересовать их, кроме как денежным вознаграждением за проделываемую работу. Они его, разумеется, принимают и выполняют свою работу безукоризненно, но перед "простыми смертными", пусть и обличёнными властью, отчитываться не спешат. Надавить на круг мы не можем, у нас просто некем заменить его в случае реальной нужды.
Хёуго прервался и сделал глоток из своего стакана.