Однажды, когда Алина шла по коридору после лекции, Демид преградил ей путь. Он стоял, облокотившись о стену, с насмешливой улыбкой на лице. Рядом с ним, как всегда, стоял Дэн, который тоже ухмылялся.
– Ну что, наша «ботаничка» опять с книжками? – ехидно спросил Демид. – Зубришь? Боишься, что тебя отчислят из университета?
Алина окинула его презрительным взглядом.
– Я учусь, чтобы получить знания, а не для того, чтобы кому-то понравиться, – ответила она, стараясь сохранять спокойствие.
– Ой, какая умная, – притворно восхитился Демид. – Прямо вся такая правильная и серьёзная. Тебе не кажется, что ты слишком скучная для этого мира?
– Мне всё равно, что ты обо мне думаешь, – отрезала Алина. – Лучше бы ты тоже почитал книжки, а то так и останешься невеждой.
Демид нахмурился. Он не ожидал такого ответа.
– Что ты сказала? – злобно прошипел он.
– Я сказала правду, – ответила Алина, вздёрнув подбородок. – Ты просто избалованный мажор, который привык, что ему всё сходит с рук. Но это не значит, что ты умный и интересный.
Демид покраснел от злости. Он никогда не слышал ничего подобного в свой адрес.
– Да ты… – начал он, но не успел закончить.
– Она права, Демид, – вдруг сказал Дэн, прерывая его. – Может, тебе действительно стоит задуматься над своими словами.
Демид удивленно посмотрел на своего друга.
– С чего это ты вдруг заступаешься за неё? – спросил он.
– Я просто говорю то, что думаю, – ответил Дэн. – Не стоит опускаться до оскорблений.
Демид молча смотрел на Алину, прожигая ее взглядом. Она не отвела глаз, стараясь не показывать своего страха.
– Ладно, – наконец сказал Демид, отворачиваясь. – Делайте что хотите. Но помни, мышка, я тебе этого не забуду.
С этими словами он развернулся и ушел, оставив Алину и Дэна одних.
Дэн посмотрел на Алину с сочувствием.
– Не обращай на него внимания, – сказал он. – Он просто не умеет проигрывать.
– Я не собираюсь обращать на него внимание, – ответила Алина. – Но он просто бесит меня своей наглостью.
– Я понимаю, – сказал Дэн. – Но, поверь мне, он не такой плохой, каким кажется. Просто ему нужно время, чтобы это понять.
Алина усмехнулась.
– Мне всё равно, какой он, – ответила она. – Я не собираюсь тратить на него своё время.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами Дэн. – Но если что, обращайся. Я всегда готов помочь.
Дэн улыбнулся ей и ушёл, догоняя Демида. Алина проводила его взглядом. Дэн вызывал у неё симпатию. Он казался более искренним и настоящим, чем его друг. Но она понимала, что не стоит ему доверять. Он всё равно друг Демида, а значит, не может быть ей союзником.
Алина вздохнула и пошла дальше по коридору. Она чувствовала, что напряжение между ней и Демидом только нарастает. Их «ненависть» становилась всё более острой и непримиримой. И она не знала, к чему это приведёт. Но она точно знала одно: она не собирается сдаваться. Она будет бороться за своё место в этом университете, несмотря на все препятствия и трудности. И она докажет всем, что она не просто «мышка», а сильная и независимая личность.
***
Глава 6
Весь оставшийся день Алина ходила задумчивая, переваривая утренний инцидент с Демидом. Его нападки начинали утомлять, но больше всего ее раздражало, что они заставляют ее думать о нем. Она хотела сосредоточиться на учебе, на своих мечтах, но этот самоуверенный “король” постоянно лез в ее голову.
Вечером, когда Алина сидела в комнате, пытаясь разобраться с домашним заданием, Маша ворвалась внутрь, полная энергии.
– Эй, ботаничка, – весело крикнула она. – Завязывай со своими книжками. Сегодня мы идем на вечеринку!
Алина удивленно посмотрела на нее.
– На вечеринку? – переспросила она. – Я не собираюсь никуда идти.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Маша. – Хватит быть такой правильной. Тебе нужно развеяться. К тому же, я обещала тебя познакомить с интересными людьми.
– Мне не нужны никакие интересные люди, – ответила Алина. – Я хочу учиться.
– Учиться ты всегда успеешь, – сказала Маша, подходя к шкафу. – А жизнь проходит мимо.
Она начала рыться в шкафу, доставая оттуда различные наряды.
– Давай, одевай что-нибудь красивое, – продолжала Маша. – Сегодня ты должна блистать.
– Маша, я не умею блистать, – вздохнула Алина. – И вообще, у меня нет подходящей одежды.
– Ерунда, – отрезала Маша. – У тебя все есть. Просто нужно немного покопаться.
Она достала из шкафа Алины черное короткое платье.
– Вот, – сказала она, протягивая его Алине. – Это идеально.
Алина удивленно посмотрела на платье. Оно было простым, но элегантным, облегающим фигуру и подчеркивающим ее достоинства. Она купила его давно, но ни разу не надевала. Ей казалось, что оно слишком вызывающее для нее.