Вольдемар закричал. Ему было отчего кричать, я прекрасно его понимал, и подумал, что сейчас он кинется к телу отца, — а, точнее, к тому, что от него осталось — и оттащит прочь от демона, а может быть даже попытается атаковать.
Но не тут-то было. Вольдемар не двигался с места, а только кричал и кричал: «А-а-а! А-а-а! А-а-а!» А когда у него кончался воздух, он хрипло и шумно переводил дух и снова принимался кричать: «А-а-а! А-а-а! А-а-а!»
На него, впрочем, никто не обращал внимания. Кристоф судорожно пытался вырвать свое плечо из его крепких пальцев, но ему это никак не удавалось. Лафудр брезгливо махнул пальцами в сторону Вольдемара, и тот сразу же стих. Нет, кричать он не перестал — рот его по-прежнему был открыт, и слюна так и летела из него, а плечи то и дело поднимались и опускались, но звуков теперь слышно не было. Его словно бы накрыли стеклянным колпаком, непроницаемым для звука.
А Лафудр, кривя уродливую пасть, посмотрел на тело несчастного князя, лежащее у самых его ног.
— Вот у кого день не задался с самого утра, — сокрушенно сказал он. — Надо же такому случиться, что проход открылся прямо внутри этого человечка… Судьба, не иначе! Ему суждено было погибнуть сегодня на берегу этого пруда, и он знал это. Но очень хотел все изменить. Он думал, что сможет сам убить тебя, и тем самым изменит свою судьбу… Но разве он мог предполагать, как все сложится на самом деле? Бедняга так и не понял, что с ним произошло.
Да, так он и было. Но я-то прекрасно понимал, что все эти слова были лишь прелюдией к тому действу, которое должно было разыграться здесь в скором времени. И потому держал шпагу поднятой, а глаз от демона не отводил. Он не стал драться со мной в первый раз, но сейчас явился сюда не для того, чтобы снова убраться прочь не солоно хлебавши.
Будет бой. Очень жаркий, судя по всему. Только насмерть, и никак более. А я вдруг подумал, что очень хочу еще раз увидеть Катерину, и потому не могу позволить себе проиграть этот бой.
Зеленые и красные всполохи замаячили над моими плечами, но я в этот раз даже головы не повернул, чтобы взглянуть, что там происходит. Я был уверен: мои «эполеты» на месте, и сила двух демонов готова поддержать меня в этой смертельной битве.
— А ты зли-и-шься! — очень напевно проговорил Лафудр. — Я вижу твой гнев, маг. Ты чувствуешь в себе силу… Ты думаешь, что сможешь убить меня своей жалкой шпажонкой, которой даже не смог заколоть эту груду дерьма! — он кивнул на тело князя.
Я не отвечал. Медленно двигался в сторону, выбирая наиболее удобную позицию. Но и демон понял смысл моих действий и оглушительно расхохотался.
— Неужели ты и самом деле настолько глуп, что надеешься, будто хорошая позиция поможет тебе? Нет, маг! Я пришел не для того, чтобы драться, я пришел просто убить тебя. Вот так!
И он махнул на меня нижней парой своих рук, похожих на лапы ящерицы.
Глава 28
«Кто ты, маг?», или Порядок на Огневой заимке
Я не понял, что произошло. Неизвестная сила ударила меня в грудь плотно сжатым воздухом, и этого удара хватило, чтобы приподнять меня над землей на пару аршинов и отшвырнуть прочь, к самой березе. В глазах потемнело, но я не мог позволить себе роскошь слишком долго приходить в чувство. Каким-то невероятном образом я поднялся на ноги, вслепую махнул перед собой шпагой и сразу же услышал противный смех в нескольких шагах позади.
Я стремительно развернулся. Зрение вернулось ко мне, но облегчением это не стало, потому что прямо перед собой я увидел страшную звериную морду и в страхе отпрянул.
— Я мог бы убить тебя прямо сейчас. В любой миг, в какой пожелал бы сделать это, — с кошачьим мурлыканьем в голосе проговорил демон. — Меня для того и призвали сюда, и твоя заговоренная шпага не сможет меня остановить… Но у меня остался вопрос! Спроси меня, маг: какой это вопрос?
Нельзя ему было отвечать, нельзя! Это было единственно, что я знал про этого демона, но и этого мне сейчас было достаточно. Я медленно отступал, выставив шпагу перед собой, и молчал.
А Лафудр снова рассмеялся своим отвратительным смехом.
— Не хочешь отвечать, маг? Это не поможет тебе спасти свою никчемную жизнь. Так зачем же сопротивляться? Ответь мне! Не хочешь? Ну ладно… Я знаю всех в этом мире, маг. Я знаю, кто эти двое, трясущиеся от страха, — он указал на стоящих в отдалении Кристофа с Вольдемаром. — Я знаю, кем была эта груда вонючей плоти, — он кивнул на останки князя Сергея. — Я даже знаю теперь, кто та девица, что явилась сюда из другого мира, чтобы повелевать всем и вся в этих землях… Одного я не знаю. Я не знаю, кто ты!
— Убирайся в свое Запределье, — медленно отчеканил я.