Иллюзия тьмы
«Иллюзия тьмы»
Лунный свет упрямо пробивался сквозь реденький лес, освещая глубокую осеннюю ночь. Подгоняемые порывистым ветром, по небу шустро плыли облака. Я сидела в засаде у пещеры, ожидая появления багурта, который отчего-то не спешил к себе домой.
- А ты уверена, что это вообще его нора? - скучающе спросил Ларс, грызя солёные орешки.
- Да! - зашипела я на демона. - Сам же видел пещеру изнутри. Не думаю, что столько человеческих костей насобирал медведь в качестве сувениров.
- Но медведи тоже едят человечину, - упрямо он гнул свою линию, не переставая похрустывать орехами.
Мое терпение было на пределе. Раньше я могла свободно находиться в засаде часами, но с появлением Ларса моя жизнь изменилась до неузнаваемости.
- Хватит есть! - не выдержали мои нервы постоянного хруста над ухом. - Ты всё время что-то жуёшь!
Мужчина саркастически хмыкнул, но не спешил убирать еду в карман.
- Милая, я не ел последние шестьдесят лет. Не лишай меня удовольствия. Лучше угощайся, - щедро предложил демон, протягивая мне бумажный пакетик, который хотелось затолкать ему поглубже в глотку.
Я уж было начала вставать, собираясь передислоцироваться в место поспокойнее, как где-то справа хрустнула ветка. Мы замерли, приглядываясь. Среди чахлых молодых осин брела долговязая костлявая фигура, похожая на человеческую. Бледная кожа плотно облегала длинные руки и ноги, белея на фоне тёмного леса. Багурт волок что-то похожее на мешок, но когда он подошёл ближе к нашему укрытию, стало понятно, что это половина человеческого тела. Я нахмурилась, размышляя. Эти твари едят преимущественно в логове, так где же монстр оставил вторую часть жертвы?
Тем временем багурт вошёл в пещеру, затащив следом и добычу. Нельзя медлить! Я бесшумно двинулась к логову монстра, мягко ступая по жесткой влажной траве. План был прост. Осветить пещеру короткой вспышкой, накинуть на людоеда аркан и спалить его к чертям волной огня. Узкий проход логова отлично к этому располагал, вот только всё пошло не по плану. Багурт ждал меня у входа, пригнувшись к земле, и стоило мне осветить пещеру, как эта тварь на меня кинулась. Проклятье! Я отскочила в сторону, едва успев задеть багурта волной огня. Взвыв, он извернулся и под немыслимым углом вновь атаковал. Длинные руки с огромными когтями заставили меня здорово понервничать. Ещё одна волна огня ушла в пустоту вместе с арканом. Впервые вижу такого быстрого! Пришлось опасно сократить расстояние между нами, чтобы достать проклятую тварь. Опьянëнная адреналином, я почти не почувствовала, как острейшие когти распороли мне ногу чуть ниже колена. Узкий пламенный клинок, появившийся в моей руке словно из воздуха, рассёк багурта легко, как хорошо заточенная коса срезает сочную травинку. Привычно завоняло жженой плотью.
- Браво! - закричал Ларс, вставая из-за кустов. - Не перестаю тобой восхищаться, Эмма. Какая сила, какая грация! Так изящно убивать можешь только ты.
Ох, не вовремя он открыл свой рот.
- Куда мне до вас, - зло оскалилась я, развеяв меч. - Это ведь вы созданы для убийства. И, смею напомнить, гибнут от ваших рук именно люди!
Кровь хлестала из раны на ноге, предусмотрительно стекая в голенище сапога. Хоть кровяную колбасу потом делай.
- Брось, милая, неужто ты так любишь человечество? - разочарованно вздохнул мужчина. - Никто и ничто не убивает так много людей, как сам же человек, - хрустел он орешками. - Меня вот после рождения мать живьём закопала в лесу. А спас кто? Демон! - широко улыбнулся Ларс, демонстративно сверкнув жёлтыми змеиными глазами.
- Конечно, можешь не напоминать. Твоя слезливая история и так навеки запечатлена в моей памяти, - нахмурилась я, осматривая рану в свете магического фонаря.
Коургалами, к которым и относился Ларс, становились мертвые человеческие младенцы. Если демон достаточно высокого ранга находил ещё тёплый труп ребёнка, то при желании мог вдохнуть в него жизнь своей магией. По сути, коургалы - полулюди. Вот только живут за чужой счёт. В данном случае за мой.
- Давай вылечу, - как бы между делом предложил мужчина, с любопытством пиная тело багурта.
- Обойдусь, - привычно отмахнулась я и, вызвав на ладони небольшой шар пламени, прислонила его к ране, прижигая. Твою мать...
Ларс опять принялся за орешки, в добавок намурлыкивая незатейливый мотивчик. Чуть придя в себя, я деловито отрубила башку убитого чудовища и убрала её в холщовый мешок. Закончив с багуртом, бегло осмотрела тело бедолаги, которому не посчастливилось стать ужином. Совсем ещё молодой мужчина. Похоже, его именно разорвали пополам, а не обглодали.
- Возьмём парнишку с собой? - кивнул демон на труп, заглядывая через моё плечо.
- Нет, - покачала я головой, задумчиво потирая уродливый шрам от ожога, что занимал половину моего лица. Ну что за поганая привычка! - Сообщу в городе о находке, пусть завтра сами забирают.
- Уверена? Его за ночь может живность потрепать или кто похуже.
Подхватив мешок, я направилась в сторону города, на ходу нехотя бросив:
- Ему уже всё равно.