Её лицо посуровело, глаза — ожесточились. И тут до Деборы дошло, что действительно могло случиться, и она по-правде испугалась.
— Простите меня, — сказала Дебора виновато. — Я боялась, что мусор полетит на палубу, вот и перегнулась через поручни.
— Кто вам посоветовал так сделать? — удивилась Тео.
Дебора ощутила, что критический миг миновал, и улыбнулась:
— О, я знаю всё о парусниках! Я много читала о них в книгах.
— Теория и практика — совсем две разные вещи, — назидательно произнесла капитанша. — Понимаете, Дебора, вы незнакомы с морскими законами. Поэтому вам необхо…
— Необходимо учиться? — перебила её Дебора. — Тогда научите меня! Дайте мне возможность стать настоящей морячкой. Я не подвержена морской болезни в отличие, к примеру, от Тары. Когда ей будет плохо, я могу заменить её на вахте. И у вас не будет недостатка в рабочих руках.
Дебора с мольбой в глазах поглядела на Тео.
Только та отрицательно покачала головой.
— Вы лишь девушка, которой не хватит сил бороться с ветром или править канатом. А затем, нужно ли вообще вам таким заниматься? Ведь я ссажу вас на берег в тот же день, когда мы пришвартуемся в Родосе.
Весь пыл Деборы мигом испарился, и огонь в глазах потух.
— Ага, ясно…
Дебора поднялась и направилась к выходу, но Тео остановила её.
— Дебора!
— Что?
Она поглядела на капитаншу в надежде, что та передумала. Однако Тео с насмешкой улыбалась.
— А где ведро?
— Ведро? Упс! — в голосе Деборы послышалась досада. — Похоже, оно улетело за борт.
Улыбка на лице капитанши мигом испарилась.
— Это ваша оплошность! Стоило кому-то к вам прикоснуться, как от страха вы даже потеряли это идиотское помойное ведро!
Дебора горделиво вскинула голову.
— Вычтите из моей зарплаты! — Только тут же спохватилась: — Если, конечно, вы вообще намереваетесь мне платить!
Возвратившись в каюту, Дебора легла на койку и долго глядела в потолок. Девушка злилась на себя за то, что попросила Тео учить её морскому делу. Зачем она так сделала? Разве не знала заранее, что капитанша откажет? Знала. И всё-таки унизилась до просьбы. Надо же было вначале подумать…
***
Шторм бушевал целую ночь с нарастающей силой. Тара к завтраку не вышла. Дебора обнаружила её лежащей на койке и совсем разбитой. Несчастная громко стонала, хваталась за живот и проклинала тот день, когда нанялась на судно.
— Господи! Я могла бы сидеть сейчас дома возле моей доброй и заботливой мамули! — стонала она. — Она же так не хотела, чтобы я стала морячкой!
— Прекрати канючить, симулянтка! — сказала Дебора. — Не сомневаюсь, что в семье ты — единственная из детей!
— Ну и пусть даже и так! А ты нет?
Дебора утвердительно кивнула.
— Тоже, к сожалению.
Тара посмотрела на брюнетку удивлённо.
— К сожалению? Я, к напримеру, нисколько не сожалею об этом. Хотя, конечно, меня сильно избаловали. — Последние слова прозвучали немного кокетливо. Она немного смутилась и спросила: — А тебе хотелось иметь брата или сестру?
— Да. Хотя бы для того, чтобы дикие эксперименты моей мамочки проводились не только на мне!
— Папа у тебя есть?
— Он бросил меня совсем маленькой. Я его не помню.
Признание Деборы озадачило её. Матроска хотела было ещё о чём-то спросить брюнетку, но та резко сменила тему беседы.
— Ты собираешься идти завтракать?
— Нет, ты чего! — простонала Тара. При одном упоминании о еде она снова почувствовала рвотный позыв. — Я лучше останусь тут, пока не кончится шторм. И когда мы приплывём в Родос, я уйду с этого парусника вместе с тобой!
Дебора жёстко ответила:
— Тогда держись! Я слышала от Джи, что до Родоса нам плыть около недели.
Дебора оставила Тару страдать и возвратилась к собственным обязанностям.
И тут перед ней возникла проблема. За время своего пребывания на судне Дебора старательно отмыла и вычистила все каюты, исключая капитанскую. То, что ей необходимо убирать и там, сомнений не было. Однако брюнетке очень не хотелось этого делать. Но кто-то же должен был в ней убирать! А поскольку в команде по чину ниже Деборы никого не имелось, то, похоже, ей и надлежало выполнять эту работу. Только нельзя же просто войти в каюту без всякого разрешения! Тео в этот миг находилась в рулевой рубке около Арнеллы. Широко расставив ноги, чтобы не потерять равновесие, она давала указания рулевой.
Дебора поднялась по трапу и задержалась на верхней ступеньке. Помня о критике капитанши, девушка обвязала талию двойной нейлоновой верёвкой, привязав конец к прочному канату, и лишь потом вышла на палубу. Взятый у Тары жёлтый дождевик оставлял открытым лишь лицо. Пару минут Дебора, вскинув голову, глядела на раскачивавшиеся голые мачты. Порой казалось, что беснующийся ветер вот-вот вырвет их из гнёзд и унесёт в море. Парусник сильно качнуло, и огромная волна перекатилась через палубу, чуть не сбив брюнетку с ног. Дебора ухватилась за канат и вдруг непроизвольно засмеялась, ощутив, что всё тут ей нравится. <<Призрак Ветра>> всегда казался Деборе достаточно огромным.