***
Следующим утром Дебора проснулась лишь тогда, когда лучи солнца через стекло иллюминатора упали ей на лицо. Боже! Она же оставила всю команду без завтрака.
Быстро одевшись, Дебора помчалась в камбуз. Однако возле плиты уже стояла Джи, готовя омлет.
— Простите, я опоздала! — виновато попросила у неё прощения брюнетка.
— Да нет проблем, — просто ответила первая помощница. — Сегодня каждая из нас готовила завтрак самолично. Капитанша очень довольна вашим поведением вчера и просила передать, что теперь вы можете выходить на палубу хоть днём, хоть ночью.
— Серьёзно? — Лицо Деборы заалело. — Это замечательно!
Она старалась говорить так, будто ей всё равно, только это у неё не выходило. Ладно, что Джи не было никакого дела до подобных тонкостей.
Морячка вытащила из шкафчика ещё пару яиц и спросила:
— Вам приготовить?
— Ой, будьте любезны! А как Пэм и Тара? Они уже позавтракали?
— Пока нет. Спят в своих каютах. Вы сначала сами позавтракайте, а затем приготовите покушать им.
Однако не миновало и минуты, как Тара выпорхнула из своей каюты как бабочка из кокона. После шторма она чувствовала себя прекрасно и уселась за стол, нескрывая намеренье нагнать всё, что упустила, пока болела. Скоро в кают-компанию пришла и Пэм, которой Джи помогла одеться.
— Как твоя рука? — спросила её Дебора, внезапно перейдя на <<ты>>.
— Надеюсь выжить! — растягивая слова, ответила Пэм. — Болит меньше и, видимо, всё же не сломана. Только капитанша велела держать её на перевязи. — В её глазах запрыгали весёлые огни. — Слушайте, подруги мои! Давайте поступим так: всю оставшуюся часть пути я буду лежать на палубе и принимать солнечные ванны. А вы тем временем будете работать.
На эту шутку ей ответили таким же юмором, и когда в кают-компанию явилась Тео, там стоял общий ржач. Капитанша выглядела бодро. На её лице не было и тени ночной усталости. Тео увидела за столом Тару и Пэм, и приветливо улыбнулась. Дебора старалась подавить в себе всякие эмоции и не к месту появившиеся желания, не выражая при этом ни симпатии, ни даже любопытства. Только её хватило где-то на полминуты — пока Тео улыбалась. Когда же её лицо стало, как всегда, суровым, Дебора вдруг ощутила сильное биение сердца. Чтобы себя не выдать, она повернулась спиной к столу и притворилась, что хлопочет возле плиты. Она завершила обычную уборку в каютах и камбузе и, взяв у Арнеллы швейную машинку, занялась собственным гардеробом. Нужно было ушить пляжный костюм и сделать несколько шорт из ткани, подаренной Тео.
Работа заняла у брюнетки всё время до обеда. Но зато после всеобщей трапезы она вышла на палубу в новых вещах. <<Призрак Ветра>>, подгоняемый лёгким бризом, под всеми парусами плавно скользил по зеркальной глади океана. Палуба, отмытая от нанесённой штормом соли, сверкала на солнце. Канаты были аккуратно сложены, повреждённые снасти приведены в порядок, а медные детали начищены до ослепительного блеска. И вообще судно выглядело совсем новым, словно его лишь сейчас спустили на воду. Команда также пребывала в отличном настроении. Морячки собрались на палубе. Которые несли вахту, занимались собственной работой, остальные просто загорали. Джи заметила на трапе Дебору и махнула ей рукой.
— Подвиньтесь! Дайте место и ей, — почти приказала она сидевшим вокруг.
Морячки внимательно поглядели на Дебору.
Причём некоторые, особенно Тара, позволили себе рассматривать её дольше обычного. Все уже привыкли считать брюнетку членом команды. А бесстрашие, с которым она во время шторма помогала капитанше и рулевой, вызывало уважение. Женщины давно подружились, и со многими Дебора была на <<ты>>, но лишь с матросками.
Подобную вольность она не допускала лишь с капитаншей.
— Я хочу узнать, как назваются паруса на мачтах. Кто мне сообщит? — спросила она первое, что пришло на ум.
Тут же нашлись эксперты, которые пожелали дать девушке урок. Разумнее всех оказалась Джи: она предложила кому угодно провести брюнетку по судну и всё поведать. На роли гидок вызвались Тара и Стелла. За полчаса женщины обошли всю палубу от носа до кормы, забрасывая Дебору названиями парусов да мачт. Брюнетка долго и добросовестно пыталась уяснить для себя значения таких мудрёных слов, как бом-брам-стеньга, джиггер-мачта или стаксель, только в конце концов вообще запуталась. Когда же Стелла сказала, что косой парус на кормовой мачте называется <<шлепок>>, Дебора отказалась этому поверить.