— Я хочу, чтобы при первой же возможности вы покинули мой корабль.
— Но почему? За что вы так меня ненавидите? — отчаяным голосом спросила Дебора.
Тео как-то странно посмотрела на Дебору, потом вдруг положила ладонь ей на плечо.
— Мне очень трудно с вами. Вы сегодня так очаровательны. А когда мы танцевали и я… и мы были так близки друг к другу… — Голос Тео прервался, и, помедлив, она прошептала: — Я хочу вас, Дебора! Эта мысль не даёт мне покоя с того шторма! Да, я пыталась бороться с собой, только всё бесполезно! Желание нестерпимой болью сжигает меня изнутри…
Тео крепко сжала ладонью плечо Деборы, но в следующий миг она отпустила девушку.
— Вы стали бороться с собой? Но зачем? Вы что, по-прежнему считаете меня девушкой лёгкого поведения?
— Теперь это не важно, просто я поняла несбыточность собственных надежд.
— Почему же несбыточных? Тео, у вас есть любимый мужчина? Жених? Не он ли пишет вам из Дании?
— Нет, это мой дядька. Почему вы об этом спрашиваете? — в свою очередь спросила Крамер.
— Я подумала, что вы гневаетесь на себя за то, что, желая меня, совершаете предательство по отношению к другому.
Тео отрицательно покачала головой.
— Нет, я предала лишь себя саму, собственный обет впредь не увлекаться ни одной девушкой. Корабль — не место для посторонних девушек, и океан всегда будет главным в моей жизни. — Яростный огонь, пылавший в её глазах, погас. Она сделала паузу и более спокойно добавила: — Оставим это. Я сожалею о своём прошлом отношении к вам, когда потеряла чувство меры и справедливости.
— Поняла. — Дебора вскинула голову. — Ну, и куда нас это заведёт?
— Беспонятия, — пожала плечами капитанша.
Их глаза встретились.
Дебора вздохнула, затем горестно усмехнулась:
— Я проигрываю по-любому, так ведь? Моё <<нет>> вы расцените как месть, а моё <<да>> как доказательство моей порочности. — Тео хотела возразить, но Дебора остановила её. — И вы думаете, что я пойду навстречу вашему <<да>> и собственному желанию, чтобы затем вы снова назвали меня дешёвой потаскушкой? Никогда! У меня ещё осталось немного гордости.
— Что ж, это закономерно! — Тео выпрямилась. На её лице заиграли нервы. — Ничего иного я и не ожидала.
— Нет, ожидали! — яростно воскликнула Дебора. — Вы ожидали, что я кинусь в ваши объятия. О, неотразимая капитанша <<Призрака Ветра>>!
Внезапно Тео рассмеялась:
— Наконец я слышу ту самую Дебору, которая вечно мне перечила и посылала к чёрту! — Её лицо вдруг посерьезнело. — В глубине души я всё же надеялась на что-то…
— Вы ошиблись, — прервала её Дебора. — Надеяться не на что. Простите, я устала. Пойду в свою каюту.
Брюнетка повернулась и направилась к себе.
Тео не пыталась удержать её и лишь ласково произнесла:
— Спокойной ночи, Дебора.
В каюте царила жара. Приняв душ, Дебора надела ночнушку, расчесала волосы и легла.
Ночь стояла тихая. Сон почему-то не шёл, и брюнетка лежала с раскрытыми глазами.
Миновал час или больше, по топоту на палубе Дебора поняла, что морячки возвратились из ночного клуба. Девушка слышала, как отпущенные капитаншей отдохнуть Тара и Стелла заступили на вахту: их сонные голоса были слышны из-за двери, когда они шли по коридору. Затем стало тихо, и судно погрузилось в сон. Дебора решительно поднялась и босиком вышла в коридор. Там никого не было. Брюнетка приблизилась к каюте капитанши и бесшумно открыла дверь.
Слабо горевшая лампа освещала лишь койку да край стола. Тео не спала. Увидев Дебору, она села и протянула к ней руку. Дебора закрыла дверь и медленно приблизилась к Крамер…
8
Пробудившись утром, Дебора потянулась, не понимая причины собственной усталости, вялости и вместе с тем какого-то удовлетворения внутри. Затем вспомнила, открыла глаза и, оглядевшись в поисках Тео, изумлённо обнаружила, что находится в своей каюте. Как она тут оказалась? Скорее всего, на рассвете Тео её перенесла. Дебора повернулась на спину и уставилась в потолок, воскрешая в памяти безумные часы, проведённые в её объятиях. Их близость разбудила в них страсть, удивившую обеих.
Брюнетка некоторое время лежала, не в силах прийти в себя от грёз. Но постепенно до слуха девушки начали доноситься разные звуки: протяжно загудел паром, входивший в порт, заскрежетали портальные краны. Что-то происходило и на самом судне: кто-то насвистывал в камбузе, слышался какой-то стук и чьи-то вопли на палубе: похоже, началась погрузка.