— Нет, отец тут ни при чем. Я сама.
Мне хватило этого объяснения, но она продолжила:
— Я хотела узнать, каково это. И сама себе врезала.
Звучало логично — я кивнул в ответ. Вивиан встала на колени в траве и повернулась ко мне:
— Если я попрошу ударить меня, ты послушаешься?
— Раз уж тебе так хочется.
— Тогда давай, бей.
Я встал на колени напротив Вивиан и сжал кулак. Она закрыла глаза, но я не двигался. Забавно, но у меня не получалось: очень хотелось оказать ей услугу, но казалось, будто она смотрит сквозь опущенные веки.
Не открывая глаз, она улыбнулась:
— Я так и знала. Ты не сможешь поднять руку на свою королеву.
Я просто сказал:
— Чего?
Мы уселись обратно, вытянув ноги: мои протягивались дальше, чем ее. На Вивиан были красивые белые сандалии.
— Шелл, где ты живешь?
— На заправке.
— На какой?
Я ткнул пальцем в сторону края плато.
— На той, что за мостом Тюв. А ты?
— Это секрет. Ты знаешь, кто я такая?
Я покачал головой.
— Я твоя королева.
Я поинтересовался, королева чего конкретно.
Вивиан развела руки:
— Всего, что ты видишь.
— И плато?
— И плато.
— И гор тоже?
— И гор тоже. Я королева плато и гор. Будешь мне служить?
— Да. Я умею заливать бензин.
Вивиан рассмеялась, и, сам не знаю почему, я тоже. Раньше я никогда не заводил друзей, думаю, именно это тогда и происходило.
— Служить мне — значит, делать все, что я скажу. Не только бензин заливать.
— Хорошо.
— Подожди. Есть несколько правил. Для начала, ты не можешь ко мне прикасаться, пока я не разрешу. Я твоя королева. Клянись.
Я кивнул. Королев я раньше никогда не видел, но тут мне все казалось очень логичным.
— Клянусь.
— И вот еще, это очень важно: никогда не пытайся меня найти. Я сама буду приходить повидаться с тобой.
— Почему?
— Потому что, если ты узнаешь, где я живу, чары рассеются и я превращусь в самую обыкновенную девочку. Я потеряю всю свою силу.
— А у тебя есть сила?
— И не одна.
— Ты можешь вызвать дождь?
— Да.
— Ты можешь вызвать ветер?
— Конечно.
— Покажи.
— Ты не можешь приказывать королеве. Клянись, что никогда не станешь меня искать.
— Клянусь.
Вивиан встала, отряхнула налипшие травинки с синего, насколько я помню, платья.
— Будем всегда встречаться здесь и изучать мои владения, — сказала она хриплым голосом королевы. — Есть вопросы?
Я ответил, что вопросов нет. Я все прекрасно понял, особенно про чары — из-за матери: ее ведь тоже когда-то зачаровали. Конечно, я осознавал, что это другое, что вся эта история с Вивиан вроде игры, а вот с мамой все случилось по-настоящему, чему я служил доказательством. Но Вивиан выглядела такой серьезной, что я не хотел ее расстраивать.
Я просто сказал, что очень хочу есть и не понимаю, как ей служить, когда так голоден. Она ответила, чтобы я не переживал, и произнесла какую-то очень сложную фразу, но я не осмелился попросить ее повторить. Где-то внутри я догадался, что она принесет мне еды, и молился, чтобы это оказалась чечевица.
Мы сыграли в игру, которую придумала Вивиан: надо было найти божью коровку с наибольшим количеством пятнышек. Сначала у меня не получалось: я видел вокруг одни лишь пятна, ни одного насекомого не заметил. Тогда Вивиан научила меня искать: сначала — блестящую красную божью коровку и только потом — пятна. Когда она что-то объясняла, все становилось очень простым.
Такая забавная эта Вивиан со своими божьими коровками. Казалось, она их боялась, вскрикивала, стоило насекомому поползти по ее руке. Я же поначалу храбрился и брал сразу по несколько букашек, но, услышав, как Вивиан пищит, тоже испугался, сам не понимая почему. Думал, Вивиан знает гораздо больше, чем я, и если она чего-то опасается, то и я должен.
Вивиан позволила мне выиграть: я знаю, потому что она сама так сказала. Но я все равно обрадовался. В конце концов Вивиан встала и собралась домой. Уже уходя, она обернулась:
— Ты заметил?
— Что?
— Ветер стих. Это я ему приказала, а то все платье помял.
Я залез на валун и смотрел, как они уменьшались все вместе: она, платье, фингал под глазом, — пока не стали размером с куст, с травинку, с насекомое, с пустоту на петляющем горизонте.
Я мог сколько угодно повторять себе, что все это игра, но травессо действительно утих.
Разбудила меня Вивиан: она места себе не находила. Я плохо спал, весь промерз за ночь, до самого рассвета смотрел на звезды и дрожал.