Я колеблюсь, глядя на него. Он выглядит таким искренним.
– Натали? – Снова зовет Эдуард.
Я отрицательно качаю головой. Я не могу предать свои чувства и счастье ради теории какого-то сумасшедшего.
– Входи! – Кричу я, стряхивая с себя Калхантиса. Я провожу рукой по волосам и бросаюсь к двери. Как только Эдуард открывает дверь, я застываю. А вот и он. Все те же светлые кудри и улыбка с ямочками на щеках, которые я прокручивала в голове последние несколько месяцев. Ледяные голубые глаза, способные растопить мое сердце за считанные секунды. Черты лица были настолько точеные, что могли бы посрамить Адониса.
– Эй, я… – начинает он. Прежде чем я успеваю это осознать, я бросаюсь в его объятия и крепко обнимаю его. Слеза скатывается по моей щеке, когда я вдыхаю знакомый запах его мускуса. Он усмехается, обнимая меня в ответ.
– Что это на тебя сегодня нашло?
Я оглядываюсь через плечо на то место, где минуту назад был Калхантис. Как обычно, он исчез каким-то таинственным образом, который я никогда не узнаю.
Я снова поворачиваюсь к Эдварду и улыбаюсь.
– Эдуард, – шепчу я, – это я. Я вернулась.
С минуту он молча моргает.
– Я вернулась за тобой, – улыбаюсь я, дотрагиваясь до его щеки.
Внезапно он наклоняется и прижимается своими губами к моим. Мои губы жадно раскрываются в ответ на его. Он целует меня с такой страстью, что я почти забываю дышать. Вскоре я уже с головокружением толкаю его назад.
– Подожди, – я тяжело дышу, – дай мне минутку… О боже мой. Это было очень страстно.
И тут я замечаю, что по его щекам текут слезы. Он притягивает меня к себе и целует в макушку.
– Это действительно ты. – шепчет он.
Свадьба
– Эдуард, – я прижимаюсь щекой к его теплой груди. – Я так по тебе скучала.
Он осторожно гладит меня по щеке. – Это что, сон?
– Даже не знаю.
Он не отвечает. Внезапно он толкает меня на кровать. Я прижата к нему, тяжело дыша.
– Натали, – он наклоняет голову, пока наши губы почти не соприкасаются, – ты такая красивая.
– Ты знал, что она притворялась мной? – Спрашиваю я его.
– У меня было предчувствие, – кивает он, – она так сильно отличается от тебя, и я знал, что что-то происходит.
Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его, но он отстраняется.
– Любовь моя, – он подталкивает себя и берет обе мои руки в свои, нежно сжимая их, – я знаю, что ты только что вернулась, но сегодня… день нашей свадьбы.
– Ах да! – Я помню свадебное платье.
– Все ждут нас в часовне.
– Я готова, – улыбаюсь я.
Он улыбается и целует меня в щеку. – Но прежде чем мы уйдем. Мне нужно знать, что случилось. Пожалуйста…скажи мне правду.
Я прерывисто вздыхаю.
– В ту ночь. Еще до метеоритного дождя…Я… я солгала тебе. – Я делаю паузу, изучая выражение его лица. Он не выглядит сердитым. Он кивает, призывая меня продолжать.
– Я говорила тебе, что мы можем вернуться вместе, – я смотрю на свои руки, – но…только я вернулась. И мне очень жаль. Это самая большая ошибка, которую я когда-либо совершала, – я начинаю всхлипывать, когда слова срываются с моих губ, – я не знала, что Кэтрин вернется и что она будет лгать тебе…она притворялась мной, и она любит тебя, и Калхантис помогает ей, а теперь я внезапно вернулась и…
– Эй, эй, эй, – обрывает меня Эдвард, притягивая к себе, – не плачь, любовь моя.
– Прости, прости, прости меня, – кричу я ему в грудь.
– Ш-ш-ш… – он поглаживает меня по спине. – Все в порядке. Все будет хорошо.
– Не оставляй меня снова, – шепчу я, как только успокаиваюсь. Я чувствую, как он напрягается. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в лицо. – Что – то не так?
Мое сердце падает от его взгляда. Это взгляд… Боли… Я никогда не видела его таким.
– Ты бросила меня, – его голос срывается. – Я доверял тебе. Я доверял нашей любви.
Слезы грозят пролиться снова.
– Эдуард… Я…
– Перестань, – он отворачивается, – просто… только скажи мне одну вещь.
– Все что захочешь.
– Почему ты меня бросила?
– Я…
– Подожди! – Он берет мои щеки в свои руки и заставляет меня смотреть прямо в его умоляющие глаза. – Скажи мне, что Калхантис заставил тебя. Скажи мне, что он обманул тебя. Скажи мне, что что-то пошло не так. Пожалуйста…
С минуту мы сидим молча. Он хочет, чтобы я солгала.
Но я не могу. Я должна сказать ему правду.
– Я вернулась, чтобы спасти тебя… и всех остальных.
– Ты ушла от меня, потому что поверила в ложь, которую сказал тебе Калхантис?
– Нет, это не ложь. Я не могла допустить, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Джеймс умер из-за меня. Я не могу допустить, чтобы кто-то еще пострадал из-за меня.
Эдвард отрицательно качает головой.
– Тогда почему ты вернулась именно сейчас?
– Я… Я не знаю, как это произошло. Но больше я тебя не брошу.
– Если бы это был я, я бы остался. Иначе я нашел бы способ взять тебя с собой. Я бы никогда, ни при каких обстоятельствах не позволил себе разлучиться с тобой, – вздыхает он. – Или ты могла бы просто сказать мне правду. Мы могли бы, по крайней мере, попрощаться.
– Это я знаю. Я знаю. Мне очень жаль.
– Натали…Не знаю, испытываешь ли ты ко мне те же чувства, что и я к тебе.
– А я знаю! – Я пытаюсь обнять его, но он уже отталкивает меня и встает.
– Все ждут, – говорит он, направляясь к двери. – Мы поговорим об этом позже.
– Но…
– Я сказал, что мы поговорим об этом позже.
– Подожди, Эдуард, подожди! – Крикнула я, когда он открыл дверь.
– Поторопись!
Я беременна… – хочу закричать
– Пойдем, – он нетерпеливо тянет меня из комнаты.
– Ваше Величество!
Я оборачиваюсь и вижу моих фрейлин, спешащих ко мне. Брюнетка, кажется, Маргарет, протягивает мне букет роз и лилий. – Ваш свадебный букет, Ваше Величество.
– Спасибо, – я пытаюсь улыбнуться, когда они ведут меня в часовню.
Все смотрят, как я вхожу. В комнате воцаряется тишина. Я смотрю прямо перед собой и вижу Эдуарда, стоящего у алтаря. Он даже не улыбается.
Слезы жгут мне глаза. Моя свадьба не должна быть такой.
– Эдуард, все в порядке? – Шепчу я, оказавшись на алтаре.
Он не отвечает.
Священник начинает говорить.
– Эдуард VII английский, берешь ли ты принцессу Екатерину Елизавету Стюарт в законные жены, чтобы с этого дня любить и лелеять ее в радости и горе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?
– Да, – отвечает Эдвард.
Нет. Это неправильно! Это не моя свадьба!
Мне хочется кричать.
– Принцесса Екатерина Елизавета Стюарт, берете ли вы Эдуарда VII английского своим законным мужем, чтобы с этого дня любить и лелеять его до самой смерти, в радости или в горе, в богатстве или в бедности?
– Я… – я колеблюсь.
– Натали! – Прошипел Эдвард, прищурившись.
Я киваю.
– Да, беру.
Мы целуемся, быстрое, короткое прикосновение холодных, твердых губ.
– Объявляю вас мужем и женой.
Страх снова потерять любовь
– Эдуард… – я пытаюсь схватить его за руку, когда мы идем в бальный зал.
– Не сейчас.
– Когда?! – Я останавливаюсь. – Эдуард, это абсурд! Мы же уже женаты! Ты не можешь просто поговорить со мной секунду? Почему ты вообще злишься?
– Почему я злюсь? – Он приподнимает бровь. – Ты серьезно спрашиваешь меня об этом?
– Так ты хочешь, чтобы я вернулась?
– Как тебе будет угодно. Ты же не будешь никого слушать.
Я стискиваю зубы.
– Прекрасно.
Он протягивает мне руку.
Я хмурюсь.
– Что?
– Мы должны войти в бальный зал вместе. Дай мне свою руку.