– Или хотя бы обеим остаться здесь?
– К сожалению, нет, – качает головой Калхантис, – вы двое доппельгангеры. Вы можете поменяться местами, но вы не можете одновременно находиться в одном и том же месте и времени. Это невозможно.
Мое сердце замирает. – Как я вернулась?
Калхантис указывает на мой живот.
– Это потому, что ты беременна. Ваш ребенок связывает вас с этим временем. Вот почему ты вернулась.
– А когда Кэтрин вернется?
Мое сердце колотится как сумасшедшее, пока я жду его ответа. Время замедляется. Холодные капли пота выступили у меня на шее.
– В прошлый раз ты пришла сюда и осталась из-за заклинания, которое наложила Кэтрин. Ты вернулась после того, как мы разрушили чары во время метеоритного дождя. На этот раз все из-за твоего ребенка. Но как только ты родишь, ничто не будет связывать тебя с этим временем, и ты вернешься туда, откуда пришла.
Эдуард громко вздыхает. Я чувствую, как он слегка дрожит рядом со мной.
– Мы должны повторить заклинание.
– Мы не можем. Нам нужен метеоритный дождь. Его не будет еще сто лет.
– Это невозможно! – Ревет Эдуард, вставая и шагая к Калхантису. – Ты лжешь, не так ли? Это все ложь! Это моя мать, не так ли? Она велела тебе солгать. Неужели она все еще думает, что Натали станет причиной моей смерти? Скажи ей, что мне плевать! Я умру за нее, если придется. – Эдвард внезапно бьет Калхантиса, заставляя его свалиться со стула. – СКАЖИ МНЕ ПРАВДУ!
– Какого черта?! – Калхантис вскакивает на ноги и бьет Эдуарда в ответ.
– Просто скажи мне правду, ублюдок! – Кричит Эд.
Я подбегаю, чтобы попытаться разделить их, но мои конечности внезапно становятся похожими на желе.
– Стой… – пытаюсь крикнуть я, но мой голос едва ли выше шепота. Тошнота и головокружение захлестывают меня, заставляя шататься на ногах, как будто я пьяна. – Эдуард… – я пытаюсь позвать его, но он не слышит. Последнее, что я вижу перед тем, как рухнуть на пол, – две расплывчатые фигуры, дерущиеся.
Страх
Кто-то плачет.
Теплая липкая жидкость стекает по моему лицу и шее. Мое сердце бешено колотится, когда я вытираю мокрые щеки. Мои пальцы становятся багровыми.
Это кровь.
Я скорчилась на земле, а Эдуард стоит надо мной. Он держит меч, с которого капает кровь.
– Что же ты наделал? – Шепчу я.
Он не отвечает. Плач становится громче, и я понимаю, что плачу я.
Эдуард опускается на колени и протягивает мне свой окровавленный меч. Я беру его дрожащими пальцами.
– Что ты наделал? – Повторяю я.
Он наклоняется и шепчет мне на ухо: – Я сделал это для тебя.
– Натали!
Я резко открываю глаза.
Я лежу в постели, и Эдуард сжимает мои руки.
– Что случилось? – Сонно бормочу я.
– Ты упала в обморок.
Я тру глаза.
– Вы с Калхантисом сражались…
– Теперь все в порядке. Мы оба в порядке.
Я бросаюсь в его объятия.
– О, Эдуард. Мне приснился ужасный сон.
Он нежно гладит меня по спине и волосам.
– Что случилось в твоем сне? Ты плакала и кричала.
– Ты был в нем. Там была кровь и… – я вздыхаю и утыкаюсь лицом в его плечо, – неважно.
– Врач говорит, что ты упала в обморок от стресса. Тебе не помешает немного отдохнуть. – Он целует меня в лоб. – Возвращайся в постель.
Я снова ложусь и натягиваю одеяло до подбородка.
– Ты останешься со мной?
– У меня есть кое-какие дела.
Я надулась.
– Я не хочу, чтобы ты уходил.
Он хихикает и щиплет меня за правую щеку.
– Хорошо, Любовь моя. Я буду лежать с тобой, пока ты не заснешь. – Бросив меч на прикроватный столик, он забирается в постель.
Мое сердце падает при виде меча. Он выглядит точно так же, как тот, который я видел во сне.
– Эдуард, – шепчу я, – что ты делаешь со своим мечом?
Он крепко прижимает меня к себе.
– Тебе лучше не знать.
Как только я засыпаю, тот же кошмар начинается снова.
Один и тот же кошмар об Эдуарде мучает меня уже несколько дней, и я снова решила обратиться за помощью к Калхантису.
Когда Эдуард покидает дворец по "делам", я прокрадываюсь в комнату Калхантиса и рассказываю ему о своих снах.
– А-а-а, – ухмыляется Калхантис, когда я заканчиваю. – Так что именно тебя беспокоит? Что твой сон сбудется?
– Это возможно?
Внезапно он протягивает руку и касается моего живота. Я отпрыгиваю назад.
– Что ты делаешь? – спросила я.
– Я думаю, что твой ребенок-провидец.
Я хмурюсь.
– Ты хочешь сказать, что мой ребенок… как ты?
Он кивает.
– Ни за что. Мой ребенок не урод.
Калхантис свирепо смотрит на меня.
– Да ладно тебе. Это довольно грубо. Как я могу быть уродом?
– Значит, если мой ребенок-провидец… Он или она каким-то образом посылает мне видения?
Калхантис кивает.
– Это самое вероятное объяснение.
– Я думаю, он убьет кого-нибудь для меня, – я сглатываю и смотрю на Калхантиса, – ты думаешь, это ты?
– Возможно, – пожимает он плечами.
Я хмурюсь.
– Как ты вообще можешь быть таким спокойным?
– Что толку беспокоиться? Если этому суждено случиться, это произойдет. – Калхантис пожимает плечами. – Когда ты провидец, ты учишься принимать, что будущее вне твоего контроля.
– Я не согласна, – я встаю и направляюсь к двери, – я не буду сидеть сложа руки и смотреть, как мой муж кого-то убивает. Так же, как я остановила смерть Эдуарда, я остановлю его и на этот раз. – Я открываю дверь и выхожу, останавливаясь, когда Калкантис разражается смехом.
– Как глупо с твоей стороны. Я сделал все, что мог, чтобы предупредить тебя, но все напрасно. Ладно, тогда иди и делай, что хочешь. Но запомни этот момент, Натали, потому что ты пожалеешь, что не послушала меня.
Я захлопываю дверь. Слово "сожаление" звенит у меня в ушах.
Проблемы по-королевски
Когда я возвращаюсь в покои, Эдуард с кем-то спорит.
– Я король, – почти кричит он стоящему рядом мужчине, – я сам буду принимать решения. Теперь вы можете идти.
Мужчина вздыхает.
– Надеюсь, вы передумаете, Ваше Величество. Сильный король нуждается в поддержке своей знати. – Он поворачивается и выбегает за дверь, коротко поклонившись мне.
– Что случилось? – Спрашиваю я Эдуарда, закрыв за собой дверь.
– Это был один из моих советников, – он рухнул на кровать, – между несколькими благородными семьями и мной произошел… конфликт.
Я подхожу к нему и нежно сжимаю его плечи.
– Эдди, я твоя жена. Надеюсь, ты сможешь поделиться со мной своими проблемами.
– Ничего особенного.
– Я хочу знать, даже если это ничего не значит, – умоляю я, – пожалуйста, я не хочу, чтобы ты был обременен проблемами один.
Он хватает меня за руку и ведет к кровати.
– Дворяне сердятся на меня за то, что я поднял их налоги. Мои советники хотят, чтобы я повышал налоги только для простолюдинов…но совесть не позволяет мне брать больше у людей, у которых и так мало.
– Ты делаешь правильный выбор. – Я улыбаюсь. Эдуард – добрый человек. Он никогда бы не убил человека.
– Но дворяне-источник моей силы. Если они решат выступить против меня, я могу потерять свою корону. Ты останешься со мной, если я больше не буду королем?
– Конечно, – целую я его, – мне даже не нравится быть королевой. Я терплю это только ради тебя.
– Я люблю тебя, – он наклоняется и целует мой живот. – Я тоже тебя люблю, – шепчет он нашему ребенку.
– Жаль, что я не могу помочь тебе решить твою проблему.
Я вздыхаю.
– Все в порядке, – он встает и потягивается, – я разберусь. У меня есть кое-какая работа. Оставайся здесь и отдохни.