– У тебя наш ребенок. И твой трон. – Я целую его в щеку и сжимаю его руку. – Пора мне вернуть тебя в твою страну. Будь справедливым и доброжелательным королем. Сделай это для меня.
– Я не могу. – Он притягивает меня к себе и зарывается лицом в мои волосы. – Я откажусь от трона. Я обещаю тебе, любовь моя, что сделаю своей жизненной миссией найти тебя.
– Но нет никакого способа… – пытаюсь возразить я, но он обрывает меня.
– Я найду способ.
– Значит, ты меня отпускаешь?
– Я этого не говорил.
Я вздыхаю.
– Пожалуйста, не убивай невинного человека только из-за какой-то глупой истории.
Эдвард резко встает.
– Мы больше не будем об этом говорить. Мне еще нужно поработать и отдохнуть, любовь моя.
Я решаю навестить Уильяма и рассказать ему о плане Эдуарда. Может быть, он мне поможет.
– Там кто-нибудь есть? – Я стучу в дверь Уильяма.
– Кэтрин? Входи.
Я медленно вхожу в комнату и вежливо улыбаюсь Уильяму. Я не могу не заметить, что на его лице смешались тоска и печаль.
– Ты действительно любишь Кэтрин, не так ли? – Шепчу я.
Он вздыхает.
– Люблю. Нет ничего, чего бы я не сделал для нее.
– Тогда ты должен мне помочь.
Когда я рассказываю ему о книге и плане Эдуарда, он начинает беспокойно расхаживать по комнате.
– Но это же просто глупая история, верно? – Спрашивает он, когда я заканчиваю. – Ты думаешь, он действительно сделает это?
– Я не могу позволить ему сделать это, даже если это правда. И ты тоже не можешь.
– Конечно. Если есть хоть малейший шанс, что Кэтрин не сможет вернуться, я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить его.
Я улыбаюсь.
– Тогда ты мне поможешь.
– Но почему ты его останавливаешь? Разве ты не хочешь остаться? – нахмурился Уильям.
– Потому что я люблю его. Если есть хоть малейший шанс, что он останется здесь один с окровавленными руками, я не могу этого допустить.
– Когда придет время, я помогу тебе.
– О! – Внезапно я задыхаюсь.
– В чем дело?
Я указываю на лужу жидкости на земле.
– Я думаю, ребенок скоро родится.
Финал
– Ваше высочество, вы должны лечь.
Мои дамы и кормилица толпятся вокруг меня, готовясь к рождению ребенка.
– Еще рано, – я стискиваю зубы и стараюсь не обращать внимания на схватки. – мой муж, я должна его найти.
– Не волнуйся, я найду Калхантиса! – Кричит Уильям из-за двери моей спальни. – Спасибо, что рассказала мне все!
В конце концов я поддаюсь боли и падаю на кровать.
– Король! Найдите короля! – Я кричу на своих дам. – Тащи его сюда!!
Кажется, прошла целая вечность, когда Эдуард наконец входит в мою спальню. Он, пошатываясь, подходит к кровати и целует меня в лоб. Кровь капает с его шеи и пальцев.
– Как поживаешь, любовь моя?
– Ты весь в крови. – Ахаю я. – Где ты был? Ты не…
– Нет, – он сжимает кулак, – этот ублюдок сбежал. – Он направляется обратно к двери. – Не волнуйся, я позову его.
– Эдуард, не надо! Просто останься со мной, – умоляю я сквозь слезы.
– Я должен, – шепчет он, прежде чем направиться к двери.
Не знаю, откуда у меня взялись силы, но я оттолкнулась от кровати и заковыляла за ним. Я вижу, как Уильям ухаживает на лестнице за тяжело раненным Калхантисом.
– Нам пора идти, – говорит он.
– Ты никуда не пойдешь, – рычит Эдуард, подходя к ним.
– Стой! – Кричу я ему вслед.
– Натали? Что ты делаешь? – Он потрясенно смотрит на меня.
– Пожалуйста, не делай этого, – умоляю я.
Он игнорирует мои слова и нацеливает меч на Уильяма. – Иди, Сейчас же. Или…
– Я бы умер за Кэтрин. – Уильям стоит на своем.
– Я тоже, ради моей королевы. И я бы с радостью убил…
Я стою на коленях от боли, когда они начинают драться. К моему ужасу, вскоре Уиллиам неподвижно лежит на земле. Волна судорог сильно ударила меня, и я осталась задыхаться на холодной, твердой земле.
Мои дамы и кормилицы спешат ко мне. Они гладят меня по спине и по волосам.
– Ты должна тужиться сейчас, Кэтрин, тужься, – убеждают они меня.
Я начинаю давить, и больше не могу сосредоточиться на Битве Эдуарда с Калхантисом. Ужасная боль разрывает мое тело на части, и перед глазами пляшут звезды. Звон мечей стоит у меня в ушах…
Крик нашего ребенка не похож ни на один звук, который я когда-либо слышал. Он подобен солнечному свету, чистому и яркому.
Мои дамы передают ее в мои объятия. Она бледная, окровавленная, маленькая.
– Эдуард….
– Я здесь, – он опускается на колени рядом со мной и берет нашу дочь на руки, – наша маленькая принцесса.
– Эдуард… – я потрясенно смотрю на него, – я все еще здесь.
– Это была правда, – он целует меня в щеку. – Эта история была правдой.
Я бросаю взгляд на два трупа у лестницы. – Эд…
– Я люблю тебя, Натали.
Внезапная волна сильного головокружения накатывает на меня, и мир погружается во тьму.
Первое, что я вижу, когда открываю глаза, – озабоченное лицо матери.
– Натали? – Она трясет меня за руку: – Ты в порядке?
– Мама? – Шепчу я, в горле пересохло, а тело все еще болит.
– Ты упал в обморок, – говорит она мне, – тебе лучше?
Я смотрю в окно на знакомую улицу. Не могу поверить, что я дома. Эдвард теперь совсем один. А что будет с нашим ребенком?
Мимо нашего сада, засунув руки в карманы, прогуливается молодой человек. Я задыхаюсь и, прежде чем осознаю это, бегу вниз по лестнице и через дверь в сад.
– Эдуард! – Кричу я.
Если не считать толстовки и джинсов, он выглядит точно так же, как и несколько секунд назад. Те же волосы, через которые я пробегала пальцами. Те самые губы, которые я целовала бесчисленное количество раз. Те же самые глаза, от одного взгляда которых мое сердце начинает бешено колотиться.
Он продолжает идти. Я бросаюсь к нему и хватаю за руку.
– Это действительно ты? – Крикнула я, отчаянно вцепившись в его руку.
Он поворачивается ко мне лицом, выглядя смущенным.
– Эм… я тебя знаю?
На последней странице старой книги, которую подарил отец Эдуарда (та самая, что была вырвана)
Наша история заканчивается и начинается в 1346 году.
Был человек, который любил свою жену больше всего на свете. Когда его жена заразилась черной чумой, мужчина отчаянно искал способ спасти ее. В их деревне было огромное сокровище – Кровавый алмаз. Он был маленький, размером с камешек, но насыщенного цвета. Старейшины сказали, что это проклятый камень, и заперли его в церкви. Легенда гласит, что, пролив кровь провидца на Кровавый алмаз и проглотив его, можно исцелить все болезни. Однажды ночью этот человек ворвался в церковь и украл камень. Он перерезал горло провидцу и пропитал Алмаз кровью. Его жена исцелилась почти мгновенно после того, как съела Кровавый алмаз. Однако на следующий день ее заменила женщина, которая выглядела так же, но имела другие воспоминания. Женщина сказала, что она путешествовала во времени.
Это было начало проклятия.
Двое влюбленных были навеки прокляты, чтобы найти и потерять друг друга в пространстве и времени. Снова и снова влюбленные возрождаются и находят друг друга. Каждый раз человек будет испытывать искушение убить провидца, и если он это сделает, цикл повторится. Единственный способ разорвать порочный круг – это не допустить кровопролития.
Конец